导读：耿纯(?-37)字伯山，巨鹿宋子(今石家庄赵县)人，是东汉著名的开国功臣，“云台二十八将”之一。耿纯年轻时在西汉都城长安学习，王莽时为纳言士。
王莽政权灭亡后，更始帝立，派舞阴王李轶巡行诸郡国。耿艾归刘秀，被任命为济南太守。当时，李轶兄弟把持朝政，专制方面，宾客盈门，游说者众多。耿纯屡求拜谒，过了好长时间才得见面。他对李轶说：“大王以龙虎之姿，遭风云之时，奋迅拔起，期月之闲兄弟称王，而德信不闻于士民，劳未施于百姓，宠禄暴兴，此智者之所忌也。兢兢自危，犹惧不终，而况沛然自足，可以成功者乎?”(《后汉书·耿纯列传》)李轶见深以为奇，加上耿纯是钜鹿大姓子弟，于是便以皇帝的名义，任命他为骑都尉，授以符节，命他去安定缉睦赵、魏地区。
此时，刘秀渡河到邯郸，耿纯前往拜见，刘秀与他深相结纳。耿纯退出，发现刘秀官属人才济济，率兵法度也与别的将领不同，便献上马匹和缣帛数百匹，愿从刘秀。刘秀北进中山，把耿纯留在邯郸。邯郸王郎起兵，刘秀被迫由蓟东南下，耿纯与堂兄弟耿欣、耿宿、耿植一起率领宗族宾客二千多人，到育迎接刘秀。连家族中老迈病衰的也都用车拉着棺材一起来了。刘秀见其忠诚，大喜，任命他为前将军，封耿乡侯。他的堂兄弟，也都被任命为偏将军。刘秀让耿纯兄弟一起为前锋，攻降宋子，此后，又随军进攻下曲阳(今晋县西)和中山(治所在今定县)。
当时，邯郸王郎势力较大，好多郡国官吏望风归附。耿纯怕自己宗族中有人徘徊观望，心存犹豫，专门派耿欣、耿宿回乡，烧掉了所有房屋。刘秀问他烧房屋的缘故，他说：“窃见明公单车临河北，非有府臧之蓄，重赏甘饵，可以聚人者也，徒以恩德怀之，是故士觽乐附。今邯郸自立，北州疑惑，纯虽举族归命，老弱在行，犹恐宗人宾客半有不同心者，故燔烧屋室，绝其反顾之望。”刘秀叹息不已。
到了鄗邑(今河北柏乡)，刘秀住在驿馆之中。鄗邑大姓苏公叛乱，打开城门，放王郎将领李恽进城。耿纯最早发现这一阴谋，率兵击败李恽，并将其斩杀。后来，随军平定邯郸王郎，并击破铜马农民军。当时，赤眉、青犊、上江、大彤、铁胫、五幡等农民军十多万人都在射犬附近。刘秀率兵前往征剿，耿纯为前锋，驻扎在离敌营几里远的地方。敌军乘夜偷袭，箭如雨射，死伤甚多。耿纯一面约束部队，坚守不动，一面精选敢死队二千人，都拿硬弓，各带三支箭，衔枚夜行，绕到敌军背后，齐声擂鼓呐喊，强弩并发。敌人大惊，急忙撤军，耿纯出兵追击，大获全胜。耿纯立即派人向刘秀汇报，刘秀第二天一早，就赶到耿纯营中。刘秀召耿纯：“昨夜困乎?”耿纯回答：“赖明公威德，幸而获全。”刘秀说：“大兵不可夜动，故不相救耳。军营进退无常，卿宗族不可悉居军中。”于是，任命耿纯族人耿伋为蒲吾长，让耿纯家族留居蒲吾。刘秀即位后，封耿纯为高阳侯。
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