公元25年，刘秀在河北称帝，与此同时，四川的公孙述也在成都称帝，国号大成。公孙述被后人称为“白帝”，但这个人在做人上有些不光明磊落，喜欢搞暗杀，一连刺杀了刘秀的两员大将：岑彭和来歙。
岑彭是刘秀的征南大将军。公元35年春天，岑彭帅军对四川发起进攻。汉军节节胜利，又是攻城拔地，又是收留投靠过来的人。在这种情况下，光武帝刘秀给公孙述写信，陈述事实，表明态度，如果公孙述现在投降，绝对会给予宽厚优待，否则，只有死路一条。
公孙述把信给手下人看，手下人都劝他投降。可公孙述却说，兴废都是命中注定，哪里有投降的天子呢?当初，公孙述称帝前，曾说自己梦到有个神仙告诉他，自己有12年的皇帝命。这个梦反映了他多年的心愿。大概从有了这个梦之后，他就把自己当成真命天子了。
公孙述有了明确表态，别人就不敢再说什么了。与此同时，刘秀的军队加紧了攻城的步伐。于是，就有了刺杀的行为。来歙被刺杀，岑彭也被刺杀。
刺杀在中国历史的春秋战国时期大概比较常用，《史记》专门为几个有名的刺客书写了传记。不过，这种非常规的方法用在战争中，有历史记录的不多，公孙述的刺杀行为算是一个。为什么公孙述会想到这个办法，个人认为和公孙述这个人的性格脾气，以及为人处事有很大关系。
史书记载，公孙述喜欢苛求一些细枝末节的东西，而且常斤斤计较小事。这说明，他是一个小脾气的人。中国有句古话叫“成大事不拘小节”，从细微处看，每个人都有缺点，如果一味苛责，大概没几个称职的官员。从这一点来看，公孙述就不具备成大事的性格。
史书还说，公孙述“敢诛杀而不见大体”，一句“不识大体”就否定了公孙述这个人。这样的人怎么可能成大事?
公孙述还喜欢摆架子。因为年轻时做过官，知道朝廷的制度，公孙述在做了皇帝后，出来进去的都在仿照汉朝天子的阵势，又是銮旗旄骑，又是陛戟车驾，都摆好了，他才出来。在发小马援来看他时，他根本不念发小之情，摆出一副公对公的傲慢态度，大概是想在发小面前显示一下自己的威风。不过，马援在通过公孙述和刘秀的接见对比中，看出了公孙述不会成大事。
还有一件可以看出公孙述目光短浅，就是立他的两个儿子为王，并给以封邑。这让他的手下人寒心。天下还不知道是谁的天下，再说 了，每一朝的开国皇帝不都是先封有功的将军大臣?公孙述倒好，革命还没胜利，就急着封儿子为王，这不是明摆着让那些在外战斗的将军和士兵寒心吗?别人的劝谏公孙述也不听，大概他觉得只有他公孙一家一姓能当官掌权，外姓人，靠边儿站吧。大臣们对此很有意见，抱怨声不绝于耳。
一个好汉三个帮，更何况公孙述还算不上好汉。在他还没有得天下的时候，就已经失去了人心，失去了帮手，这样的人怎么可能得天下?
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