建安二十二年，鲁肃去世。当时东吴上下都以为继任都督非吕蒙莫属，可是孙权却下令，由从事中郎将严峻代替陆逊，担任都督，率兵一万镇守陆口。当命令传来，吕蒙不相信自己的耳朵，军中将领更是议论纷纷。那严峻何人，有什么资格可以担任东吴军队统帅呢?依据《三国志》记载，严峻本是安徽彭城人，从小就喜欢儒学，对儒家的经典费昂了解，在天下大乱之时避乱江东，和诸葛瑾、步骘等人关系很好，是东吴文臣中的佼佼者。既然严峻本就是一个文人，根本不了解什么军事那孙权为什么还要派严峻接替鲁肃呢?
当严峻被指派代替鲁肃时，严峻的一些亲友纷纷来道喜，可是严峻却百般推辞，不接受大家的祝贺，并且一再向孙权上表，表示自己“朴素书生，不闲军事”，要辞掉职务。可是孙权不同意，希望严峻不要客气。但是严峻天天来找孙权，而且说话之间，眼泪都流下来了，看到严峻如此为难，孙权于是下令改任虎威将军吕蒙接任。大家一看，纷纷赞赏严峻“能以实让”，了不起。
“能以实让”，什么意思?就是说，实际上大家都知道严峻根本没有资格接替鲁肃，严峻推辞，只不过是依据事实，辞让职务罢了。那孙权为何要做出这样一个荒唐的决定呢?孙权这么做大有深意，而最主要的意思，就是打压吕蒙。吕蒙是东吴重臣，对孙权忠心耿耿，为什么还要打压他呢?这就要提到吕蒙的两位前任，周瑜和鲁肃了。在周瑜时代，孙权名义上是东吴之主，可是在军中，实际上的最高指挥者却是周瑜。当孙权接替兄长孙策的权力之时，人心浮动，江东不宁。周瑜率领大军回到吴郡奔丧，然后长时期驻扎在吴郡。在周瑜来说是为了保护孙权，捍卫孙权，可是在孙权看来，未免觉得自己只是一个傀儡，名位东吴之主，却要倚仗周瑜的支持。
而当曹操率领大军征讨江东，张昭等人一片投降之声，虽然有部分武将主张作战，但也心中犹豫，不知道是成是败。可是一旦周瑜回来，文臣也好，武将也好，纷纷前往拜会周瑜，希望周瑜一语定乾坤。而在殿前大会时，周瑜慷慨激昂陈诉灭曹大计，孙权于是决心作战。而当周瑜大败曹军之后，周郎威名更是传遍天下，甚至有人传言，江东只知道有周瑜，不知道有孙权。而刘备和曹操更是别有用心的告诉孙权，周瑜才智卓绝，绝对不会久居人下，假惺惺的提醒孙权小心提防周瑜。虽说孙权知道周瑜未必有谋反之心，可是周瑜实在功高震主，难怪在周瑜的晚年，孙权对周瑜一再压制，多次拒绝周瑜杀刘备，夺荆州的计划。
而周瑜之后的鲁肃呢?鲁肃比之周瑜，在江东的威望要小一些。可是，鲁肃和周瑜本就是多年好友，长年辅佐周瑜，熟悉军务，虽然是文人出身，却深得东吴众将推崇。而在赤壁之战前，众说纷纭之时孙权难以决断之时，是鲁肃告知孙权，众人皆可以投降，唯独孙权不可投降。在赤壁之战前后，鲁肃跟主动联合刘备，完成孙刘联盟的大战略，成功打退曹操，并且奠定三分天下的基础。可是，孙权和鲁肃也有矛盾，而矛盾的根源就是双方对孙刘联盟的态度不同。鲁肃一直主张孙刘联盟，甚至就是由他出面借给刘备荆州(江陵)。而孙权呢，是在困境中就希望联盟，借助刘备的力量对抗曹操。可是一旦形势有利，就想咬刘备一口。
孙权是个实用主义者，而鲁肃的目光更加长远。不过，鲁肃的一些儒者气质，也确实使得鲁肃有些心慈手软。而孙权三十出头，野心勃勃，哪里会安分。可是就算是自己对鲁肃不满，对孙刘联盟的策略不满，可是只要鲁肃在世，孙权就无法乾纲独断。于是，孙权渴望能够有一只完全听从自己指挥的军队，希望能够有一位完全服从自己调遣的将军。而吕蒙就是最好的人选。吕蒙在赤壁之战后就迅速成长起来，青年时期的吕蒙残忍好杀，不务学业，由于孙权的劝告，吕蒙开始学习兵法，一段时间之后，鲁肃拜访吕蒙，一番交谈之后大惊失色，说：“非复吴下阿蒙!”而吕蒙的回答更是精彩：“士别三日，当刮目相看。”吕蒙成为当时东吴最优秀的军事家和谋略家。在建安十八年(213)年，吕蒙率领七万吴军，大败号称四十万的曹军，就是最好的证明。
但是，就算是吕蒙再能打，也需要对孙权绝对的忠诚。虽然说在逍遥津之战是，吕蒙拼死守护孙权，忠肝义胆可鉴日月。但是，孙权不但要向吕蒙表示，自己可以随意升迁、罢黜吕蒙，更向整个东吴军民表示，自己才是东吴军政的最高指挥者。于是，孙权在鲁肃去世之后，没有直接任命最合适，最有人气的吕蒙接任。那孙权为何选择严峻呢?万一严峻不主动辞职，那孙权怎么下台呢?原来，孙权选择严峻也是早有打算。严峻此人，“性质直纯厚，其於人物，忠告善道，志存补益”。孙权就是看中了严峻为人质朴，忠厚老实，对人也从来没有坏心眼，总是想着帮助别人。向这样的人，怎么会贪恋权位，怎么会占着那个不属于自己的蹲位呢?于是，从吕蒙开始，孙权结束了周瑜时代、鲁肃时代，开始了漫长的孙权时代。
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