王陵出生于楚国沛县（今江苏省沛县）的豪族家庭，自幼便展现出豪迈不羁的性格。他与同乡雍齿交好，而雍齿曾是刘邦的仇敌，这一关系也为王陵的人生轨迹埋下了复杂的伏笔。在秦朝末年的动荡局势中，刘邦于沛县起兵反秦，王陵虽未立即追随，却也集结数千人马，占据南阳郡割据一方，成为一方势力。他以“穰侯”自居，在乱世中观察局势，等待时机。
忠孝抉择：母死明志的壮烈时刻
楚汉战争爆发后，刘邦与项羽展开了激烈的争夺。刘邦攻打西楚时，王陵审时度势，最终选择以兵属汉，归附刘邦。然而，命运却对他进行了一场残酷的考验。项羽为拉拢王陵，将他的母亲俘虏并囚禁在军营中，以礼相待，试图以此招降王陵。王陵派遣使者到楚营探视母亲，王陵母亲私下对使者说：“请转告王陵，让他跟随汉王，不要三心二意了。”说罢，毅然拔剑自刎而死。项羽恼羞成怒，将王陵母亲的尸体烹煮。这一惨烈的事件，让王陵彻底坚定了跟随刘邦的决心，他怀着悲愤之情，全身心地投入到平定天下的战争中，为刘邦立下了赫赫战功。
封侯拜相：功勋卓著的朝廷重臣
汉高帝六年（前201年），刘邦论功行赏，王陵凭借在战争中的卓越表现，获封安国侯，食邑五千户，位列西汉初定十八侯的第十二位。这一封赏，不仅是对他军事才能的肯定，更是对他忠诚与勇气的褒奖。
汉惠帝六年（前189年），相国曹参去世，王陵迎来了人生中的又一重要时刻。他被任命为右丞相，与左丞相陈平一同执政。在相位上，王陵展现出了他刚直不阿的性格。汉高后元年（前187年），吕后打算封吕氏族人为王，以巩固吕家的势力。这一举措违背了刘邦生前“非刘氏而王者，天下共击之”的白马之盟。王陵坚决反对，他直言不讳地说：“高皇帝刑白马而盟曰：‘非刘氏而王者，天下共击之’。今王吕氏，非约也。”他的言辞掷地有声，彰显了他对刘邦遗命的忠诚和对国家法度的坚守。
刚直遭忌：与吕后的激烈冲突
王陵的反对引起了吕后的不满。吕后转而询问陈平和周勃的意见，陈平、周勃则采取了更为圆滑的态度，他们说：“高皇帝平定天下，王子弟；今太后称制，欲王昆弟诸吕，无所不可。”吕后听后大喜。罢朝后，王陵指责陈平、周勃：“始与高帝歃血而盟，诸君不在邪？今高帝崩，太后女主，欲王吕氏，诸君纵欲阿意背约，何面目见高帝于地下乎！”陈平则冷静地回答：“于面折廷争，臣不如君；全社稷，定刘氏后，君亦不如臣。”这场冲突，不仅展现了王陵的刚直性格，也反映出他在政治斗争中的孤立无援。
不久后，吕后为了封诸吕为王，决定绕过王陵，将他调任为太傅。太傅虽地位尊崇，但却无实际职权，这实际上是剥夺了他的相权。王陵深知吕后的用意，他以生病为由，愤然辞职，闭门不出，从此不再上朝，以这种无声的方式表达对吕后的抗议。
身后传承：刚直精神的延续
汉高后七年（前181年），王陵在家中去世，谥号为武。他的一生，是忠诚与刚直的一生，是为国家和社稷坚守原则的一生。他的儿子王忌继承了安国侯的爵位，谥号哀侯。此后，安国侯的爵位在王陵家族中传承数代，直至汉武帝时期，因酎金事件而断绝。
王陵的刚直精神，不仅在他的家族中得到了传承，也在历史的长河中留下了深刻的印记。他用自己的行动诠释了什么是忠诚、什么是原则，成为了后世敬仰的楷模。在当今社会，王陵的精神依然具有重要的启示意义，它提醒着我们在面对各种诱惑和压力时，要坚守自己的原则和底线，做一个有担当、有正义感的人。
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