商鞅变法的卫鞅，战国初期卫国人，卫国贵族的后代。后来因为在秦国进行变法有功，被秦孝公封于商、於之地，所以后人又称之为商鞅。商鞅变法，不仅在秦国历史上，乃至在整个中国古代历史上都是一件大事。商鞅变法，使处于西方蛮夷之地的秦国迅速强大起来，为后来秦灭六国奠定了坚实的物质基础。
那么有人要问了，作为卫国贵族后代的卫鞅，不好好的在自己的国家呆着，为何要大老远的跑到秦国展示自己的才华呢，难道在自己的国家不就可以实现自己的抱负么?
其实，商鞅之前也在自己的国家和邻国魏国工作过一段时间，但他只之所以要“跳槽”来到秦国，都是因为自己怀才不遇，根本就没有人赏识自己。
虽说卫鞅出身卫国贵族，但家境到了他那里，自己所属的这一支系早已经被公室所疏远了，如同后来的汉室后裔刘备兄弟一样，根本就没有了什么地位。而且，当时卫国的国君非常的昏庸，国家也相对弱小、混乱，根本就没有给他展示自己才华的机会和舞台。
于是，带着对自己美好未来的无限憧憬，卫鞅离开了自己的祖国，来到了紧邻的魏国。很快，卫鞅便凭借着自己的聪明才智，赢得了魏国相国公叔痤的赏识。
于是，卫鞅便拜在公叔座门下，成了相国公叔痤智囊团中的一员。
随接不断地接触和交流，公叔痤逐渐地了解到了卫鞅的很多情况，并对他的学识大加赞赏。自此以后，凡是公叔痤遇到不好处理的事情，他都会立马让人叫来卫鞅前来商议，而卫鞅总能给他一个完美的解决方案。
于是，公叔痤心中慢慢地对这个年轻人有了钦佩之意——这个小伙子精通政治、法律、军事、农业，是个难得的人才。
他想先让这个年轻人在基层充分的历练一下，然后再把他推荐给魏王。如果将来由他来辅佐魏王的话，那么魏国即使不能够称霸天下，至少也可以免受别人的欺负。
如果事情的发展果真如同公叔痤所设想的那样，那么对于魏国来说将会是一个不错的结局。但是，上天总会让那些名人经受到一定的磨难，如不这样，它总觉得没有什么意思。
真是天有不测风云，人有旦夕祸福。没过多久，想要重点培养卫鞅的公叔座，出人意料的病倒了。他要是头疼脑热的小病也倒好说了，偏偏他得的还是大病、而且还是那种一病就永远不太可能起来的大病。
相国病了，病得那么厉害，作为一国之君的魏惠王，总得前去看望一下。不然的话，于情于理都说不过去。
于是，魏惠王来到公叔痤的床头，看到了已经病入膏肓的公叔座。此时此刻，魏惠王在简单的慰问和安抚之后，不得不提起了一个不能让人回避的话题——“先生如有不测，那谁可以来辅佐我呢?”
其实关于这个问题，公叔痤心中早就已经有了答案。没错，正如很多人所想的那样，此人非卫鞅莫属。
于是，公叔痤就把卫鞅推荐给了魏惠王。然而，魏惠王在向公叔痤询问了有关卫鞅的年龄、出身以及他现在在相府所任的官职的情况后，他的面孔却不由而然地紧绷了起来。
魏惠王的这一表现，让公叔座有点担忧，他担心魏惠王会瞧不上卫鞅，不会采用自己的建议。
于是，公叔痤试探地问了一下魏惠王对卫鞅的感觉如何。然而，魏惠王并没有从正面回答他，而是深深地叹了一口气。这深深的一口气，就表明了魏惠王的意思——我对这人并不认可!
因为在国君魏惠王看来，这公叔痤老先生莫非是病糊涂了，怎么什么人都给我推荐呢!一个没落贵族的公子哥、一个没有经历过世事、没有接受过高等教育的青年人，他能为我大魏国做些什么呢?真是可笑，相国竟然还让我以举国之力听从这个小青年的。什么年少有为、负有奇材，在我看来，他也只不过是耍些小聪明而已，看来相国真是又老又病，彻底糊涂了!
想到这里，魏惠王不由地笑着摇了摇头，关于卫鞅的事情也就此一笑而过。
既然魏王不愿用卫鞅，而卫鞅心中又有很多让人捉摸不透的智谋，于是公叔痤又劝谏魏惠王杀掉卫鞅。
或许这一点让大家很难理解，怎么刚才还在推荐人家，翻过身来却又要杀掉人家呢，这人不是太反复无常了么?
其实不然，公叔痤所有的举措都是为了自己国家的利益着想。如果举荐卫鞅成功，自己的国家就得到了一个世所罕见的奇才，国家就会在他的治理下快速强大起来;但如果国王不用此人，万一此人跑到其他诸侯国，为他国所用，那么今后受到威胁的不还是我魏国么!
对于公叔痤的这个提议，魏惠王同样用自己独特的微笑来回答——也没有同意。
魏惠王走后，公叔痤叫来了卫鞅。他把自己刚才向魏惠王推荐的他，以及后来魏惠王不同意之后又如何劝魏王杀掉他的事情，都毫无保留的的告诉了卫鞅。
让公叔痤没有想到的是，卫鞅听到此话后并没有丝毫的愤怒和慌张。因为他对魏惠王的为人多少还是了解的，此人没有什么远大的志向，是个名符其实的守成之君。他既然不同意用自己，那肯定也不会杀害自己。他在谢过公叔座之后，并没有马上离开魏国，而是继续留在相国府为公叔座服务。
就在此次对话之后没多久，公叔座便病逝离去。于是，作为公叔痤的门下客，卫鞅也就此失业。他在卫国停留了数日，但是并没有找到合适的工作，于是便有了离开此地的想法。
历史又告诉我们，天才是不会放过任何机会的。正当卫鞅一筹莫展的时候，西方秦国的秦孝公举起招贤纳才的大旗消息便传到了卫鞅的耳朵里。
自认为真是天无绝人之路的卫鞅，决定凭借着自己的聪明和才华，去秦孝公手下去混碗饭吃。
于是，卫鞅在收拾好行李之后，毅然而然地踏上了前往秦国的道路，这才引发了以后卫鞅在秦国的变法故事……
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