在中国历史上，因为统治者喜欢听顺悦己意的话，久而久之，报喜不报忧便成了官员的职业习惯。要报喜，却无喜可报，怎么办？就不得不制造假象来哄骗主子，于是说谎便成了官员的家常便饭。
唐朝德宗年间的宠臣裴延龄就是这方面的高手。裴延龄，河中河东（今山西省永济县）人，乾元末年（公元759年）任汜水尉；德宗在位期间，官至司农少卿。德宗贞元八年（公元792年），裴延龄接任户部侍郎，负责农业税务收支等工作。但他根本不会经营理财，一上任就向奸滑的老吏询问取巧之道，学到虚设政绩的办法之一——分设财库，分立账户。裴延龄上奏道：政府每年财政收支不少，并且年度交替，如今只有一本账难免混乱。建议招募人员分别按欠、负、耗、剩各制一本账，以及分季度、月份账，这样便于管理。德宗以为账目多就意味着收入多，看他分章列目颇为规范，就采纳了裴延龄的建议——实不知钱物并没增加，不过多添了几本账、几个人而已。
不久，朝廷养马需要向民间大批量征集草料。宰相陆贽等人建议，若要征集百万围（计量单位）草，需要大量时间、人力；况且时值冬季，船力不通，恐妨碍民间生产，不如让各地分别储备两三万围草，等需要时再随时调用。这时裴延龄上奏说：冬天马匹适合在马厩中喂养，夏天则适合在野外牧放。臣近日一直暗中察访，得知长安、咸阳两地交界处有片数百顷的大草原，正好适合放马。况且此处相距京城不远，和在马厩里喂养没什么差别。德宗听闻大喜，就对宰相下令如此实行。宰相陆贽知道裴延龄能忽悠，说：“恐怕没这回事。”德宗不信，特意派人前去调查，官员到地方一看，哪有什么大草原？不过是一小块湿地，占地不过数亩。
德宗贞元十年（公元794年），德宗皇帝要造神龙佛祠，需要五十尺的木材。裴延龄上奏：“臣近日暗访得知，同州地区专产高大木材，一棵足有八十尺。”德宗质疑：“从玄宗开元年间到现在，建宫殿所用的木材都是从很远的地区运来，同州距离这么近，从来没听说过产巨木。”裴延龄说：“好木头只有遇到好皇帝时才长出来，开元、天宝年间没有，那是因为没有明君。现在有，说明现在的皇帝是明君。”一席话把德宗捧得比开元盛世时的玄宗还圣明，龙颜大悦。
裴延龄的谎言越是离谱，越是能得到德宗的青睐。同年，裴延龄又上奏一本：“左藏库司多有失落，近因检阅使置簿书，乃于粪土之中，得银十三万两，其匹段杂货百万有余。此皆已弃之物，即是羡余，悉应移入杂库，以供别敕支用。”明眼人一看就知道，布匹要是在粪土之中，早就腐烂不堪没法使用，但德宗本就十分贪财，得知裴延龄发现了如此多的意外之物，奢侈的欲望便迅速膨胀起来，凡事都伸手朝裴延龄要钱。面对着皇帝越来越多的索取，裴延龄又不敢暴露真情，只好加紧了对百姓的巧取豪夺。
对裴延龄的信口雌黄，当时就有人指责他愚弄朝廷。宰相陆贽就对德宗说过，裴延龄是不可用的“诞妄小人”，“……移东就西，便为课绩，取此适彼，遂号羡余，愚弄朝廷，有同儿戏”，“昔赵高指鹿为马，臣谓鹿之与马，物理犹同，岂若延龄，掩有为无，指无为有”。
杂文家舒展写过一首诗：“笑弹怒骂易遭灾，附势趋炎难倒台；纵有腹非随风去，实事求是拿头来。”用来形容胡说八道的裴延龄，甚是恰当。可这样的官员照旧撒谎拍马，悠哉游哉，若非他早逝，还很有可能当上宰相。相反，忠诚正直之士如陆贽，却不得不吞下被逐出长安，踽踽独行，贬往远州的苦果。
虽然知道造假误国误民、劳民伤财，但如此效仿者前有古人，后有来者——只因“数字出官，官出数字”，于是瞒和骗便被一些人视为官场升迁的“至尊法宝”，传袭了下来。
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