大家都知道中国历史是一个朝代接着另一个朝代，不间断地延续下来的，但是世界历史却不是这样顺畅。历史上也只有亚洲能如此连贯的有一个朝代进入另一个朝代的统治，并且社会经济生产都通过朝代的更迭，也有了一定的发展。而今天雄踞全球的欧洲，却是另一番景象。
他自从罗马帝国灭亡以后，确切的说是西罗马帝国灭亡之后，进入了几乎发展停滞的黑暗中世纪时期。没有亚洲的中华文明、印度文明以及中东的波斯文明、拜占庭文明那样，一代一代延续了下来。所谓欧洲的中世纪，其实就是因为在西罗马最后的几个皇帝，确立了基督教为国教之后，结果不久被日耳曼人推翻了帝国，蛮族虽然夺得了政权，但不久也被基督教思想统治，由此整个欧洲思想禁锢在基督教以及后来的分支——天主教的思想禁锢之中。因为当时基督教也随着庞大罗马帝国的分裂成为西罗马帝国的天主教和东罗马帝国的东正教。但是虽然在这漫长的1000年左右的时间里，无论从科技还是生产力，都几乎处于停滞状态。
但是仍然有很多可说的内容，比如说我们一提到中世纪，脑海中就会闪现出几个关键词，比如教皇、国王、公爵、伯爵、骑士、庄园等等。也就是说在这漫长的1000年间，欧洲都在围绕这几个关键词，处于一种严重的分裂状态。庄园作为最基础的行政单位，通过自有的骑士力量保卫封地，各种小国林立，而这种状态恰恰是真正的封建状态，也就是说罗马帝国前身是罗马共和国他是共和体制的，而由屋大维创建的罗马帝国是君主制的，但并不是说只要一个国家是君主制，便是封建制。严格意义上的封建制是——分封加建制。就是通过将土地一级级的分封下去，国王并不拥有分封出去的土地所有权，被分封的领主又分为公，侯，伯，子，男等各个级别。
骑士开始的时候是作为封建领主的守护力量，确切的说就是雇佣兵或者家奴，后来由于军功骑士也会得到封地，渐渐地骑士形成一个基层。当时处于贵族阶层无战事的时候，各个小领主或者大庄园各自为政，在自己的一亩三分地上，农民生产劳作，通过收取田租维持贵族生活，而这些庄园又以城堡为据点。佃户生活在周边农村，这也就是我们经常玩的一些游戏里面出现的场景。当大领主有战事的时候，这些骑士有义务召集自己的兵马，服从大领主的指挥，对抗外来的侵略或者出兵侵略其他领主。这些领主可以是号称国王，也可以号称伯爵等等，但势力大小并不是因为他们的爵位划分，而是因为它们的实际实力而划分。这就是真正意义上的封建。
这段时间有多漫长?跟东方文明加以对比我们便可以得知，西罗马帝国灭亡的时候，是我们的汉朝，中世纪结束的时候，也就是文艺复兴时期，是我们的明朝。我们的思想中就会有一个宏观的概念，也就是说辉煌的罗马帝国和我们的大汉帝国本来是并驾齐驱的东西方两个大文明，然而当我们不断发展了1000年之后历经了历朝历代，欧洲却一直处于停滞状态。这种反差你也知道了到底文艺复兴加工业革命的力量是有多么强大，赶超力是有多强。中世纪为什么黑暗?你看一下书籍或者电影便可以知道。那时候百姓的生活大体印象就是身披粗麻布，破破烂烂，行走在臭气熏天的街道上，旁边的石头垒起来的房屋歪七扭八，而且这还是城市的景象。乡村更是除了城堡以外，不堪入目，更不用说震惊世界的黑死病、鼠疫了。
黑死病短短持续了三年时间，却要了1/3欧洲人的命，而处于天主教会思想统治下的百姓，却只有极少部分人萌发出了上帝并没有怜悯他们的想法。而大部分人选择接受教会的搪塞之言。当时的教会是这样说的：人类犯下了罪恶，疾病和瘟疫是上帝对人的惩罚，如果可以花钱买一张赎罪券，就相当于免死金牌的东西，上帝就会赦免这个人的罪行。也就是说在瘟疫遍地的情况下，天主教会却在忙着通过兜售赎罪券牟利。这也就逼迫一部分人创立了新教，从而脱离了天主教，也为后来美国的诞生打下了思想基础，因为美国的创立者也就是第一批到达美洲建立城镇的那些人，基本上都是由新教发展出来的清教徒。
我们来分别看一下当时欧洲主要的三个国家——英法德，英国王权和教权在不断的博弈之下，最终受罪的还是百姓，社会矛盾逐渐激化，结果导致内战，反对王室的首领成功俘虏了英国国王，并且召集国会，成为了今天英国议会的开端;法国也有同样的现实因素，开始组成议会，和英国一样依然保留君主，法国的议会是三级议会，最高级的是教士、第二级贵族、第三集是富裕的市民，这也彰显了在中世纪时期，教会的势力是有多大。德国是原来的东法兰克王国，当时还没有统一成为今天的德国，当东法兰克王国最后一个国王因为没有子嗣，而只能选择由法国国王来继任德国国王的时候，德国人选择了不接受这一现实，重新建立一套能保障国王一直是德国人的制度，那便是选王制。由于当时德国恰恰处于严重分裂状态，各个邦国便利用这一制度，通过确立选帝侯的方式，当一个国王下台或去世之后，由各主要邦国选举产生下一任国王，选出来的国王虽然号称是神圣罗马帝国皇帝，但他的地位和权利与选他的那些邦国是平等的，只不过作为一个代表而已。
关于中世纪大体形态，今天先介绍到这里，当时毕竟延续了1000年，中间发生了许多事，虽然生产力没有得到什么提高，但是在宗教思想的统治下，军事才是正事，比如十字军东征，我们下期再见!
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