公元220年，魏将徐晃在孟达的帮助下，率军攻打东三郡，结果蜀将刘封战败，丧师失地，被迫逃回成都。可是刘封没有得到刘备的谅解，反而被“义父”赐死。在刘封之死这件事中，诸葛亮发挥了很大的作用，刘备正是听了他的建议，才含着眼泪将自己的义子赐死的。那么为人宽厚的诸葛亮，为何要害死刘封呢?
一、刘封是个什么样的人?
根据史料的记载，刘封是“罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥”，根据当代学者的考证，刘封是是东汉名臣窦融的后裔，他的母亲姓刘，而且是汉室宗亲，与东汉皇家同属长沙刘氏。可以说刘封系出名门，家世显赫，也正是这一点被刘备看中。当时，刘备颠沛流离，一直没有子嗣，他需要找一个合适的孩子做他的嗣子!
于是，刘备在来到荆州后，就收养刘封做自己的嗣子，将来有朝一日继承自己的位置。刘封成为刘备嗣子的时候，不过十岁左右，在刘备培养下，逐渐成为一位出色的武将，“有武艺，气力过人”。211年，刘备入川，“自葭萌还攻刘璋”。当时，刘封已经二十多岁，他跟随诸葛亮、张飞率军入川作战，“所在战克”。
二、刘封的落寞与尴尬
刘封的能力出众，在入川之战、汉中之战中都有出色的表现，立下赫赫战功，但是他却陷入尴尬的境地!219年，刘备自称汉中王，在选择世子的人选时，他立的是亲儿子刘禅，而不是养子刘封!正是因为刘禅的存在，让刘封失去了原来嗣子的身份。为避免出现问题，刘备让刘封出兵上庸地区，实际上将东三郡地区封给他。
刘备这样做有多重原因，一来可以让刘封远离蜀汉政治中心，避免与刘禅出现矛盾;二来可以以旧统新、以亲治疏，用刘封来控制孟达这些人。然而，刘封毕竟年轻，没能理解刘备的苦心，对失去嗣子身份耿耿于怀，欺凌孟达、不救关羽，通过这种方式，将自己的不满情绪发泄出来。
三、诸葛亮与刘封之死
后来孟达叛变、关羽被杀，之后刘封又丢掉了东三郡。回到成都后，刘备严厉斥责了刘封，“先主责封之侵陵达，又不救羽”。但是，刘备并没有想杀死刘封，毕竟收养了他十几年，感情还是有的。这时候，诸葛亮站了出来，他劝刘备必须除掉刘封，理由是“虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之”。
诸葛亮的意思是刘封是武将，性格刚猛，而刘禅年纪尚幼，性格柔弱，将来刘备死后，恐怕又是一场腥风血雨的权力之争。对于嗣子争位置的事情，刘备已经看过太多，袁绍的几个儿子、刘表的两个儿子，都是历史教训。想到这些，刘备流着眼泪下令赐死刘封。诸葛亮与刘封没有私怨，他考虑的是蜀汉的未来。
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