中国历史上,宦官一直是政治发展的伴生品。今天趣历史小编就为大家详细解读一下~
明朝的太监是中国历史上大大有名的一个群体,其在现代的知名度为各朝代最高。
即便明朝的太监在权势上不如晚唐时期的太监,也不堕他们的威名。
这是因为,汉、唐时期的太监得罪的是世家门阀,而明朝的太监得罪的是读书人。
读书人笔下生辉,太监们名声自然高涨,当然,是坏名声,如郑和那般有正面形象的极少。
本文就聊一聊明朝的两位知名度最高的坏太监,分别是“立皇帝”刘瑾和“九千岁”魏忠贤。
两人都是皇权为了遏制臣权,推出来的政治打手,也可以称为“背锅侠”。
明朝的太监中,这两位的名声最差,也是权势最大的,这一点,仅从两人的绰号中就能估计出来。
一个已经是“立皇帝”了,一个“九千岁”,距离“万岁”也仅一步之遥。
本文就想对刘瑾和魏忠贤做个简单的比较,看看两人中谁更厉害一些?
从绰号上来看,“立皇帝”当然比“九千岁”更胜一筹,但综合实力却未必如此。
两人出现的历史时间相差一百余年,权势巅峰期分别出现在明中期的正德年间和明晚期的天启年间。
相隔这么久远怎么比较?本文主要从内朝掌控力、外朝掌控力、政治战斗力以及皇帝的信任和支持这四个方面进行比较。
一:内朝掌控力
所谓内朝掌控力,是指对皇宫大内的掌控力。
太监是皇帝的私奴,主要工作和生活的地方都是在皇宫里面,因此,皇宫大内才是太监们的基本盘。
明朝的太监们,虽然也接受出外公干的任命,比如当监军,当税官什么的,但职务的调整和任用,都是皇宫内说了算。
太监们的后台,是皇帝也好,是皇妃也好,都是居住在皇宫中,太监的管理机构也是在皇宫中。
所以,太监的权势高低,首先要看在皇宫内的地位如何,皇宫大内都不能主导的话,就更不要说在外面嚣张了。
皇宫里太监能执掌的所有机构中,权力最大的是司礼监,在司礼监任职的太监有着帮助皇帝“批红”的权力,可以干预朝政。
刘瑾在职务上,曾担任过司礼监的“掌印太监”,略高于魏忠贤担任过的司礼监“秉笔太监”。
但魏忠贤还兼任“东厂太监”,管理着东厂这一由太监主导的特务机构。
也就是说,在内朝,刘瑾的权力覆盖范围不如魏忠贤。
这是因为,跟刘瑾同期的太监中,并不只有刘瑾一人受到皇帝的信任。
在正德皇帝朱厚照身边,一共有八个从东宫起就伺候正德皇帝的太监。
正德皇帝上位后,他们都得到了任用,并称“八虎”,刘瑾只是其中之一,《明史·刘瑾传》中记载:
与马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永并以旧恩得幸,人号“八虎”,而瑾尤狡狠。
如“东厂太监”就是由“八虎”中的马永成担任,当时还有个“西厂太监”(西厂后在正德年间取消),是由“八虎”中的谷大用担任。
也就是说,正德年间皇宫中的权力蛋糕,刘瑾要和另外七位分享。
而魏忠贤则不然,他是独自分享,天启皇帝朱由校只信任魏忠贤一个人,几乎把所有的内朝权力都交给了他。
这是因为,魏忠贤巴结上了天启皇帝的乳母客氏,“两人深相结”。
在客氏的帮助下,魏忠贤不但违规担任了司礼监“秉笔太监”(在司礼监任职必须要识字,魏忠贤不识字),还铲除了所有能分享权力的太监。
魏忠贤在内朝一家独大,皇宫的太监们没人敢反对他,刘瑾就不同,“八虎”中有好几个敢跟刘瑾打擂台。
比如,“八虎”中的张永,后来就在铲除刘瑾时出了大力。
如此一比较,刘瑾要跟七个人分享内朝的权力,还有人敢背刺他,魏忠贤却一人独享内朝权力。
因此,在内朝掌控力上,魏忠贤比刘瑾强。
二:外朝掌控力
外朝就是指朝廷,刘瑾和魏忠贤都是皇帝推出来跟文官们打擂台的,需要在朝堂上有帮手,这些帮手就是朝廷中愿意成为“阉党”的官员们了。
而在这一方面的掌控力,刘瑾和魏忠贤都差不多,一个好汉三个帮,两人都懂得广收党羽的重要性。
《明史·刘瑾传》中记载:
是时,内阁焦芳、刘宇,吏部尚书张彩,兵部尚书曹元,锦衣卫指挥杨玉、石文义,皆为瑾腹心。
《明史·魏忠贤传》中记载:
外廷文臣则崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕主谋议,号“五虎”。武臣则田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀僇,号“五彪”。又吏部尚书周应秋、太仆少卿曹钦程等,号“十狗”。又有“十孩儿”、“四十孙”之号。而为呈秀辈门下者,又不可数计。自内阁、六部至四方总督、巡抚,遍置死党。
两人能权倾天下,这些“阉党”成员功不可没,刘瑾和魏忠贤在权势巅峰期时,外朝都无人能抗衡。
外朝掌控力比较,刘瑾和魏忠贤持平。
三:政治战斗力
正德皇帝推出刘瑾,天启皇帝推出魏忠贤,需要的是他们能帮助皇权打击不服。
而要做到这一点,就要看两人的政治战斗力了。
从《明史》中的记载来看,两人的政治战斗力都不错。
对于政敌,能用政治手段解决的自不必说,不能用政治手段的,刘瑾和魏忠贤也懂得利用锦衣卫等暴力机构解决问题。
不过,就我个人判断,正德时期文官集团的战斗力可能略差于天启时期文官集团的战斗力。
也可以这么说,明中期皇权的权势大过明晚期皇权的权势,相应的,臣权就要弱一些。
刘瑾得到的来自皇权的助力,应该大过魏忠贤得到的来自皇权的助力。
比如,跟刘瑾对立的内阁大学士杨廷和(正德皇帝的老师之一),后来在权势巅峰期,他和他的党羽,就被不到二十岁的嘉靖皇帝轻松地用政治手段扳倒。
而魏忠贤出山前,天启皇帝遇上了巅峰时期的东林党人,却拿他们毫无办法。
最后,是依靠魏忠贤用暴力手段,才把东林党人扳倒,比如著名的“东林六君子”,《明史·魏忠贤传》中记载:
逮(杨)涟及左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章等六人,至牵入熊廷弼案中,掠治死于狱。
我想,魏忠贤遇上的东林党的战斗力应该超过正德年间的李东阳、杨廷和、杨一清等人。
魏忠贤能在跟东林党人的对抗中保证优势,其政治战斗力应该略强于刘瑾。
四:皇帝的信任和支持
刘瑾也好,魏忠贤也好,他们的权力全部来自于皇权的授予,皇帝信任和支持他们,他们才能保住权势。
在这一方面,刘瑾可以说是完败于魏忠贤。
前面讲过,正德皇帝身边不仅仅只有一个刘瑾,正德身边有“八虎”。
虽然刘瑾更突出,正德皇帝给予他的权力和支持最多,但毕竟是有人跟刘瑾分权,跟刘瑾分享皇帝的信任和支持。
当同为“八虎”的张永配合文官集团要扳倒刘瑾时,刘瑾都没有什么抵抗之力。
正德皇帝信任刘瑾,也信任张永,张永向正德揭发刘瑾的罪状时,正德很轻易就相信了,《明史·刘瑾传》中记载:
永出寘鐇檄,因奏瑾不法十七事。帝已被酒,俯首曰:“瑾负我。”永曰:“此不可缓。”永成等亦助之。遂执瑾,系于菜厂,分遣官校封其内外私第。
所以,正德皇帝对刘瑾的信任和支持,不说只有八分之一,但也绝对有限。
而魏忠贤就不同,他是独享天启皇帝的信任和支持,还有天启皇帝的乳母客氏帮他撑腰,不管是内朝还是外朝,完全不惧任何人的告发。
内朝没人敢告发,外朝的告发,天启皇帝又绝对不会相信,魏忠贤在皇帝身边的日子可比刘瑾过得舒服。
也因此,刘瑾在正德还活着时就完蛋了,魏忠贤是直到换了个皇帝后才完蛋。
天启皇帝临终前,重病缠身之时,都还记着魏忠贤,不断给魏忠贤的子侄辈加官进爵,还叮嘱崇祯皇帝要优待魏忠贤,《明史·魏忠贤传》中记载:
秋七月乙丑朔,帝不豫。丙寅,罢袁崇焕。己卯,封魏忠贤孙鹏翼为安平伯......八月丙申,加魏良卿太师,魏鹏翼少师......乙巳,召见阁部、科道诸臣于乾清宫,谕以魏忠贤、王体乾忠贞可计大事。封忠贤侄良栋为东安侯。
如果不是天启皇帝突然亡故,魏忠贤这个“九千岁”估计还要当上很久。
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