看过《封神榜》的人都知道，剧中主人公姜子牙的坐骑模样非常特殊，像鹿又不是鹿,像马又不是马，人们称之为“四不像”。其实在现实生活当中，人们也往往在形容一个古怪东西时称之为“四不像”，那“四不像”究竟为何物呢?张炜查阅资料发现，“四不像”原来竟是对一种稀有动物的美称。
我国曾经有一种叫麋鹿的动物长相非常特殊，犄角像鹿，面部像马，蹄子像牛，尾巴像驴，但整体看上去却似鹿非鹿，似马非马，似牛非牛，似驴非驴，于是人们美其名曰“四不像”。
麋鹿是一种食草动物，一般雄麋鹿体重可达250千克左右，角比较长，每年脱换两次。按“界门纲目科属种”分，麋鹿属于动物界、脊索动物门的亚门、哺乳纲、偶蹄目、鹿科鹿亚科、麋鹿属、麋鹿种类动物。它是我国的特有动物，也是与大熊猫齐名的世界上稀有的珍兽，曾经广泛分布于我国的华北和中原的沼泽低洼地区。
麋鹿性喜水，善游泳。由于至蹄宽大，侧蹄亦能着地，适于在雪地和泥泞地上活动。以青草、树叶、水生植物为食。6～8月发情。怀孕期约10个月，次年5月左右产仔。
麋鹿俗称“四不像”，它体长约200cm，肩高可达130cm。尾长，尾端下垂到脚踝;冬毛长呈灰棕色，夏毛红棕色，颈部有1条黑褐色纵纹延伸到体背前部，颈下有黑褐色长毛。雌鹿无角，雄性有角，角枝形态十分特殊，没有眉叉，主干离头部一段距离后。角分两枝，每枝2杈，每杈又分一些小杈。一般随年龄的增长，角枝次级的分叉更为复杂些。麋鹿的尾巴比其他鹿类长得多，可达65cm，是鹿科动物中最长的，末端生有丛毛。
麋鹿长相特殊古书也有记载：清·西清 《黑龙江外纪》卷八：四不像，亦鹿类。俄伦春役之如牛马，有事哨之则来，舐以盐则去，部人赖之，不杀也。国语谓之“俄伦布呼”，而《异域录》称之为角鹿。尝见《清文汇书》云：四不像，牝、牡皆有角。则称角鹿不为无本。土人饲以石花，即苔也。
据科学家从出土的化石考证，“四不像”麋鹿曾经广泛分布于我国的华北和中原的沼泽低洼地区，而到了明清时期，开始从野外绝灭而成为一种园林动物，最后一群“四不像”被保留在北京城南6里之外的“南海子”皇家猎苑中，到了清朝末年仅剩120只。
1865年，法国传教士大卫在一次骑马考察京郊农村时来到了“南海子”，偶然发现了围墙里的“四不像”，引起了他的极大兴趣，翌年他以贿赂的手段用20两银子骗去了一对“四不像”运往巴黎。此后，又有一些“四不像”先后被运往欧洲一些国家。1900年八国联军侵入北京，“南海子”围场的“四不像”被抢、杀，洗劫一空，从此“四不像”在我国销声匿迹。
后来，英国乌邦寺庄园把“四不像”豢养起来，并能繁衍生息，到1901年，这里拥有全世界仅有的“四不像”18只。1981年，我国派出科学代表团前往乌邦寺庄园参观考察“四不像”。该庄园的主人塔维斯托克勋爵曾多次向国际科学界表示，他希望有朝一日“四不像”能重新回到中国安家。
1985年在世界保护自然国际组织的协助下，英国乌邦寺庄园赠给中国的第一批“四不像”于8月24日空运到北京，饲养在“四不像”祖先世代居住的地方--“南海子”麋鹿苑。“四不像”经过100多年的颠沛流离，终于又回到了故乡。
1986年8月，由英国伦敦动物园无偿提供的39头“四不像”重返故乡，在大丰市放养，它的身影才又重现中国。经过科研人员的不懈努力，目前“四不像”数量已繁殖至500余只，是世界上最大的麋鹿野生种群。而且现在大丰自然保护区已有“四不像”基因库，“四不像”已不会绝种。
姜子牙当年学业期满离开昆仑山时，其师元始天尊送了他三件宝：打神鞭、杏黄旗、四不像。“四不像”作为“三宝”之一，为周朝800年天下的基业立下了不朽的功勋，也成为后来人们形容一种不伦不类事物的习惯用语!
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