图中手执玉米张口大笑的人叫赫鲁晓夫，为什么他要高举一根玉米棒?为什么他笑得那么灿烂?
1963年，即赫鲁晓夫改革后期，苏联粮食出现严重危机，导致苏联第一次不得不进口西方的粮食。究其原因，与赫鲁晓夫迷信“美国式道路”、大力推广玉米种植不无关系。华东师范大学传播学院教授吕新雨也曾经在《赫鲁晓夫与勃涅日涅夫时代的农业问题》中对赫鲁晓夫的玉米政策作出评价：“赫鲁晓夫农业改革的重要一章是对 ‘美国式道路’的迷信而大力推广玉米种植，作为发展畜牧业的经验，结果却以失败而告终。
1955年苏共中央一月全会上，他在《关于增加畜牧业产品生产》的报告中，就极力鼓吹美国用扩大玉米种植来增加畜牧业的经验。这一年他派遣代表团去美国衣阿华州玉米带考察，被衣阿华的大农场主罗斯韦尔·加斯特（Roswell Garst）游说去参观他的大农场。结果是这个衣阿华玉米商后来成了赫鲁晓夫的座上宾，多次访问苏联，还卖了4500吨玉米种子给苏联。
赫鲁晓夫1959年轰动世界的美国之行中，去戴维营与艾森豪威尔见面之前，特别去衣阿华州加斯特的大农场做客并讨论玉米种植问题，加斯特和赫鲁晓夫手拿玉米棒子的电影镜头和照片一时间传遍美国。但是，强力推行玉米种植的结果是：玉米并不适合在苏联推广，产量不高，其经济效益比其他饲料作物要差，而且扩大的玉米种植挤掉了冬小麦种植的面积，影响了谷物的增产，这导致他的畜牧业发展计划严重受挫。其标志性事件是，梁赞州的党委书记为了迎合他的畜牧业要赶超美国的壮志，虚报指标，为此梁赞州所有的牲畜都送去屠宰，并且在全国采购肉来完成任务，还是远远完不成指标。欺诈败露，该党委书记自杀，这一事件成为著名的丑闻。开垦荒地运动与强制扩大玉米种植面积，都是赫鲁晓夫在苏联推行现代化‘美国式’农业道路的体现。”
以下是北戴河碱业工人读书会的全文内容：
因碱务繁忙，我们今天要讲的故事非常简短。
赫鲁晓夫时代的政治犯经常是因为称赫鲁晓夫为“玉米机”而被逮捕判刑的。今天我们要探讨的就是其中的原因。
1953年，当时还未成为最高领导人的赫鲁晓夫出于至今不完全明确的原因，悍然在苏联全境发动“玉米运动”（又名“开发处女地”运动），要求全国各地的农民都发展或扩大玉米种植，在1960年之前要把苏联的玉米种植面积从350万公顷扩大到2800万公顷。可想而知，苏联的很多地区因为光照不足，种的玉米根本就结不了穗，全国各地怨声载道。
到赫鲁晓夫被政变推翻之后，苏联连以前有种玉米传统的地区都不种了。这里面当然有政治站队的考虑，但大家确实也是被他老人家逼恶心了。
而最令人不可思议的，就是赫鲁晓夫与个人对玉米难以解释的情怀。他老人家面对玉米棒子时的神态实在过于兴奋和痴迷，而且不分地点场合随手就掏出来。正是在这种背景下，赫鲁晓夫在群众中有了“玉米机”的光荣称号。
以下是赫鲁晓夫时代的玉米宣传海报。其中有一些用“古怪”来形容似乎都有些避重就轻了。（某些画面或对密恐人士不利。）
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