大唐帝国——中国古代的巅峰，雄汉盛唐绝非浪得虚名。即成就了唐太宗“天可汗”的赫赫威名，也创造了“万国衣冠拜冕旒”的盛世场景。但是在安史之乱以后，这个帝国迅速走向衰落，再也不复当年开元盛世的风采。从外部看，唐朝的边境线从今天的阿富汗一直退到了甘肃，大片疆土被吐蕃占领。从内部看，各地的藩镇割据势力几乎使中央政权形同虚设。
一、唐朝前期的藩镇势力有利于唐朝的统治
从唐太宗李世民时期开始，在英明君主的领导下，再加上名将名帅的指挥，大唐帝国的疆土迅速扩大。高句丽、东突厥、西突厥、吐蕃等一个个强劲的对手都败在了唐军的手里，唐太宗天可汗的威名远播中亚和西亚，汉族和唐人的说法不是随便就能得到的。到了李世民的重孙子李隆基在位时期，唐朝的国力达到了鼎盛，开元盛世的壮丽景象出现。各国使臣、商人络绎不绝，长安城成为世界第一大都市，诗人王维用诗句讲述了大唐千古唯有的风华，“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。这个时期，从内到外整个唐帝国呈现出欣欣向荣的景象。
由于唐朝周围强敌环绕，西方有正在迅速崛起的阿拉伯帝国，这个帝国绝不可以小视，西南方的吐蕃国也是虎视眈眈，虽然唐朝与吐蕃进行了很多次较量，但是基本上是一个不输不赢的情况。北方的草原政权回鹘虽然与唐朝关系友好，但是一点也不防范也不可能。除了这几个强国，南诏、契丹、渤海等国也不能没有任何的装备。因此在唐玄宗李隆基统治后期，他在唐帝国的疆域内设立了10节度使，分布统领军队对付国外的强敌。这10节度使就类似于唐帝国的10大军区，这本来是一项有利于唐帝国边境安全的政策。但是事情就怕例外，安禄山一个人就兼任了3大节度使，他的防区辽阔而富足，属下拥有精兵20多万，相当于唐帝国军队总数的百分之四十。拥有这么强大的实力，野心勃勃的安禄山不反才怪。
二、到了唐朝中期，皇帝的日子也不好过
在安史之乱中，长安的大唐皇帝威严扫地，只得逃往外地组织力量抵抗。在镇压安史之乱的过程中，一些新的军阀不断涌现，他们在进攻叛军的时候也很卖力，但是对于唐朝皇帝的命令总是听一半留一半。唐朝皇帝再也没有了当年那种至高无上的权力，他只能同这些藩镇商量着来。这些军阀在地方拥兵自重，甚至可以任免管辖权内的大小官员，就如同一个半独立的王国。此时唐朝中央政权掌握的军队，数量不足不说，战斗力更不足。如果说从新一个个平定这些藩镇，且不说唐朝有没有那样的实力，单说指挥者一样，不是谁都能成为唐太宗。
到了唐朝后期，唐朝皇帝的日子非常不好过。华北和中原一代的藩镇完全不理会中央的命令，从辽宁到安徽这一大片疆域，唐朝实际上是管不到。华南和西南地区则是时好时坏，完全看形势的发展来决定他们的方向。唯一忠于唐王朝的只有江南地区，可怜的唐朝皇帝也只能依靠江南的赋税勉强支撑，而其他的地区连一百块都不给他。有一段时刻，形容唐朝中央政权的凄惨模样用了“政令不出关中”的话，也就是说，唐朝皇帝的命令也就能在陕西省执行，出了关中没人理他。
三、末期的藩镇混战最终葬送了唐王朝
唐朝末年的黄巢起义，将藩镇割据推向了顶峰。虽然说这些藩镇在镇压农民起义的态度上非常一致，但是对于自己的战友也是经常捅黑刀。在原来规模不是很大的藩镇力量在消灭了农民军以后，开始了相互吞并的战争。一系列的混战之下，受苦受难的还是普通百姓，人口的数量锐减。这些情况唐朝中央政权看在眼里却一点办法也没有，因为此时的大唐皇帝职权和长安市长差不多。那些军阀在混战中不断的吞并对手，慢慢的形成了初具规模的地方政权，完全可以与中央政权分庭抗礼。
藩镇势力藩镇到了最后甚至可以威胁到中央的安全，占据关中的李茂贞和占据中原的朱温对唐朝皇帝进行了反复的争夺，谁都想“挟天子以令诸侯”。最后朱温取得了胜利，他强迫唐朝皇帝从长安搬到了洛阳，并彻底摧毁了长安这座屹立了千年的帝都。而唐朝皇帝一点反抗也没有，因为他没有任何的资本，只能任由大军阀们摆布。到了最后，朱温毒死了颇有英气的唐昭宗李晔，拥立他的小儿子做了唐朝最后一位皇帝。因为在几年以后，朱温便称帝自立，使大唐王朝彻底成为了历史。
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