大家都知道，唐朝灭亡主要是因为藩镇割据，导致中央权威越来越弱，最后，不但唐朝被灭，还导致了五代十国的大乱局。那么，李唐王朝的统治者为什么没有尽早解决藩镇割据的问题呢？这主要是因为，统治者错过了最佳的能解决的时机，到最后想解决却又无力解决了。而最有希望彻底解决藩镇割据问题的时期，是唐肃宗和唐德宗时期，可惜都没有抓住宝贵的机遇。
唐德宗是多情皇帝唐代宗的长子， 在位26年。在唐朝皇帝中，比他在位时间长的只有高宗和玄宗，太宗在位也不过23年。他登基以后，大有图强复兴的雄心壮志。即位之初，为了实现自己的政治理想，他实施革新，果敢有为。但是，德宗采取的很多措施都因为安史之乱后唐帝国的积重难返而收效甚微，有的尽管初见成效，但也为此付出了沉重代价。当德宗的一番改革遭遇挫折后，他的雄心竟然消失殆尽。德宗一生中，无论是性格还是行动，都充满了矛盾和悲剧色彩。
由此可以看出，唐德宗开始不仅有解决藩镇问题的意愿，还有行动。公元781年正月，河北成德镇节度使李宝臣病死。按照以往藩镇节度使死后将职位和土地传给子孙的规矩，他的儿子李惟岳上表请求继承父位。德宗早想革除藩镇父子相传、不听命朝廷的弊端，坚决拒绝了这一要求。但事情显然没有那么简单，这种轻率处理的做法，导致了魏博节度使田悦、淄青节度使李正己、山南节度使梁崇义和李惟岳结成联盟，准备以武力抗拒朝廷。德宗没有审时度势，接着采取了以藩镇打藩镇的办法，虽然开始获得一些战果，但终究遭致了参与朝廷削藩战役的幽州节度使朱滔等人的不满，使形势逆转。公元782年，卢龙节度使朱滔自称冀王、成德王武俊称赵王、淄青李纳称齐王、魏博田悦称魏王，“四镇”以朱滔为盟主，联合对抗朝廷。同时，淮西节度使李希烈也自称天下都元帅、太尉、建兴王（不久又称楚帝），与四镇藩镇勾结反叛。战火一下从河北蔓延到河南，而且东都告急。德宗慌忙调遣前往淮西前线平叛的泾原兵马前去平叛，但路过长安时，由于出征的军队没有得到梦寐以求的赏赐，加上供应的饭菜又都是糙米和素菜，士兵不满发生了哗变，这就是历史上著名的“泾师之变”。
这次兵变导致的直接后果就是，德宗不得不像曾祖父唐玄宗一样从长安仓皇出逃至奉天（今陕西乾县）暂避。后来在太子（后来的顺宗李诵）和浑瑊率领禁卫军的抵抗下，加之前线的李晟、朔方节度使李怀光等军从河北撤军勤王，德宗才躲过了这场危机。不过由此之后，德宗的削藩之战也被迫终止，他的斗志也从烟消云散。
此后，为了安定国家的大局，德宗不得不降下了历史上有名的“德宗罪己诏”。将此次藩镇作乱的错误全部承担了下来，德宗在此次挫折后，对藩镇由强硬的武力征服转为姑息，使登基以来解决藩镇问题的大好形势和良好机遇，也转瞬即逝。日积月累，藩镇割据专横的局面愈演愈烈，遂成积重难返。而且，德宗还开创了宦官专权的时代，史学家往往把宦官专权称为唐晚期政治腐败和黑暗的表现之一，这一状况的最终形成，与德宗对宦官态度的改变有直接的关系。
自德宗朝之后，中央一般都由宦官专权，地方则由藩镇割据，形成这种局面纵使太宗在世恐怕也难以扭转乾坤了。唐德宗由一位意气风发，有所作为的皇帝，逐渐蜕变为懦弱、猜忌且庸碌无为的皇帝，主要是受到了“兵变”和藩镇的威胁，丧失了斗志。至于削藩的失败一方面是因为当时德宗没有把握好藩镇的总体形势，没有采取“缓图、巧为”的策略；另一方面则是因为德宗意志不够坚定，谋划不够深远。毕竟天下大事，欲有所图，必有所谋，才有希望获得成功。
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