红楼梦里女性很多，特别是大观园基本就是个女儿国。这些女性一类是主子，即夫人、奶奶和小姐;另一类是仆人，即丫鬟和管家的妇女。读过《红楼梦》的读者都知道，红楼里的丫鬟与主子的关系是很贴近的，比如晴雯和宝玉，诚然不是一般的主子和奴婢的关系。比起其他丫环来，宝玉待晴雯很是优厚，由于主子待丫鬟们好，丫鬟们大多被收为爷们的小老婆。这是为何呢?红楼梦中贾府里的男人大多都有二个以上的小老婆，而且都是在爷们结婚以前就收进来的，我们先看看贾府的爷们。贾宝玉的父亲贾政是个做事做人都比较认真的人，你几乎看不到贾政到底有什么缺点。用贾政那个时代的道德标准去衡量他的话，贾政应该是没有问题的好干部。贾政有二个小老婆，一个叫赵姨娘，一个叫周姨娘，她们在书中被多次提到。其中，生了一个儿子一个女儿的赵姨娘，是宝玉的母亲王夫人的眼中钉。
书中第三十九回，宝玉的嫂子李纨感叹说：“想当初，你大爷在日，何曾没有两个人?你们看，我还是那容不下人的?天天只是他们不如意，所以你大爷一没了，我趁着年轻都打发了。”这说明贾宝玉的哥哥也有二个小老婆。《红楼梦》第六十五回写道兴儿和尤氏姐妹聊天，说到贾琏时说：“我们家规矩凡爷们大了，未娶亲之前，都先放二个人服侍的。二爷原有二个……”这句话告诉我们，不但贾琏有二个，宝玉也应该有二个，甚至宝玉的弟弟贾环也应该有二个小老婆。当然，在书中贾琏的小老婆不仅仅是二个。再说贾宝玉的弟弟贾环是那样的形容猥琐也收了丫环彩霞做小老婆，
红楼梦中爷们收小老婆有两条途径，一个是“贴身丫鬟”、一个是“点名纳妾”。“贴身丫鬟”。是丫鬟们当上小老婆最直接的常规办法。贾府中的爷们在结婚前，都已经把“贴身丫鬟”留下继续侍候。由于爷们要结婚了，这些“贴身丫鬟”也就自然成为小老婆了，贴身丫鬟在爷们婚前婚后都可以任意和他们发生性关系，可以生孩子。贾宝玉和宝钗结婚后，袭人、秋纹、麝月这几个“笨笨的”大丫头自然而然成为宝玉的小老婆就是一例。
“点名纳妾”。贾府中的爷们看中了那个丫头，便会点名把她收为小老婆。贾珍跟前的几个小老婆当时都是十八九岁。这些都是后来一个个被贾赦、贾珍看中点名收为小老婆的。老祖宗给宝玉准备了二个贴身丫鬟。在宝玉的丫鬟中，有二个人是与众不同的。这二个人，一个是袭人，一个是晴雯。这二个人之所以与众不同，是因为她们自己知道、别人也知道，她们将来是宝玉的什么人。这二个人都是老祖宗给宝玉的，一个晴雯是因为相貌好，一个袭人是相貌不差脾气更好。袭人当然知道老祖宗给宝玉的目的，所以早早的就迁就了宝玉的欲望。晴雯虽然也知道自己的地位，但因为心高气傲，没有经过正式的“小老婆认证”就不肯低头，所以就吃亏了。
我们知道，林黛玉是个醋劲很大的小妞，动不动就吃醋，可是她从来就没有吃过袭人的醋。而是高高兴兴地叫袭人“嫂子”。这就说明了连林妹妹也知道，贾府里的男人是不能没有小老婆的。同样，王熙凤醋劲再大，也只好把自己的丫头平儿献出去给贾琏做小老婆。虽然人人都把袭人看做是宝玉的小老婆，但其实袭人不是宝玉的小老婆。因为没有正式收房，没有经过“小老婆认证”这道手续。顶多，只能算半个小老婆，就像平儿一样。有小老婆的实质，没有小老婆的名义。当然，没有小老婆的名义，不等于没有小老婆的名气。连贾芸和外面的妓女云儿也知道袭人对于宝玉来说意味着什么。
书中四十八回，写鸳鸯的嫂子说：“当着矮人，别说矮话……这二位姑娘并没有着你，小老婆长，小老婆短，人家脸上怎么过得去?”袭人平儿忙道;“你倒别说这话，她也并不是说我们，你倒别拉三扯四的。你听见那位太太、大爷封了我们做小老婆?”红楼梦的爷们为什么都可以娶小老婆呢?如果贾府的习惯，在正式结婚前就先有了小老婆，会不会不利于正式的婚姻关系?当然不会，因为(1)爷们有了小老婆就有人侍候他们的生活起居，使他们懂得珍惜、依恋温馨的家庭生活。(2)爷们娶小老婆是当时社会大家族的身份象征。(3)爷们在正式结婚的时候，可以有小老婆来服侍。爷们结婚时一般的丫头，没有这方面的经验，是不适合服侍新婚夫妇的。所以，红楼梦中的爷们都有娶小老婆的习惯。
贾宝玉的表哥、薛宝钗的亲哥哥薛蟠在正式结婚前，薛姨妈就让香莲从“候补小老婆”正式转正后，给了薛蟠。宝玉既然是老祖宗疼爱的孙子，同时也是荣国府的嫡系，如果没有了这样经过正式收房的小老婆，却让他的庶出的弟弟贾环在正式结婚前就收用了二个小老婆的话，连作为嫡妻的王夫人的面子上也过不去。
宝玉有三、四个小老婆不算多，你只要看看金庸的《鹿鼎记》就知道了。连爆发户韦小宝都可以有六个小老婆呢。在贾宝玉生活的时代，小老婆是身份和地位的象征。所以，贾宝玉有好几个小老婆一点也不奇怪，宝玉屋里的丫头数量远远大于其他兄弟，宝玉的小老婆数量比别人多一倍，也是可能的。因为宝玉的小老婆名额多，所以连怡红院的小丫头四儿也看到了希望，悄悄对宝玉说，“同一天生日的是夫妻”——毛遂自荐要做宝玉的小老婆。如果宝玉只有二个小老婆的名额，当然是轮不到四儿的，但如果宝玉可以有六、七个小老婆的话，四儿的希望就大了。红楼梦中的爷们大多都有二个以上的小老婆，这说明了什么呢?说明了当时的社会制度是极其黑暗的，它剥夺了女人的最基本的选择权利，丫环们婚嫁根本没有选择的权利，红楼梦中的爷们娶小老婆现象是当时的社会悲哀，而且也是红楼梦里女性的悲哀。
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