东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿，在这风云变幻的时代，颍川郡定陵县（今河南省襄城县）走出了一位杰出的政治家与军事谋略家——杜袭。他凭借着卓越的才能与智慧，在曹魏政权中占据重要地位，为曹魏的稳定与发展立下汗马功劳。
避乱荆州，初显志向
杜袭出身于书香门第，其曾祖父杜安年少时便被称为神童，官至东汉巴郡太守；祖父杜根也是东汉名士，官至济阴太守。然而，东汉末年的动荡局势打破了家族的平静。为躲避战乱，杜袭与同郡的繁钦、赵俨一同前往荆州避难。荆州牧刘表以宾客之礼接待他们，繁钦的才能多次让刘表惊异，深受赏识。但杜袭却有着不同的见解，他直言自己来到荆州只是等待辅助明主、建功立业的机会，认为刘表并非能拨乱反正的主子，不应委身辅助。繁钦听后，感慨万分，从此更加敬佩杜袭的志气。后来，杜袭又前往长沙郡，继续等待时机的到来。
投奔曹操，崭露头角
建安元年（196 年），曹操迎汉献帝迁都许昌，局势逐渐明朗。杜袭毅然回到颍川，投奔曹操，被任命为西鄂县长。西鄂县靠近南部边境，匪贼活动猖獗，当地官员为保城池，征集百姓守卫，导致农业生产无法正常进行，田地荒芜，百姓贫困，仓库空虚。杜袭上任后，采取恩威并施的策略，让老弱百姓分散回家从事田间劳动，留下强壮男子守卫城池，这一举措得到了官吏和百姓的热烈欢迎。
建安六年（201 年），荆州牧刘表派步骑一万人攻打西鄂。杜袭临危不惧，召集所有担负守城的官吏百姓共五十多人，与他们订立誓约。对于那些有亲戚在外想自行救护的人，他听任其意愿遣放出城，这些人都磕头表示愿拼死效力。杜袭亲自拿着弓箭和石块，带领众人合力拼杀。官吏百姓深受感动，都愿为他献出生命。在战斗中，他们斩杀刘表军数百人，但终究寡不敌众，城池被攻破。杜袭带领负伤的官吏百姓突围出城，收集余众到摩陂扎营，期间吏民无一人反叛。此后，司隶校尉钟繇表荐杜袭任议郎参军事，杜袭由此开始在曹魏政权中崭露头角。
辅佐曹操，功绩卓著
杜袭凭借自身的才能逐渐得到曹操的赏识和重用，先后担任丞相军祭酒、侍中、丞相长史等重要职务。建安二十年（215 年），他随曹操征伐盘踞汉中的张鲁。次年，曹操回邺城，任命杜袭为驸马都尉，留督汉中军事。在汉中期间，杜袭成功劝导八万多名汉中地区的人移居洛阳、邺城地区，为曹魏政权增加了大量人口，增强了实力。
建安二十四年（219 年），征西将军夏侯渊在定军山战死，将士们惊恐万分，军心不稳。杜袭与郭淮、张郃商讨对策，果断决定以张郃替代夏侯渊的位置，成功安定了军心。曹操撤出汉中时，要选定留府长史镇守长安，负责此事的人所选取的多不适当。曹操下令说：“放着千里马不去乘坐，何必急急忙忙地向别处寻求呢？”于是任命杜袭为留府长史，驻守关中。
在关中，杜袭再次展现出了卓越的智慧和谋略。当时关中将领许攸拥有军队，不肯归附曹操，还对曹操有轻慢的言辞。曹操大怒，打算讨伐许攸。大臣们纷纷劝谏，建议招抚许攸，共同讨伐强敌，但曹操不听。杜袭进宫劝谏，曹操截住他的话，让他不要再说。杜袭不慌不忙地说：“如果殿下的主意是对的，臣将要帮助殿下完成这事；如果殿下的主意不对，即使决定了也应该改变。殿下截住臣的话，要我不要再说了，为什么不等臣下把话阐述完呢？”曹操这才让杜袭继续说下去。杜袭问道：“殿下认为许攸是个什么样的人呢？”曹操回答说：“一个平常的人。”杜袭接着说：“只有贤人才能了解贤人，只有圣人才能了解圣人，平常的人怎么能够了解不寻常的人呢？如今豺狼当道却首先去攻击狐狸，人们将会说殿下是避强攻弱，进攻不算勇敢，后退不算仁爱。臣听说千钧力的弓弩不会对小小的鼷鼠发动机关，万石重的大钟不会被细弱的草茎撞出音响，现在一个小小的许攸，怎么值得殿下烦劳自己的神明威武呢？”曹操听后，认为杜袭说得有理，于是优厚地安抚许攸，许攸立刻归顺了曹操。
辅佐曹魏三代，终成一代名臣
曹操去世后，曹丕继位魏王，赐杜袭爵关内侯。同年，曹丕代汉称帝，杜袭又先后担任督军粮御史、尚书，封武平亭侯。曹叡继位后，进封杜袭为平阳乡侯。此时，蜀汉丞相诸葛亮北伐，大将军曹真领兵抵抗，杜袭被迁为大将军军师，为抵御诸葛亮的进攻献上许多计谋，为保全曹魏政权的统治作出了重要贡献。太和五年（231 年），曹真逝世，司马懿接替其职位，杜袭亦转任司马懿的军师。后来，杜袭称病回朝，改任太中大夫。不久后，杜袭逝世，被追赠少府，谥号为定侯。
史学家陈寿曾评价杜袭“温粹识统”，将他与和洽、常林、杨俊、赵俨、裴潜等人并称为“一世之美士”。杜袭以其卓越的政治智慧、军事谋略和高尚的品德，在东汉末年至三国时期的动荡历史中留下了浓墨重彩的一笔，成为曹魏政权不可或缺的重要人物。他的故事不仅展现了个人的才华与勇气，也反映了那个时代士人的理想与追求。
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