在战国那风云变幻、英雄辈出的时代，苏秦以其非凡的智慧与谋略在历史舞台上留下了浓墨重彩的一笔。然而，对于苏秦究竟是英雄还是小人，历史评价众说纷纭，莫衷一是。
智慧谋略铸就的辉煌成就
苏秦无疑是战国时期极具智慧与谋略的杰出人物。他师从鬼谷子，学成之后便踏上游说诸侯之路。在那个诸侯争霸、战争频繁的时代，苏秦凭借其卓越的口才和深邃的政治眼光，提出了著名的合纵策略。他游说六国，成功促使六国联合起来，共同对抗强大的秦国。他佩六国相印，“一怒而天下惧，安居而天下息”，成为了当时中国政治舞台上的关键人物。
苏秦的合纵策略在一定程度上维护了六国的利益，延缓了秦国统一的步伐，为六国争取了相对和平的发展环境。他的外交努力和政治智慧，使得六国在面对秦国的威胁时能够团结一致，形成了一股强大的政治和军事力量。这种通过外交手段和策略性联盟来达到政治目的的方式，展现了苏秦非凡的政治才能和外交智慧，从这个角度看，他无疑是战国时期的英雄。
道德争议引发的负面评价
然而，苏秦也并非完美无缺，他的行为也引发了一些道德上的争议。在儒家思想占据主导地位的古代社会，诚信、廉洁和孝顺是备受推崇的美德。但苏秦的思想和行为与这些传统道德观念存在一定的冲突。
他重利薄德，为了实现自己的政治抱负和功名利禄，不惜采用各种手段。有人认为他在政治外交活动中崇尚计谋、随机应变，容易转化为对阴谋诡计的滥用和奸诈圆滑的处事原则。例如，他在游说过程中，可能会为了达到目的而夸大事实、隐瞒真相，甚至不惜使用一些权谋之术。这种行为与儒家所倡导的积极向善、忠孝仁义等社会教化价值相悖，因此被一些人视为小人。
复杂的时代背景与个人抉择
苏秦所处的时代是一个特殊的时代，诸侯争霸，战争和外交活动频繁。在这样的历史条件下，以高官厚禄招纳谋臣策士成为当时诸侯国君的时尚。苏秦身负过人韬略及进取精神，自觉地选择追求功名利禄，从当时的历史条件来看，这或许是他实现自我价值的最好也可能是唯一途径。
他出身普通农家，怀有远大的政治抱负，年轻时便拜入传奇人物鬼谷子门下，学习高深的纵横之术。学成之后，他四处游历各国，试图以其才智获得诸侯的赏识，但初期并不顺利，甚至一度因为不被重用而落魄归家。面对家人的嘲笑和外界的冷遇，他发愤苦读，留下了“锥刺股”的典故，以此激励自己夜以继日地勤奋学习。这种为了实现目标而不懈努力的精神，体现了他的坚韧和毅力。然而，在追求功名利禄的过程中，他的一些行为也受到了道德的质疑。
历史评价的多元视角
对于苏秦的评价，不同的历史时期和不同的学者有着不同的观点。西汉刘安在他的《淮南子》中认为苏秦是家国无常的“墙头草”，让本就处于混战的战国社会更加“浊乱”，让百姓流离失所、苦不堪言。和刘安同时代的桓宽、陆贾、扬雄等人，也都认为苏秦是荧惑诸侯、祸乱天下的小人、谗夫、诈人。
但也有许多人对苏秦给予了高度评价。他凭借自己的智慧和谋略，在战国政治舞台上纵横捭阖，成为使秦国不敢东进的关键人物。他的事迹不仅仅是一段历史佳话，更是一种智慧的体现。他用自己的行动诠释了什么是真正的谋略家与外交家。在这个纷乱复杂的年代里，他能够看清形势、把握时机、运用智慧去影响一个国家的命运走向。
苏秦是一个充满矛盾和复杂性的历史人物。他既有卓越的智慧和谋略，为六国的联合和战国政治格局的稳定做出了重要贡献，从这个角度看，他是英雄；但他的行为也存在一些道德上的争议，与传统的儒家道德观念相悖，因此也被一些人视为小人。在评价苏秦时，我们应该以客观、全面的视角看待他的功过是非，既要看到他的历史贡献，也要认识到他的局限性。
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