在中国历史上，元朝作为首个由少数民族建立的大一统王朝，其文化政策独具特色，尤其是尊儒重文的局面，为后世所瞩目。这一局面的形成，不仅得益于元朝统治者的开明政策，更离不开一位杰出政治家的努力——耶律楚材。
一、元朝初期的文化背景
元朝建立之初，蒙古统治者以武功立国，对中原的儒家文化并不十分了解，甚至存在一定程度的轻视。然而，随着蒙古铁骑横扫欧亚，中原地区逐渐成为元朝的核心统治区，如何有效治理这片广袤的土地，成为元朝统治者面临的一大挑战。
二、耶律楚材的崛起与贡献
耶律楚材，字晋卿，号玉泉老人，法号湛然居士，是蒙元帝国时期杰出的政治家。他出身于汉文化程度较高的契丹贵族家庭，精通汉族语言文化，通晓天文、地理、历法、医术，是一位具有丰富文化知识的政治人物。耶律楚材在成吉思汗和窝阔台两位蒙古君主身边，以其深厚的儒家文化底蕴和卓越的治国才能，逐渐赢得了统治者的信任和重用。
三、耶律楚材推动尊儒重文
耶律楚材深知儒家文化对于治理国家的重要性，他积极向蒙古统治者灌输儒学的纲常名教之说，强调“天下虽得之马上，而不可以马上治”的道理。在他的努力下，蒙古统治者逐渐认识到儒学和儒家思想对于巩固政治统治的重要作用，从而兴起了一代文治之风。
为了树立儒学的正统地位，耶律楚材在蒙古攻破汴京后，派人寻访到孔子的后代孔元措，并奏请窝阔台同意，让孔元措袭承“衍圣公”的名号，并“付以林庙地”。同时，他还在燕京设立编修所，在平阳设立经籍所，作为整理和编纂儒家典笈的专门机构。这些举措极大地推动了儒家文化的传播和发展。
四、尊儒重文局面的形成
在耶律楚材的推动下，元朝逐渐形成了尊儒重文的局面。窝阔台采纳耶律楚材的建议，设立科举制度，选拔儒臣进入朝廷为官。同时，元朝政府还规定“凡读书必先孝经、小学、论语、孟子、大学、中庸，次及诗、书、礼记、周礼、春秋、易”，通过各类学校传授儒家经典，培养统治阶级所需要的各类人才。
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