汉高祖刘邦的一生拥有过不少妃子，在史籍中有记载的有九人，今天我们要说的就是刘邦的宠姬——戚夫人。
关于戚夫人与刘邦的相遇，正史中并没有过多的记载。我们只知道戚夫人出生于秦末动荡的时代，拥有着姬姓周王室的血统，她多才多艺且能歌善舞。在汉王刘邦的正妻被项羽扣押期间，戚夫人深受刘邦的宠爱与信任，经常跟着刘邦出征关东，没过多久便生下一个儿子，取名刘如意。而吕雉年老色衰，又常常留守关中，与刘邦见面的次数很少，二人越发疏远。
汉朝建立后，刘邦立嫡长子刘盈为太子。戚夫人凭借自己与刘邦的亲密关系，日夜啼哭，多次劝说刘邦废除太子，改立自己的儿子为继承人。事实上，刘邦觉得刘盈生性仁慈软弱，不像自己，他从刘如意身上看到了自己的影子，也动了改易太子的念头。在刘邦晚年，多次推动改易太子的事情，但在大臣们的力争和张良的计谋下，都没能成功。
戚夫人拼尽全力想撼动吕后的位置，并试图取而代之，只有这样才能保证自己与儿子的荣华富贵。但她高估了美色在后宫中的作用，在后宫中能笑到最后的人，绝对不仅仅靠美色、吹枕边风来取悦帝王。
与此同时吕雉是个有心机、有野心、也很有能力的女人，她四处奔走，努力保住刘盈的太子之位。面对戚夫人的种种行为，吕雉选择暂时隐忍，将恨意埋藏在心中，她知道戚夫人的所有依仗就是刘邦，而自己与刘邦逐渐疏远，于是便利用自己的身份，暗中在朝堂培育自己的势力，慢慢地她在后宫中的势力几乎超过了刘邦，而这也注定了戚夫人日后的悲剧。
刘邦驾崩后，吕雉独掌大权，并对戚夫人展开了近乎疯狂的打压报复。戚夫人作为吕雉最为怨恨的人，她被剥夺所有的财富与地位，并囚禁在永巷做苦工，穿上囚衣，戴上枷锁。根据《汉书》记载，戚夫人被囚禁时做了一首《戚夫人歌》感慨自己的命运：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告女?”
戚夫人在操作舂作时脱口而出的诗歌，将她的生死寄托在远在千里的儿子刘如意身上，实则成了儿子和自己的催命符。吕雉听后很是气愤，于是毒杀了戚夫人唯一的念想刘如意，接着砍断了戚夫人的手脚，剜掉眼珠，熏聋耳朵，喂下哑药，把她扔在猪圈里。一位风华绝代、才华横溢的美人，就这样变成了一个不能看、不能听、不能说、也不能动，只能苟延残喘、等待死亡来临的”人彘“。
戚夫人凭借美貌，在刘邦的庇护下过着养尊处优的生活，宛如笼子中的金丝雀，但一旦失去刘邦这个强大的保护伞庇护，便会输得一败涂地。
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