清季的康乾时代，号称盛世。这个盛世，没出过什么名臣，但却有不少清官。以往的清官，一般是以公正廉明著称，简单点说，就是老百姓来打官司，能够秉公处理，而且能善于断狱，破案。名头最大的狄仁杰，还有包拯都是这个模子。但是，清朝康乾时代的清官，最主要的表现，却是苦行僧范儿，寒酸味儿。
被康熙誉为廉吏第一的于成龙，身为方面大员，每日糙米青菜，一年到头都不见个肉星儿，被老百姓称为“于青菜”(注意，不是于青天呦)。而被康熙称为天下第一清官的赵申乔，都做到左都御史了，一品大员，依旧布衣蔬食，儿子被上司举报贪赃，牵连到他，来家抄查，查出来的都是破衣烂衫，连件像样的朝服都没有。另一个清官汤斌，在江宁巡抚任上，唯一的生活改善，就是吃碗豆腐汤，人称“汤豆腐”。儿子买了只母鸡杀了解馋，被他痛骂一顿，赶回了山西老家。夫人的轿子，里面衬里都破了，从外面就能看见露出的棉花。做了最富庶的江南地方的大员，直到离任，只买了一部二十二史，说是比老家便宜。乾隆朝做了十年军机大臣的刘纶，在北京的住的，就是个小院子，十年没有多买一间。平时打扮，衣服和鞋子又脏又破，只有上朝的时候，才穿好一点。家里来了同事，一起办公事，熬到半夜，说是准备点酒菜吧，结果只有十几个白枣。日子稍微过的好一点的，是康熙时的另一位清官张伯行，但是，他的吃穿度用，都是从他河南老家运来的，家里还又点田产。当官当的，没有挣到钱，反而把家底儿都弄亏了。
这些寒酸的清官，无一例外，都是汉人。满人的官儿，即使清廉，也万万赶不上这些出了名的清官。别的不说，就算自己吃得了这个苦，家人也不干。打天下坐天下，进关，就是来享福的。
清承明制，官员实行低俸制。一品大员，每年180两银子，给禄米180斛。往下走，七品官，则每年45两银子，45斛米。1斛等于10斗，1斗米折合今天就是12.5斤，180斛，就是22500斤，降至七品官则有5625斤米。如果官员老老实实吃俸禄，一家大小，如果光花这点俸银，吃这点禄米的，尽管多是仓里的陈米，难吃至极，饿是饿不死，但想要过稍微好一点的日子，慢说七品芝麻官不行，就连一品大员也不行。比较起来，满人的官儿，就算不捞别的外快，日子也比汉官好过得多。因为他们除了官俸之外，一般都会有爵位，最低级的奉国将军，每年也有110两银子和110斛的禄米。做官的，也都会有田庄，租给汉人耕种，每年的收益也不少。比较会经营的，还有当铺什么的。
当然，很少有人会死守着这点俸禄过日子，真要如此老实，这个官儿就做不下去，因为，你总得跟同事来往，总得打点上司，送往迎来，每年的花费，都是天文数字。但只要是做官，掌权把子，各种陋规和附加的好处，多得是。就是不贪，每年弄上万把两白银，也跟玩似的。当年朱元璋刻意低俸，原本是想让官员艰苦朴素，接茬发扬革命传统，但是，后来发现，即使是用剥皮萱草的酷刑，也遏制不了官员捞钱。派锦衣卫和东西厂的特务反贪，也还是反不了。明清两朝，官员灰色和黑色收入之多，尽人皆知。绝大多数人，都过得相当的滋润。但是，前面提到的赫赫有名的清官们，就是老实守着俸禄过日子，不过同僚打交道，也不巴结上司，个个都是怪人。最初，也许十个中有九个，都被掐死在萌芽中了，但是，总保不齐有那么个把的，没有死掉，或者被参掉，混出来，怪到出名了，上司也就不好怪罪了。皇帝知道了，还就是要提拔他们，官儿升了又升。官越做名气越大，大到一定程度，本身就意味着政治正确，更没有人敢惹了。凡是能自清自苦，受虐成瘾，寒酸到家之辈，都有成为官员榜样的可能。树了典型，哪里能让人轻易扳倒呢?江南总督满人噶礼，硬是要张伯行斗，斗来斗去，结果自己搭进去了。对于赵申乔，恨得牙根痒痒的同事们，找不到他的茬儿，逮住了他的儿子做太原知府时的把柄，斩了儿子，最终皇帝也没有治赵申乔的罪。
康乾盛世，是个皇帝大于天的时代。在这个时代，任何人别想做名臣，大臣，汉人士大夫入仕，要想出名，只能做清官。满人的牛气皇帝，霸道得紧，把汉人士大夫有修齐治平之志，给拦腰斩断，只许你修身齐家，治国平天下，只能是皇帝老儿自己的事儿，你们想都别想。连解释儒家经典这样传统的士大夫事业，也被皇帝拿了去。甚至于，敢言直谏这样千古扬名的事儿，也不大能够了。雍正年间，让诸臣上书言事，翰林院编修孙嘉淦上书，建议皇帝亲骨肉、停纳捐、罢西兵。有什么大不了的呢?可皇帝说，翰林院哪里来的这么大胆的狂生?还好，没给一刀宰了。远的不说，比起明朝嘉靖年间，海瑞上书，说：“嘉靖嘉靖，家家皆净无余财也。”等于指着皇帝鼻子骂昏君，孙嘉淦这还算是狂?
既然以往朝代都能干的事儿，士大夫都不能干了，关起门来写文章，又有文字狱悬在头上，不知哪天被人告发，鸡蛋里挑出骨头来，举族抄斩。剩下的，大概也就是能做清官了。自己身子受点苦，肠子里没有油水，却可以留下百年之名。人之患，在好名和利，好利只能做贪官，要出名，也是恶名。好名的士大夫，哪个朝代没有呢?当所有博取名声的路，都给堵上了的时候，就剩下这个了，也就只好打这儿走了。
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