作为“四大名著”之一，《三国演义》一直受到许多读者的青睐，由它改编的电视剧也颇受欢迎。能够取得这样的成功，与作者罗贯中付出的心血是分不开的，书中的英雄人物都被赋予了灵魂，显得十分生动。
例如，英姿卓绝的赵子龙、一袭白衣渡江的吕蒙和吓得孩童都不敢啼哭的张辽等武将，以及诸葛亮与司马懿等足智多谋、各显神通的谋士，他们之间的争斗可谓精彩纷呈，令人拍案叫绝。除了各个阵营的主要人物以外，对于那些不太重要的小角色，罗贯中也会进行一些细致的描写，例如“温酒斩华雄”这一情节里的华雄，虽然占据的篇幅并不多，但也给大家留下了非常深刻的印象。
但是也有这样的一些人，他们虽然很有实力，却并没有机会和舞台发挥自己的才能，不但被湮没在历史的洪流中，就连在《三国演义》这样的小说之中也沦为了毫不起眼的配角。比如，蜀汉名将关羽麾下就有两位这样的部下，一个“两臂有千斤之力”，尽管武艺与赵云还有一定的差距，但是足以从他的眼皮子底下逃生，而且还曾生擒庞德，立下大功。
另一个则武艺高强，与名将徐晃相抗彼此也难分胜负。如果当时这两人能够被重点培养，必定能够在疆场上扬名立万，“襄樊之战”的结局或许也会有所不同，然而这两个人都没能获得关羽的青睐，在军中的地位并不高，一直都只是他的侍从。
第一个就是周仓。周仓是一名关西大汉，早年做过黄巾军，在张氏三兄弟接连去世后，黄巾军很快便溃散成一盘散沙，周仓因此与裴元绍一起率部啸聚山林，从此成为了寇匪。后来，在关羽为了寻找刘备路经卧牛山时，两人相遇，出于对关羽的仰慕，从此周仓便成为了关羽的部下，对他忠心耿耿，甚至不惜以死相殉。
身为一名武将，周仓的个人战斗力自然不可小觑。在与赵云的交战中，虽然周仓落了下风，但最后还是全身而退，在著名的“襄樊之战”中更是以一己之力活捉了魏国大将庞德，可见他绝对是有实力的人。遗憾的是，关羽虽然将周仓纳入自己的麾下，却一直没有重用他。虽然个中因由只有关羽自己知道，但许多人都猜测这或许是因为周仓曾经落草为寇，所以一直不能真正获得关羽的信任。就这样，周仓至死都只是一个普通的随从，空有一身才华无法施展。
另一个人则是关平。虽然在《三国演义》里关平的身份是关羽的义子，但实际上他不仅是关羽的亲儿子，而且还是长子。关平早年与刘备的养子刘封一起拼杀，立下了不少战功，虽然因为表现机会不多没有大放异彩，但是与关兴、张苞相比绝不逊色。
在“襄樊之战”中，他能与和关羽媲美的庞德大战三十回合，还能与徐晃对战不落下风，可见其继承了关羽的非凡武力。除此以外，关平为人十分谨慎小心，非常适合守城。当时，他考虑到关羽的健康情况，果断地隐瞒了敌军在外骂阵的消息，以免自己的父亲为此生气进而伤身。
于情于理，关平都足以担当重任，如果关羽当时安排关平镇守后方，也许可以改变败走麦城的凄凉结局。然而无论是半路才走到一起的周仓，还是自己的亲生儿子关平，关羽都没有给予他们足够的重视，没有为他们创造一个可以展现自己实力的舞台。从这一点我们也可以看出，虽然关羽武力超群，但在用人方面有所欠缺，所以他只是一名优秀的武将，不能成为独当一面的帅才。
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