前不久，日本首相安倍晋三高调参加了香格里拉对话，同美国人一唱一和，鼓吹中国威胁论，大肆宣扬他的日本“新安全观”，接着又纠缠于菲律宾和越南的中国南海争端中，要为东南亚各国提供军事援助训练和防卫装备。人们常说，以史为鉴，结合日本的二战历史，日本再次踏足东南亚区域的举动就更加耐人寻味。70年前，正是围绕这里的争夺，日本同美国展开了人类战争史上规模最大的航母决战。
1943年，盟军取得了瓜达尔卡纳岛的胜利后，美国海军尼米兹上将在中太平洋展开攻势，陆军麦克阿瑟上将从澳大利亚向菲律宾发动跳岛作战，到1944年上半年 ，两条战线迫近日本本土，目标直指日本全力打造的帝国防卫圈桥头堡——马里亚纳群岛。马里亚纳群岛的重要性，通过几个大家熟悉的名字就会知道。关岛、塞班岛至今还是美国在西太平洋上的军事中心，提尼安岛，美国轰炸日本原子弹的飞机就是从这里起飞。马里亚纳群岛一旦被美国占领，日本本土与东南亚的海上生命线就会被切断，更为严重的是从这里起飞的美国b29轰炸机可以直接轰炸日本本土。可以说，马里亚纳群岛，美国必攻，日本必守。
1944年6月，美军突破了日军在马里亚纳群岛的的外层防御，同时向马里亚纳群岛发起了大规模的两栖登陆，负责夺取马里亚纳群岛的，是有着“美国海军中最聪明的人”称号的四星上将斯普鲁恩斯。
针对劳师远征的美国海军，日军海军统帅小泽治三郎中将制定了一个自认为完美的计划。利用日本舰载机在航程上的优势，把战斗控制在美国航母战斗群的攻击半径之外，并充分利用马里亚纳群岛的陆军机场和战斗机对美国航母群实施穿梭轰炸。可他没有想到，斯普鲁恩斯早已意识到岛屿基地对海上作战的重要性，提前对马里亚纳群岛的机场和战机进行了大规模轰炸。
马里亚纳群岛的航母大战，美国一举拿下了塞班岛和关岛，日本本土直接暴露在美国海空军的攻击范围之内。可对下一步的作战计划，美国的陆海军产生了分歧。陆军的麦克阿瑟上将认为应该先攻占菲律宾群岛，在莱特湾沿岸大规模登陆。当然，他这个选择也有着自己的私心，1942年，时任菲律宾司令的麦克阿瑟被日本人赶下了大海，临走时，他颇为伤感的说了一句：我还是要回来的。可海军的尼米兹上将认为应该避开菲律宾群岛，直接进攻台湾，双方争执不下，最后美国总统罗斯福专门跑到珍珠港进行调停，支持了麦克阿瑟的计划。但是海军不想为陆军的计划投入太多兵力，莱特湾登陆计划确定后，尼米兹把最强大的第三舰队控制在自己手里，由哈尔西海军中将率领，用来消灭日本海军主力。把战力较差的第七舰队交给麦克阿瑟节制，由金凯德中将率领，掩护陆军登陆。美国陆海军的矛盾也导致这一战居然没有一个最高统帅，这也给了日本人可乘之机。
可以说，面对着三倍于己方的美国海军，日本海军的捷一号作战方案，有着不少亮点。针对有着蛮牛之称的哈尔西做钓鱼计划，把已经成为海战主导的航空母舰作为诱饵，利用被看做明日黄花的战列舰作为主攻。但整个计划的执行却如同拿错了剧本，隐蔽出击的栗田健男刚出门就撞上了美国舰队，作为诱饵的小泽治三郎到处招摇愣是没被哈尔西发现，关键时刻，哈尔西很大度的帮了日本人一把，放弃追击栗田健男，主动咬饵去了。海战持续到24号夜里时，双方已经全乱套了，如同在合演一出《三岔口》，栗田健男舰队鼓起勇气继续东进，却不知道前方最危险的圣贝纳蒂诺海峡已经是空空荡荡，哈尔西全军向北追击日本航母，把金凯德的后背完全留给了栗田健男，毫不知情的金凯德在掩护登陆的同时，正谋划着以第七舰队主力在苏里高海峡伏击日本的南线舰队，可南线日本舰队却毫无察觉。
过程固然曲折，结局却早已注定。在美国强大国家工业实力面前，即便日本侥幸得手，取得了莱特湾的胜利，最终的失败也在所难免。面对美国人在人力、物力上的优势，日本人不是没有机会，那就是在美国的战争机器还没完全启动时将其击败，但这个机会在中途岛海战时就已经失去了，正如日本海军军令部部长永野修身大将在得知莱特湾海战结果后所说的：“我觉得这就是终结”。
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