蒋百里将军在1901年留学日本，经成城（初级军事学堂）而进入士官学校。1906年毕业的时候，日本天皇赐刀给最优秀的步兵科毕业生中的第一名，结果蒋百里夺了这个第一，把日本天皇的赐刀带回了中国。
看过日本的有关资料，描述的比国内所记载的要详细得多，特别是看过一本蚁屋书房出的《陆军士官学校关系者》，里面记载蒋百里是一个日本陆军历史上令他们极为尴尬的人物。
他毕业获奖的场面颇为传奇，因为日本陆军士官学校宣布毕业生的名次是从前向后的，念的第一个名字就是蒋方震。
当时第九期步兵科毕业生有日本人三百余人，中国留学生四名，泰国等国留学生若干名。就这样，第一名被中国留学生蒋方震——就是蒋百里拿了，天皇的赐刀当然也归中国了。日本士官普遍感到难堪，接着宣布第二名，谁知还是中国人。这第二名就是后来从云南起兵反袁的将军蔡锷。
这样一来，引起的骚动更大了。于是，宣布第三名之前，日本方面先检查了一下——不幸，这次还是中国人，名叫张孝淮。日本士官学校的毕业发布官是伏见宫亲王，惶恐之下感觉无法向天皇交代，临时从后面换了一个日本学生作为第三名。想想前四名内，日本人不过半数也尴尬，又递补了一个日本学生作为第四名，张孝淮得了第五。
增加的两个日本人是谁呢？一个名叫荒木贞夫，后来的日本陆军大将、陆相、甲级战犯；另一个名叫真崎甚三郎，后来的台湾军司令官、陆军大将、二二六事变的幕后黑手……此外，这一期里的日本毕业生还包括如下名字：林仙之、本庄繁、松井石根、阿部信行……堪称日本陆军的一代精英，皆惨败于蒋百里、蔡锷之手。从此以后，日本陆军士官学校规定：中国留学生必须与日本学生分开上课，以免同样的场面重演。
蒋百里得了这样的荣誉，日本人也真希望他说两句日本的好话。谁知道百里将军说的话，大意是中国从日本学了两件东西最不可救药，一个是教育，一个是陆军……然后飘然到德国，以德意志国防军第七军营长的身份，继续考察军事去了。
顺便说一句，中国人里那个唯一没有中奖的是谁呢？据说此人有过目不忘之才，可是生活优越，读书不如另外三位用功，学习成绩一般，但谈起用兵来可以彻夜不眠。这个人就是孙中山麾下的粤军名将——许崇智。
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