今天趣历史小编给大家带来古代那么多银子,现在为什么消失不见了?的故事,感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起看一看。
在看古装电视剧或者阅读古代背景的武侠小说时,经常会看见这样的情景:剧中或书中的人物,到了客栈、酒肆、茶馆消费后,随手扔出一块银子,大大咧咧的说道:“余下的留给你吃酒吧。”
这些情节,给世人心中留下的印象就是:在古代,白银是最常使用的货币形式。实则不然,即使在白银流通最为盛行的明清时代,铜钱也是民间使用最广泛的货币。
尽管如此,中国几千年来历史积累下来的白银数量,仍然是一个天文数字。只不过,在现代,人们能够接触到的白银越来越少。
那么,古代那么多的银子,都到哪里去了呢?
白银作为货币的历史
在中国,白银作为货币的历史非常的悠久。《史记》记载,在夏朝,白银和黄金、赤铜就已经成为了制作货币的材料。
最早的银币实物,出现在春秋时期。1974年,河南省在考古挖掘中发现了十八块银币。经检测,专家认为这些银币是楚国使用的流通货币。
此后,金、银、铜一直作为主要的货币形式,在中国流传了两千多年。只不过,在不同的历史时期,它们在货币流通中起到的作用并不相同。
汉唐时代,尽管金、银、铜都是官方认可的货币形式,但是中国贵金属的储量并不高,当时的开采条件也比较落后,无法获得大量的贵金属。因此在很长时间里,米和绢才是市场上流通的主要“货币”。
到了宋朝,铜的开采量开始增加,铜钱成为最主流的流通货币。我们看到,在宋朝给辽国岁贡里,明确记录的就是钱和绢,没有白银。
元朝对欧亚大陆的大部分地区实行统治后,海运和陆运都发展起来,商品和货物的流通更加便利。大量的海外白银运送至中国,成为中国内部流通的货币材料。
从历史上看,白银在中国的大量流通始于元、明时期,延续至清朝、民国早期。
需要注意的是,白银作为贵金属货币,即使在明清两代。也没有在民间普遍流通。民间使用的主要是铜钱,以及花银——质地不纯的碎银。质地好的白银,由政府统一铸造成官银送入银库,不进行流通。
在民间,因为它的价值较高。二十两、五十两等现成的银元宝是很难流通起来的。殷实一点的人家,在收到这类元宝时,都会将其窖藏起来,轻易不再使用。
白银在晚清、民国时期的大量流失
白银流失的一个重要途径,是遭到了洋人的劫掠。这种劫掠又分成两方面。
一方面是晚清给与各帝国主义国家的赔偿款,这些赔偿款都是以白银计算的。
南京条约赔偿了英国二千一百万银元;天津-北京条约赔偿了英、法
白银一千四百万两;马关条约赔偿了日本白银两亿两;辛丑条约则向十一国赔偿四点五亿两白银……
这些赔偿款,尽管不全是用白银支付,但是其中流向各国的白银仍然是一笔巨大的数量。
另一方面,是第二次鸦片战争英法联军攻入北京,以及庚子年间八国联军进北京时,帝国主义军队对清朝的皇宫、园林、国库进行了大肆劫掠。这一过程中,中国也流失了大量的白银成品及饰品。
此外,蒋介石溃败台湾时,又从国库运走了三千四百万银元,这也是一笔数量较大的白银流失。
更多白银流向何方?
上文的白银流失数量看似巨大,但是在中国几千年累计的白银数量中,仍然只占较少的比例。
白银在中国,一是作为官银,在政府的“中央银行”和省库中储存;二是在民间被百姓收藏;三则是作为饰品,用品存在。
白银是一种优质的工业材料,可以制成各种装饰品,摆件、用品。银制品自古以来就是中国社会中最为常见的工艺品。
白银还可以做成餐具使用,对于检验某些有毒物质能够起到很好的效果。皇室,官宦,士绅等,很多都使用银器作为餐具。
历史上的白银工艺品,饰品,餐具等,很多作为陪葬品被埋入了地下。这些陪葬的白银数量,尽管无法进行准确的统计,但是由于几千年的累计,应该是比“天文数字”还要高上几个数量级的。
金、银、珠宝、玉石等,因为其珍贵性和可观赏性,在中国历史中,长久以来就被作为陪葬品,随同他们的主人一起埋入地下。
这其中,白银因为其相对较低的价值,以及相对最多的数量,成为了上至皇帝,下到平民,各个阶层使用最为普遍陪葬品。
考古挖掘的结果显示,墓穴规模相对较大,陪葬品中白银所占的比例会相对较低。这个结果可能会让人产生疑问:在地下陪葬着白银应该不会很多,比不上黄金和珠宝。
实则不然,能用的起黄金珠宝陪葬的人毕竟是少数,而使用白银进行陪葬的,人口基数是非常大的。但凡有一点财力,哪怕是小门小户,都可能会在墓葬中加入几件银器。
在甘肃火烧沟,山西薛家崖,西安何家村等地理闭塞的,普通人家的墓穴中,都发现了用于陪葬的银器。
尽管每个普通人家的墓穴中,银器的数量并不大,但是如果乘以几千年来积累下来的人口基数,地下埋藏的白银,就只能用不可计数来形容了。
结语
所以,你看,现在市面上见到的白银并不多,在于大量的白银在晚清时期流失;以及几千年来不可计数的白银用于陪葬。这是造成白银流通数量显著减少的主要原因。
此外,普通家庭现在也很少使用白银作为餐具,银饰品也只是少量使用。而且白银的氧化变黑情况比较普遍,保养起来比较麻烦,也导致银制品和银饰品很难在普通家庭大量流行。
现在,白银主要作为工业生产中的大宗原料商品出现,一般人很少接触到这类生产,接触不到白银就更加正常了。
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