说到汉朝的窦太后，最著名的应该就是汉文帝的皇后、汉景帝的生母窦漪房了，其实汉朝有三位窦太后，另外两位则是汉章帝刘炟的章德窦皇后和汉桓帝刘志的桓思皇后窦妙。今天我们来说说章德窦皇后的故事。
章德窦皇后，名不详，她出身东汉初年的第一大族扶风窦氏，是大司空窦融曾孙女，窦勋与沘阳公主之女。虽然出身名门，但窦氏的祖父牵连党争大案，被汉光武帝下令诛杀，家族由此逐渐没落。沘阳公主见窦家衰落，于是精心抚养女儿窦氏。窦氏六岁便能读书写字，看相的人都说她将来一定大富大贵。
建初二年(77年)八月，窦氏与妹妹因为面容姣好且谦逊有礼而被挑选入宫。汉章帝听闻窦氏有文才美色，多次跟负责教养礼仪的女官打听，见到窦氏本人后更加觉得她美丽无比，马太后也觉得她很奇异。窦氏本就聪明敏捷，进嫔妃居住的掖庭后小心翼翼地侍奉汉章帝和马太后，做事用心，很快便赢得汉章帝的独宠，好名声也一天天传扬开。
建初三年(78年)，窦氏被汉章帝立为皇后，窦氏的妹妹被封为贵人。窦氏虽然独占后宫之爱，但她侍奉汉章帝多年，却一直没能生下孩子。当时深得汉章帝喜爱的还有宋贵人和梁贵人，宋贵人生下皇太子刘庆，梁贵人生下刘肇。窦氏格外妒忌这二人，便常常在汉章帝面前说她们的坏话。窦氏先是诬陷宋贵人使用巫蛊邪术，导致宋贵人自杀，皇太子刘庆被废。刘肇被立为太子后，窦氏怂恿汉章帝将他交给自己抚养。为了不让刘肇即位后重用母家梁氏，窦氏又诬陷梁贵人的父亲梁竦，导致梁竦获罪被杀，梁贵人姐妹见父亲惨死，也郁郁而终。
章和二年(88年)，汉章帝去世后，刘肇即位，是为汉和帝，窦氏自然被尊为皇太后。由于汉和帝年幼，由窦太后临朝摄政。窦太后掌权后，大举任用窦氏亲族，哥哥窦宪、弟弟窦景和窦环在皇帝周围的重要职位任职，掌握国家政治的中枢，窦氏家族子弟和亲朋故友也被任命为朝中或地方官员，扶风窦氏再次兴盛。
窦氏兄弟凭借窦太后得以身居高位，掌握大权，于是骄横不法，作威作福，后来甚至有过密谋夺皇权的举动。由窦太后亲自抚养长大的汉和帝也是个厉害角色，永和四年(92年)，刘肇一举铲除窦氏兄弟及其党羽，夺回政权。窦太后虽然未被废黜，但也失去了一切权力，于永元九年(97年)闰八月十四日去世，谥号章德皇后。
窦太后去世后，曾经被她迫害的人纷纷上疏，细数她犯下的罪行，朝野百官中很多人认为她不应该与汉章帝合葬。但汉和帝念及窦氏的抚养之恩，保留了她的尊号，也让她与汉章帝合葬于敬陵。
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