清朝末年，国际局势风云变幻，很多中国有思想的人物都开始重视国外的思想和技术，实现了从排斥夷狄到正视和交际夷狄的重大变化，其实这个时期的日本也面临着同样的窘境，不过日本也出现了一个对后来日本的思想起到重要影响的人物，那就是佐久间象山，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
日本自古以来就深受中国儒家思想的熏陶，而佐久间象山也是个儒学家，然而他在阅读了魏源编著的《海国图志》后，清醒的认识到，靠着从中国学来的思想和技术已经不够在国际社会上立足了，需要摒弃了夷狄野蛮化外的偏见，认识到所谓的西夷——欧美诸国近代文明的发达程度。当时许多人依然将西方文化视为“奇巧淫技”，他的这种想法确实是非常有眼光的。
早在中国鸦片战争爆发时，佐久间象山就看到明明中国百姓深受鸦片毒害，禁烟理所应当，非常地同情中国的遭遇。不过，这次战争也佐久间象山更清晰得看到，英国为了自身利益就可以侵犯其他国家的行径。他明白了，在近代的国际交往中，实力就是一切，即军事力量的强弱，想要不被侵犯，唯有强兵，建立强大的军事力量。
佐久间象山的政治理念不但依据于对国际关系的观察，更重要的是他建立了国际关系的理论。我们都知道，中国的儒学对整个东亚文化圈都有着非常深的影响，儒学历来强调礼仪和道德，然而佐久间象山发现原有儒学的华夷观已经无法解释世界的现状。想要谈论这些的前提那就是力量均等的条件下才行。
正是出于这样一种崇尚军事力量的理念，佐久间象山得结论：“谁谓王者不尚力。”这是他对迂腐儒学做出的修正。历来儒学家倡导“王道”，认为以力不足以服人，倡导以德服人。尽管佐久间象山是个儒学家，但他从国际形势出发，认为这些都是“空理”，应该从实践出发，建立庞大的军事力量，以便在国家关系中占据优势。
为了实现强国的理想，佐久间象山特别强调军事力量的作用。他不但自己积极学习西方军事技术，研究大炮原理，试制大炮，希望由此增强日本的军事力量，而且屡次建言，希望朝廷倾注力量建立海军，使得日本拥有向世界扩展的军事实力。从现在来看，佐久间象山关于国家关系的思想虽然有不少可取之处，但他将思考点完全集中于武力，也确实有些偏激，导致了日本近代以后发展道路的偏离。
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