提到"五虎将"，相信人们第一时间想到的都会是三国时期蜀汉势力的关羽、张飞、马超、黄忠、赵云五位名将。其实，"虎将"一词出自《汉书》，原文写道："莽拜将军九人，皆以虎为号，号曰'九虎'，将北军精兵数万人东，内其妻子宫中以为质。"也就是说，王莽册封了九位将军，这九人都十分勇猛，因此又被叫做"九虎"。可见，虎将一词应该是所有骁勇武将的统称，并非只是蜀汉的五位名将专属。
就在三国时期的五虎将这一群体出现的数百年前，其实中原大地上还有五位将领也可以被如此称呼，他们便是西楚霸王项羽手下五位勇猛的战将，即龙且、季布、钟离眛、英布、虞子期五人。严格来说，这五人是在清末小说家蔡东藩笔下才成为一个整体，被统称为"五大将"的，其中的虞子期甚至是一个虚构的人物。那么，等到项羽走投无路被迫在乌江边上自刎而死后，这五位大将都分别迎来了怎样的结局呢?
首先，我们来看看被许多人称作项羽手下第一猛将的龙且。龙且姓偃，来自于东海郡朐县，也就是今江苏省连云港市灌云县人氏，为了纪念他，至今那里还有一个龙苴镇。还年轻时，龙且便追随项羽南征北战，立下不少功劳，举例来说，他曾经于东阿大败秦军，也在英布投靠刘邦后率领十万大军前去讨伐。
汉高祖四年(前203)，韩信吞赵灭齐，从北方威胁项羽，龙且当即北上抵御，可惜的是，龙且虽然勇猛，但远远不是"兵仙"的对手。韩信先是与之隔河对峙，后来半夜偷偷命人以沙袋阻塞住上游河水，并趁着河流水位降低偷袭龙且。等到龙且组织反击，韩信立刻佯退，同时下令凿破上游沙袋，这下，本欲追击的龙且只带着少量部队过了河，其余士兵都被困在营地。韩信以多打少，将龙且斩首于乱军中。
接下来我们看看季布，季布本是楚人，为人豪爽仗义，是远近闻名的侠客。秦末天下大乱，作为楚人的季布投奔了楚将项燕的后代项羽，并凭借才能得到了重用。据《史记》记载："项籍使将兵，数窘汉王"，也就是说季布率军曾经多次击败刘邦，使其非常难堪。也正因如此，等到项羽去世，刘邦便悬赏千金捉拿季布，为了防止他四处躲藏，刘邦还下令说敢窝藏者诛灭三族。
为了躲避抓捕，季布甚至沦落为佣人以避免引起注意，好在刘邦手下大将夏侯婴也是义气之人，他向刘邦求情，季布这才得以捡回一条命。为了展示自己的大度，刘邦不仅不再追杀季布，还封他为郎中，此后季布又历任中郎将、河东郡守，可以说是项羽帐下武将里结局最好的一个。
项羽手下五大将中，钟离昧和龙且都是来自朐县，这两人也都对项羽忠心耿耿。不过，钟离昧等大臣对项羽忠诚，项羽却中了陈平的离间计而疏远他们，导致他们纷纷出走。
在最终的垓下之战打响前，失去项羽信任的钟离昧逃出了楚营，并于项羽败亡后投奔了韩信。高祖七年(前201)，有人举报韩信谋反，为了证明忠心，韩信准备杀掉钟离昧呈上其头，钟离昧得知此事后悲愤交加，于是自刎而死。
项羽的第四位大将是英布，英布最初是跟随项梁起义，项梁去世后，他才跟随了项羽。在项羽手下，英布多次击败秦军，因此在秦灭亡后被项羽封为了"九江王"。
不过，等到楚汉交战时，英布当了骑墙派，他先是多次找借口拒绝帮助项羽，后来在随何的劝说下选择了投靠刘邦。在英布的帮助下，刘邦取得了楚汉之争的胜利，但虽为功臣，却又同时是降臣，是被刘邦提防和戒备的异姓诸侯王。
高祖十年(前197)，为汉朝建立立下大功劳的淮阴侯韩信受诛，没过多久，大将彭越又因为吕后陷害而被诛灭三族。眼看越来越多的异姓诸侯被杀，英布内心也是十分惶恐，于是他暗中调集部队防备意外。
偏偏这个时候，英布怀疑小妾与部下贲赫私通，贲赫为求自保向刘邦举报说英布造反。结果，英布一不做二不休选择了发动叛乱，但最终兵败被杀。
最后，项羽的五大将还剩虞子期，此人是小说中虚构的人物，是项羽爱妾虞姬的堂弟，书中他战死于垓下之战，算是陪项羽走到了最后。总而言之，项羽手下五大虎将两个在他自刎前就去世了，两个活下来但最终还是结局悲惨，只有季布算是得到了好下场。
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