公元228年(蜀汉建兴六年)，诸葛亮为了完成刘备的遗愿，出师北伐。考虑到蜀汉实力远不如曹魏，诸葛亮将这次北伐的主攻方向定在了远离曹魏统治核心的陇右地区，以避实就虚。而且在一开始的时候，诸葛亮还假意宣称蜀军要出斜谷攻打郿县，并让赵云、邓芝率蜀军一部进驻箕谷，虚张声势，伪装成蜀军主力。曹魏果然中计，大将军曹真亲自率关西魏军赶到郿县阻击蜀军。
六年春，扬声由斜谷道取郿，使赵云、邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众拒之。
有趣的是，在《三国志·赵云传》中，说之后曹真向蜀军发起进攻，因为赵云这一路只是疑兵，“兵弱敌强”，所以蜀军被击败。好在赵云敛众固守，损失不大。
云、芝兵弱敌强，失利於箕谷，然敛众固守，不至大败。
而《汉晋春秋》中则提到诸葛亮检讨第一次北伐失败原因时，其中有一句说在祁山、箕谷都是蜀军兵力占优。但是两个方向都以失败告终，因此光兵多没有什么用。大军在祁山、箕谷，皆多於贼，而不能破贼为贼所破者，则此病不在兵少也，在一人耳。
这两处记述中，“兵弱敌强”和“皆多於贼”似乎有些矛盾，那么到底谁说得更准确呢。下面我们就来分析一二。
首先来说，“兵弱敌强”和“皆多於贼”从某种角度来说，也未必矛盾。“兵弱敌强”从字面意思来看，除了兵力多少之差外，也可以理解成战斗力的差距。
蜀汉和曹魏国力差距巨大，蜀汉灭亡时举国上下总兵力不过十万两千人，其中机动部队更是只有四五万人。诸葛亮北伐时，即使考虑此时蜀汉的国力比灭亡前夕强一些，理论上能动用的兵力应该也不会多太多，最多只有五六万人，无法和曹魏能动用的兵力相比。而赵云带的这一路蜀军是疑兵，兵力不会太多，确实不大可能超过关西地区魏军主力。
不过刘备死后，曹魏上下都认为蜀汉国力有限，因此面对蜀汉的关西地区有些疏于防范。虽然诸葛亮进驻汉中以后，曹魏加强了关西地区的防御，但是毕竟诸葛亮是发起进攻的一方，如果战前临时动员民兵参战，那么蜀汉在短时间内还是可以增加不少兵力。
这样赵云这一路兵力多于曹真并非完全没有可能，但是既然赵云只是作为疑兵，那么部队很可能以老弱为主，战斗力低下，“兵弱敌强”和“皆多於贼”就都成立了。其次，“祁山、箕谷，皆多於贼”也可能只是初期双方兵力对比，并非曹真进攻时和赵云的兵力比较。
虽说诸葛亮北伐时可以临时动员民兵参战，但是蜀汉的国力和曹魏相比，差距很大。按照《三国志》的记载，曹叡得知诸葛亮出祁山以后，调往关西的魏军就有五万之多。而关西地区胡人众多，在得知诸葛亮进驻汉中以后，曹叡又增加了这一地区魏军的兵力，所以在关西的魏军也有好几万人。这样加起来，等到魏军和蜀军实际接战时，魏军总兵力也应该在十万以上。
而蜀汉国力有限，诸葛亮北伐中原时，要求各郡征发物资和人员，各郡大多无法按时完成。巴西太守吕乂征调五千人前去，已经属于工作完成得比较好的，从而得到诸葛亮的赏识。这样算起来，即使第一次北伐时诸葛亮动员了民兵，那么总兵力也不会超过十万，不如魏军。所以“祁山、箕谷，皆多於贼”这一句应该指的是刚刚北伐开始时，蜀军和魏军的兵力对比。
作为防御一方，曹真显然不可能未卜先知，提早把军队集结起来，起码也要等得到蜀军北伐的消息，才开始调动关西魏军向郿县集中，初期赵云兵力多于曹真也就不奇怪了。不过赵云这一路毕竟只是疑兵，等到曹真完成集结，那么兵力应该已经反超。
当然，以上两种可能也只是推测而已，也许以后会有新的史料发现，我们可以清楚地知道《三国志》和《汉晋春秋》上的记述为什么会出现这种差异。
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