大唐盛世的称谓,体现着唐代曾经的辉煌与繁荣,李世民打造“贞观之治”,唐高宗开创“永徽之治”,传位至唐玄宗,在李隆基的治理下,唐朝达到全盛,史称“开元盛世”。
那时的唐朝政治清明、经济繁盛、社会安定、科教兴隆,百姓安居乐业,一片兴旺蓬勃的景象,可唐朝的衰败也从唐玄宗开始。
众人皆知,唐朝由盛转衰的起点是安史之乱,可许多人不知安史之乱的祸因其实是奸臣杨国忠,早年的玄宗固然勤于政事,朝九晚五,可晚年的玄宗沉迷贵妃杨玉环的美色,不问朝政,而这恰好给了杨国忠肆意敛财,玩弄朝政的机会。
那么,这位奸臣究竟是如何一步步登上权力巅峰的呢?
《长恨歌》中有一句耳熟能详的诗句:“姊妹兄弟皆列土,可怜光彩生门户。遂令天下父母心,不重生男重生女。”白居易的诗句足以体现杨贵妃得宠后的无限风光,而作为贵妃远房亲戚,杨国忠自然也跟着平步青云。
杨国忠年轻时好赌博玩乐,一身恶习,三十岁才勉强谋了个小官,彼时的他为全家人所不耻,成天不认真处理政事,只知道巴结权贵。
可就在这时,杨玉环被选为玄宗的贵妃,既然得到皇帝宠爱,自然少不了为堂兄吹吹枕边风,在杨玉环的帮助下,杨国忠一步步进入权力中心。
而杨国忠虽没什么治国才能,可十分擅长结党营私,巴结重臣,他利用钱财四处笼络人心,又在皇帝面前表现出一副任劳任怨,不辞辛苦的模样,自然很快就得到了玄宗的信任。
据说杨国忠本名“杨钊”,可杨国忠自称“钊”中带刀,乃不吉之名,就给自己改名“杨国忠”,以体现对唐朝的忠心耿耿,这个细节足以体现其阿谀奉承,溜须拍马的本事。
就这样,杨国忠凭借自己的四处钻营和贵妃的美言,从一个声名狼藉的小混混,摇身一变成为卫国公,身兼四十多职。
杨国忠还巴结了当朝重臣李林甫,李林甫与杨国忠本就是一丘之貉,李林甫当时已经身居宰相位,可依旧不断排除异己,眼见杨国忠与贵妃沾亲带故,又极会笼络人心,便收为自己党羽。
在杨贵妃和李林甫的提拔下,杨国忠一路晋升,权力直逼宰相,过河拆桥是奸臣的惯用手段,老谋深算的李林甫怎么也没想到,向来对自己惟命侍从的杨国忠,也会有背刺的一天。
利用完了李林甫,杨国忠借机向皇帝进言,把南诏战败的过错推至李林甫,自此李林甫失去玄宗信任,被逐渐疏远,而其下属党羽,被尽数收入杨国忠旗下。
不久之后,杨国忠就官居宰相,不仅能够随意出入禁宫,还深得玄宗喜爱。
根据《太平广记》第一百八十六卷中记载,杨国忠申请为朝廷选拔一批新官员,玄宗甚为欣慰,觉得杨国忠一心为国,便交由他全权处置,杨国忠令所有人来到自己府宅,根据体型外貌随意挑选,并对他们评头论足,如牲畜一般,还令杨氏的姐妹也都参与其中,其权势之盛,可谓是“一人之下,万人之上”,堪比清朝和珅。
朝廷奸臣收受贿赂,中饱私囊,日夜歌舞升平,极尽奢靡,大家都见怪不怪,可这位杨宰相却不走寻常路,其炫耀权势的方式可谓是空前绝后,也最为后人所津津乐道。
在五代王仁裕所撰的《开元天宝遗事》中,曾记载了杨国忠的奢靡生活:“杨国忠于冬月,常选婢妾肥大者,行列于前,令遮风。盖借人之气相暖,故谓之肉阵。”意思就是,杨国忠在冬天时,常常选一些身体肥大的少女,让她们排列好站在面前,用来抵御风寒,并且借由少女们身上散发的暖气用来取暖,这也被称为“肉屏风”。
要知道,古代并非没有烤炉,寻常人家也大都是用火炉取暖的,可杨国忠为了显摆自己的权势,竟然让少女们以肉体的温度抵御寒冷,借由人体温度取暖,少女们的体香混杂着呼出的暖气,围绕在杨国忠周围,不可不称为人生一大乐事。
杨国忠倒真是个会享受的人!苦的只是被他搜刮压迫的寻常百姓。
不仅如此,他还发明了肉台盘。
现代人为了夹菜方便,以玻璃制成可旋转的桌子,以便每个角落的客人都能享用到菜品,古代的杨国忠却早就有了这个创意,只不过这个桌子以少女制成。
杨国忠下令,在设宴招待亲朋时,不设桌案,而是以少女手端美味佳肴,穿梭于客人间,不断地缓慢旋转,形成人肉台盘,让远处的菜品也可以不用起身就夹到,只需等待少女旋转至面前即可,因此也被成为“肉台盘”。
此等奢侈的享受,甚至超越了皇室贵族。
这种独特的炫富方式令人不禁想起杜甫的诗句:“朱门酒肉臭,路有冻死骨!”此等压榨百姓来获取快乐的方式本应为世人所不耻,可后世竟然有人乐意效仿。
根据《旧五代史》的记载,南唐宰相孙晟,生活奢侈无度,家里妻妾成群,他吃饭时不设桌案,而是要求侍女们每人端着一盘菜,在他面前旋转,以便他夹菜,也就是杨国忠发明的“肉台盘”。
明朝郎瑛的小说《七修类稿》记载:“杜驯者,为杭州别驾。遇冬月,则令魁肥婢妾骈立与前后,自号曰:肉屏风”。可见不论前朝后世,达官贵族总有喜炫耀权势者,不过他们的下场恐怕也相差无几。
可杨国忠的奢侈程度,远不仅如此。
每至上元节夜内,杨宰相家便整夜灯火通明,以红柱围绕于左右,以展示节日气氛。
据记载,那时寻常百姓家连普通蜡烛都用不起,更别提红烛,只能点的起油灯,可杨国忠家却是红烛数千炬,燃烧整夜不停。
除此之外,连杨国忠家里的炭块都与众不同,宰相府中的炭屑要先用蜜包裹捏,再雕塑成双凤的形状,下炉烧之前还要用白檀木垫着,堪比一件精美的艺术品,连皇帝看了恐怕也要自愧不如。
而到了炎热的夏天,杨国忠则要购买大块昂贵的冰块,雕刻成假山的形状,请宾客好友围坐乘凉,还命人将冰块雕成奇珍异兽的形状,送给各位重臣把玩,用以结交人脉,谁若是不肯收,便是与杨国忠为敌。
当时的杨国忠权倾朝野,独揽大权,根本无人敢忤逆,他还用沉香木建造楼阁,在当时,沉香木可是千金难换,可只要杨国忠想要,身边的人踏遍全国也一定会给他买到,楼阁墙上的涂料也用的是上好的麝香,乳香和细土涂抹,尊贵之姿堪比椒房殿。
那么奸臣杨国忠最后的结局如何?
小人一朝得宠,自是要安插耳目于朝堂,逼走贤良忠臣,而玄宗日日沉溺于莺莺燕燕,有美人在怀,从此君王不早朝,朝中大事就由杨国忠一人定夺。
可杨国忠却不能安心享受权力,因为他还有一人要忌惮,那便是安禄山。
安禄山手下东北城的鞠仁兵是部队中最骁勇劲捷的一支部队,随着势力逐渐发展壮大,安禄山身兼范阳、平卢、河东三节度使,手握重兵,其中精锐的唐朝正规军已达到15万,又因其保卫边疆有功,深得玄宗信赖。
安禄山像一根刺,日夜扎在杨国忠心上,杨国忠恨不能除之而后快,为了和安禄山争夺权力,杨国忠不断向皇帝进言,称安禄山有谋反之心,这一举动惹怒了安禄山。
此时本就对朝廷不满的安禄山已然拥有叛唐的实力,天宝十四载十一月初九,安禄山和史思明带领十五万人以讨伐杨国忠为由起兵造反,美其名曰:清君侧,这也就是人们熟知的“安史之乱”。
安禄山的精锐部队势如破竹,直取潼关,玄宗见形势危急,率妃子大臣仓皇出逃,行至长安西北的马嵬坡时,疲惫且饥饿的士兵对杨国忠和杨玉环的愤怒已经到达顶点,纷纷要求杀死二人,否则就不再前行。
玄宗为了继续逃命,只得答应赐死二人。
将士们便立刻怒斩宰相杨国忠,曾经宠冠六宫的杨玉环被活活勒死,杨家另外两位姐妹韩国夫人和虢国夫人也被乱兵杀害,这次的事变,史称“马嵬坡兵变”。
自古以来,奸臣最终都没有好下场,生前如何暴殄天物,把玩朝政,无恶不作,最终都会受到应有的惩罚,瓦釜雷鸣的杨国忠自然不会发现,他曾经的种种恶行,已然催生出无数推翻他的力量。
这也就是所谓的多行不义必自毙,曾经权倾朝野的杨国忠晚年落得如此凄凉的下场,却并不令人同情,人们只会叹他一句:死有余辜!
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