不管是看没看过《水浒传》的人，都知道林冲有个八十万禁军教头的头衔，听着就好像是八十万士兵的教官一样，显得特别厉害。实际上，北宋时期的军队确实有八十万，但是禁军教头的人数却很多，多至五六千人，这么算下来这个禁军教头也不是那么威风。
兵力的配置上，宋朝军制遵循“强干弱枝，内外相维”的原则。禁军中最精锐的殿前军驻守在京城，侍卫亲军驻扎在各地。京城的人马最为精强，各方镇知道兵力不敌，不敢造反。这就是“强干弱枝”。禁军是正规军，除了禁军，地方上还有厢军(地方驻军)、乡兵(民兵)、番兵(西北的胡人兵)组成。宋朝禁军还有地方的厢军都是募兵制，一日当兵，终身为兵，如果长期战争，这种做法还是没事的，因为军队总在消耗，不断的新陈代谢,老兵战死或者成了精锐，新兵替换，总有新鲜血液，战斗力还是可以保证的。
但是澶渊之盟后，宋辽百年和平，军队长期养兵，士兵都老了，又得招募新兵，到了宋仁宗朝，禁军达到八十万人，(当然，有很多吃空饷的，也就是老兵死了瞒报)，八十万禁军，绝对是个很大的财政负担，但是战斗力却很不行。于是就有了宋神宗朝的熙宁变法，也就是王安石变法，想改变军队的冗兵冗员的问题，只是这种问题，通常是改变不了的。
八十万这个数字，首先说不是虚指，北宋禁军公开数字大约就是八十万的样子。王安石变法之后，有明确的记载，禁军裁员至六十万左右，厢军也就是地方部队裁撤到二十万。以后到林冲时期，又有增加，禁军八十万不是乱说。但是真实人数根本就没有那么多，因为虚报人数吃空饷已经不是什么秘密了，真实人数有多少不好说，只有二十几万都是可能的，而且这二十几万，真的动员起来，有十五万能上战场的就不错，因为种田的，打铁的这种后勤兵也算在内的，但他们又不上战场。然后这十五万也不全是守卫开封的，并不是说只有开封军队才叫禁军。那么，真实的守卫开封的军队到底有多少人数，其实靖康之耻的时候就露馅了，根据不完全统计，守城的禁军在几万人的样子。
所以八十万禁军教头的名头充其量也就是一个小队长的职位，并不是多厉害的头衔。
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