珍珠港事件的爆发，揭开了二战中太平洋战场的序幕。不过在第一次正面交锋中，美军就输了个一败涂地。驻扎在菲律宾吕宋岛的美军部队，虽然拼尽了全力，但遭遇被国家抛弃的命运，让他们最终成为了日军的俘虏，被关在了卡巴维端的战俘集中营，忍受着非人的待遇。
3年之后，他们当初最信任的指挥官麦克阿瑟，终于想起了这只为国家牺牲殆尽的军队，准备突袭战俘集中营，营救出其中的幸存者。但是面对驻扎在集中营周围的几千名日军，他们又有几分的把握，可以将其中受尽折磨的美军士兵，成功带回自己的祖国呢?
菲美联军的覆灭
1941年12月8日，日本的轰炸机来到菲律宾进行了狂轰乱炸。日本的空袭在短时间内摧毁了大量的美国海军设施，及陆地上的空军核心设施。12月末，日本军中将本间雅晴准备展开决战，他派了5万日军到吕宋岛的海岸。
美国在吕宋岛的军队虽然超过10万，但他们的枪械不仅少，还非常落后，很多枪炮甚至是一战时遗留下来的。道格拉斯罗斯福决定，首先集中美国的资源对付希特勒，他们得不到任何补给，也不会有援军，只能凭借现有的资源抵抗下去。
1942年3月11日，当麦克阿瑟被调离菲律宾时，他答应巴丹半岛上的士兵，他还会回来。麦克阿瑟离开后，美国陆军部将菲律宾的统领权交给了爱德华金将军。日军的持续攻击，迫使美军退居到巴丹半岛丛林内。这使得疟疾和痢疾等丛林疾病，在军队里蔓延开来，同时他们也陷入缺乏淡水和食物的严重困境之中。
1942年4月9日，巴丹半岛上的菲美联军最终放下了武器，7万名士兵向日军投降，这是美国有史以来向外国势力投降数目最大的军队。
巴丹死亡行军
日军想将这数千名美国和菲律宾的降军，运送到位于吕宋岛中部的奥唐奈战俘集中营，但他们没有足够的卡车运载战俘。因此这些已经饱受饥饿和疾病煎熬的联军士兵，被迫途经闷热的丛林向北步行100公里。
在这次行军过程中，日军对待美国和菲律宾幸存者的方式极其残暴，这也是这次行军被称之为“巴丹死亡行军”的原因之一。有数百名美国人和上万名菲律宾人，在从巴丹到集中营的漫漫长路中命丧黄泉。
战俘虽然到达了奥唐奈集中营，但依然无法摆脱日军的暴行。从4月到6月，有1500名美国人和两2万名菲律宾人死在奥唐奈集中营。对于侥幸活下来的人来说，他们只能坐着等待战争结束、期盼救援的到来，当然，等待他们的也可能是死亡的降临……
麦克阿瑟迟到的承诺
随着太平洋上的战争形势开始不利于日军。麦克阿瑟终于有机会重登菲律宾的海岸，了结一个持续了将近3年的心事。超过500名的美军战俘，在与世隔绝的卡巴维端战俘营中熬过了阴暗的3年，这其中就包括着巴丹死亡行军中的幸存者。
美国决定派出一支突击队去营救那里的囚犯。被选中的士兵，是美国第6突击营的突击队员，由亨利幕奇中校指挥。1945年1月30日，在空军的支援之下，由120人组成的突击队，终于将巴维端战俘营中的500多名战俘救出，并安全抵达了美国防线。
虽然巴丹战争依然是美国历史上最大规模的一次投降，但它在决定太平洋战争的结果中起着关键的作用。在日军有大把机会向太平洋地区发起全面进攻时，是巴丹战争拖延了他们的步伐。麦克阿瑟向在巴丹作战的士兵致以颂词时说：“没有军队能以如此有限的资源获得如此骄人的成就。你们的祖国和人民，将永远铭记你们的事迹和荣誉。”
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