刘肥是汉高帝刘邦的庶长子，西汉时期的齐悼惠王，说起这个的话，各位一定都有所耳闻吧。
能让有着出色的政治嗅觉和蛇蝎心肠的吕后，难得心慈手软一次，放过刘肥，原因其实无外乎有两点：一是刘肥对他的儿子刘盈实在是构不成威胁，谈不上竞争关系，更不会威胁到自己。二是刘肥的表现，可以绝对让吕后放心，通俗来讲刘肥表现得足够软弱、窝囊。
正是由于以上两点，刘肥才能成功躲过吕后的魔爪。
刘邦一共有八个儿子，这当中能够逃离吕后迫害且活下来，还真不多。
刘邦的大儿子就是齐王刘肥。刘肥是刘邦诸多儿子当中，身份最特殊的一个。刘肥的母亲曹氏是刘邦的外妇。所谓外妇，就是指正妻之外的女人，或者除了正妻之外私通的女人，也就是我们通常所说的情妇。曹氏和刘邦就是这种关系。
刘肥就是在吕后还未嫁给刘邦之前，刘邦与曹氏私通所生的孩子。当时刘邦还只是一个普通的泗水亭长，身份卑微。刘肥还是一个私生子，名不正言不顺。这样的身份，自然无法对刘盈产生任何影响了。
刘邦的二儿子是汉惠帝刘盈，就是吕雉所生的儿子。在母亲的扶持下，刘盈虽然顺利登基，但却早早去世，年仅二十三岁就病故了。刘盈这一生，说起来也是相当凄惨。童年时代，因为老爹刘邦和项羽争天下，辗转奔波。甚至有一次刘邦兵败之后，为了自己逃走，还特意将儿子给踹下了车，多亏了大将夏侯婴保护才幸免于难。好不容易当上皇帝以后，又被强势的老妈在背后操控，后来甚至被迫娶了自己的外甥女。这样的日子，过得也算是相当难受了。
刘邦的三儿子是赵王刘如意。刘如意是刘邦在晚年的时候，和他宠爱的戚夫人所生的儿子。刘邦去世后，刘如意被吕后所杀。
刘邦的四儿子是后来的汉文帝刘恒，也就是薄姬所生的儿子。刘恒的母亲薄姬是个很有智慧的女人，见到情况不妙之后，早早带着刘恒逃回封国，低调做人。对于刘恒，吕后虽然也动过杀心，但却因为没有合适的理由，只能作罢。
刘邦的五儿子刘恢死于自尽。刘恢原本被封王之后，有宠妃在世。后来吕后下令，强行让他娶自己的侄孙女为妻，并且逼死了刘恢的宠妃。宠妃被杀后，刘恢自觉无能为力，便也自杀殉情而死。
刘邦的六儿子刘友，下场也是比较惨的，是属于活活被饿死的。刘友也娶了吕雉的一个侄孙女，但是却不喜欢她，而宠爱其他宠妃。后来，吕雉的这个侄孙女气不过，直接诬告刘友，说刘友有谋反之意。最终，刘友被吕后召进京城，活活饿死。
刘邦的七儿子刘长，因为自幼丧母，由吕后抚养长大，倒是免遭吕后的屠戮，活到了汉文帝时期。不过，到了汉文帝时代后，刘长恃宠而骄，竟然打算联系匈奴谋反。事败之后，以律应该被杀，但汉文帝确实很喜欢这个弟弟，于是改判他为流放蜀地。在流放途中，刘长觉得自己难以忍受这样的屈辱，于是便绝食而死。
刘邦的八儿子刘建，死因不详。有人说是吕后下的黑手，也有人说是自然病故。不过，据史书记载，刘建死后，吕后派人杀掉了他唯一的一个儿子。
刘邦的八个儿子，老三、老五、老六、老八的死，都和吕后脱不开关系。而身为老大的刘肥，之所以能活下来，自然也是有其过人之处的。
刘肥的出身比较低，况且自身的能力并不高，但是他毕竟是刘邦最大的儿子，拥有最多的城池。在诸多诸侯王当中，刘肥算是最强大的一个。这种情况下，要说吕后一点杀死他的心思没有，那是不可能的。
在刘盈当上皇帝的第二年，刘肥奉命回到京城。兄弟俩许久未见，二人有很多的事情想说。于是，刘盈这个当皇帝的就为刘肥摆下了一桌酒席来招待刘肥。在落座的时候，按照长幼的顺序，刘盈让刘肥坐在了上位。这一切被吕后看到了，吕后内心很是不痛快，心想，你一个庶出的小子竟然还敢坐在上位?难道你也想当皇帝吗?
在这次酒席上，吕后就动了杀心。吕后偷偷的命令手下人，准备了毒酒，打算吃饭的时候送给刘肥喝。试想，吕后这么高身份的人给你敬酒你还能不喝吗?但是不成想吕后的儿子刘盈，也端起了其中的一杯酒水，吕后一看果断打翻了刘盈手中的酒杯。刘肥即使再傻也明白这里边是有问题的，因此假装不胜酒力，匆匆地离开了宴席。
回到家中的刘肥，内心久久不能平静下来，一直在想是不是自己哪里做得不对，结果让吕后产生了杀心?刘肥和手下人研究了半天后，做下了如下的决定：将自己的城池城阳郡，送给了吕后的女儿鲁元公主。鲁元公主是吕后最喜欢的女儿，这边鲁元公主正愁自己的地方太小不够排场的时候，就收到了这样的大礼，果然是心花怒放。
鲁元公主收下这份大礼之后，高兴地将这件事情告诉给了吕后，吕后对刘肥的杀心也就没那么重了，放心地让刘肥回到了自己的属地。所以说，给别人送礼一定要投其所好，送到别人的心缝里。送礼送对了，那是能保命的。
其次，吕后和刘肥也算是有过比较深厚的感情。吕雉嫁给刘邦后，为刘邦抚养了刘肥很长一段时间，吕后也算是将刘肥看作了自己的半个儿子，所以戒备心多少能比其他的儿子少一些。
另外，刘盈对刘肥的兄弟感情也是比较深厚的。刘盈在看到刘如意的死状后，内心非常难过。刘盈决定将刘肥保护到底，坚决不让吕后对刘肥下毒手。
正是因为这些原因，刘肥才能活了下来，得以幸存了下来。
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