古代官位划分，一般是从正一品到从九品，将官员分为九品十八个等级，每个品级有不同的待遇和职能，以正一品为最尊。那么从三品降到正四品，为什么官员称之为“升官”?
在古代官职的提升非常困难，往往升一品需要数十年的积淀。因此古代“连升三级”都会被记入史册，可是在明朝的古籍《万历野获》中却记载了一件非常奇怪的事。书中的原文这样写道：
在京三品大臣始得坐轿。以故光禄太仆卿之升佥都御史，虽甚雄剧，然以从三转正四，故有抬轿谢恩，骑马到任之语。
其中大意为：在京城三品的大臣才有资格坐轿子，而一位光禄太仆卿由从三品转为正四品的佥都御史后，却可以坐轿子去向皇帝谢恩，然后骑马上任。
这段记载有许多耐人寻味之处，首先京城三品的大臣在有资格坐轿子，但是正四品的佥都御史却能够光明正大的坐轿子去谢恩。其次就是从三品降到了正四品，书中却用“升”来表示，官员本人不仅欣喜若狂，还亲自去向皇帝谢恩，这究竟是怎么回事?
其实想要搞清楚这两个问题，只要了解了“光禄太仆卿”和“佥都御史”的职责以及内部官职就可以解答。首先“光禄太仆卿”，顾名思义就是奉职于光禄寺的太仆。光禄寺最早诞生于秦朝，负责掌管祭祀、朝会、宴会等礼仪，同时也负责出纳。
汉代沿用，但是改名为光禄勋，南朝梁又改为光禄卿，北齐才改回光禄寺。到了隋唐时期，光禄寺是“九寺”之一，地位颇高，专门负责祭祀宴会等大事，同时也要管皇帝吃穿度用。而光禄寺最高官职只有从三品，即使当上了光禄寺卿也不过从三品，还没有多少实权。
至于“太仆”就更加寒酸了，太仆始置于春秋时期，秦汉沿用之，是专门帮皇帝管理马匹的，就相当于天庭的弼马温。由此可见光禄太仆卿虽然有从三品，但是却没有实权，就连地位也不高。
反观“佥都御史”则不同，这是明朝才开始建立的官职，虽然只有正四品，却隶属于督察院。而督察院又是皇帝的直属监察部门，负责监察百官，官位最高的左右都御史为正二品。并且有着检查百官，纠劾官员的职责。
看到这里想必很多人都明白，为什么《万历野获》要用“升”这个词。毕竟一个是上限不高的畜牧业总管，另一个则是前途无量的纪检专员，两人孰高孰低高下立判。难怪那名官员在事后要做着轿子谢恩，骑马上任。
毕竟他从一个闲散且没有油水的职位，被调到了一个不仅有实权，还有油水，并且前途无量的岗位。难怪明面上是降职，他却依旧兴奋不已。实际上这样的事情在古代常有发生，不仅有明降暗升的，还有明升暗降的例子。
比如北宋的开国皇帝赵匡胤，在杯酒释兵权之后，对手下将领就采用了明升暗降。表面看把将领的官位提升了，工资待遇也有了见长，但是却将领却失去了兵权，也失去了许多实权。这种就属于“明升暗降”。
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