人物判词
画着一簇鲜花，一床破席。也有几句言词，写道是：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
【注释】
这一首是说袭人的。画上的鲜花暗切袭人的姓，席与袭人的“袭”同音，”破“则点出袭人悲苦的命运。另外，“席”可引申为“枕席”，即男女关系。“破席”之意为男女分开，暗示袭人结局与宝玉分开。
1.枉自——指袭人白白地用“温柔和顺”的态度对待宝玉，最后却与宝玉无缘。
2.空云似桂如兰——“似桂如兰” ，暗点其名。兰桂最香，袭人的名字又因为“花气袭人知昼暖”而来，所以举此，点明这首判词是说袭人的。“空云”二字则是对袭人命运的叹息，白白的似桂如兰，这样一位好女子却和宝玉没有走到一起。
3.堪羡——值得羡慕。在这里带有调侃的味道。贾宝玉对袭人非常用心，却和袭人失之交臂。优伶，旧称戏剧艺人为优伶，这里指蒋玉菡。
4.公子——指贾宝玉。无论从主观心态还是客观形势上看，袭人都将嫁与宝玉为妾。据周汝昌考证，最后她为了保全贾宝玉，她无奈之下嫁给了蒋玉菡。
【鉴赏】
袭人温柔和顺，似桂如兰，伏侍宝玉细心周到，恪尽职任，“心中眼中又只有一个宝玉”;她一心为宝玉前途忧虑，“每每规谏，宝玉不听，心中着实忧郁”(第3回);她虽身为奴婢，却能事事为贾府大局着想，宁可自己委屈些;她讨好王夫人，虽有私心，但确实对宝玉和贾府一片赤诚。
袭人也有女儿情真、天真小性的一面。63回群芳开夜宴，她和众姐妹们一块玩乐，喜得“连臊也忘了”。58回那干娘来吵，袭人唤麝月道：“我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过去震吓他两句。”59回春燕挨打，袭人生气道：“三日两头儿，打了干的打亲的，还是卖弄你女孩儿多?还是认真不知王法?”坚决站在丫头们一边，反抗邪婆子。77回写芳官等女伶被撵后，“这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去”，可见晴雯、芳官被撵，非袭人告密，而是那些邪婆子进谗构陷。
袭人原来出身贫苦，幼小时因为家里没饭吃，老子娘要饿死，为了换得几两银子才卖给贾府当了丫头。可是她在环境影响下所逐渐形成的思想性格却与睛雯相反。她的所谓“温柔和顺”颇与薛宝钗的“随分从时”相似，合乎当时的妇道标准和礼法对奴婢的要求。这样的女子，从封建观点看，当然称得上“似桂如兰”。判词中“枉自”、“空云”、“堪羡”、“谁知”等语暗示她将来的结局与初愿相违，并不带有嘲讽意味。
在《红楼梦》众多的女性形象中，袭人是受非议比较多的一位。有论者以为袭人老于世故，机心深重，是一个奴性化的人物，甚至认为晴雯之死乃至大观园被查抄均应归罪到袭人头上。然而，细读《红楼梦》中的第七十四回，就会发现，在王善保家的告倒晴雯之前，王夫人根本不认识晴雯，甚至连晴雯这个名字都没听说过，对晴雯的唯一印象也只是“正在那里骂小丫头。我的心里很看不上那狂样子”，完全是晴雯自己的原因，试问，如果是袭人害了晴雯，怎么王夫人之前会对晴雯一点印象也没有?
另外关于袭人的章节，曹雪芹在描写袭人这个人物时借书中人物特别是宝玉之口，时常对她流露出一种亲近欣赏之意，如第20回宝玉问麝月，你怎不同他们玩去?麝月说：“都玩去了，这屋里交给谁呢?"，宝玉便感叹“公然又是一个袭人”，足见作者对袭人的好感。如果袭人真是站在封建卫道士的立场上，成为曹雪芹精心营造的这个梦的破坏者之一的话，作者对袭人的这种亲热的情感如何解释?由此可见，至少在作者的心里，袭人完全不是负面形象。
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