楚怀王熊槐，芈姓，熊氏，名槐，楚威王之子，楚顷襄王之父，战国时期楚国国君。楚怀王登上王位之后，任用昭阳、靳尚、昭睢、庄蹻、唐昧、屈原、昭滑、陈轸、苏代、田忌、公孙衍等人，使楚国一度人才济济，国势大盛。
在公元前323年，楚国打着护送魏公子高返回魏国的旗号，派大司马昭阳带兵攻入魏国。不仅在襄陵大破魏国军队，取得决定性的胜利，还夺取了魏国的八座城池，将它纳入楚国的统治范围。由此，楚国一下子成了当时世界上最大的国家，也是当时物产最丰富，人口最众多，军队最强盛的国家。
但占尽地利与人和的强大的楚国，为什么会在此后数年之间便被秦国灭亡呢?楚怀王失败的根本原因是，楚国墨守成规地坚持着所谓的礼乐文明，这种文明虽能使楚国一时强大，但也使楚国因礼乐束缚而被历史抛弃。具体事例至少有以下二件：
一是公元前313年，秦国的张仪欺骗楚怀王，要他以断绝与齐国的联盟来换取秦国割让六百里商於之地，信奉礼乐文明的楚怀王信以为真，哪知，待其与齐国真的断交之后，秦国却只兑现了六里之地。此事使楚怀王恼怒不已，发兵进攻秦国，却被秦国大将魏章大败于丹阳。楚怀王不能忍受，又重新召集全国部队，对秦国发动进攻，可惜还是惨败于蓝田。在公元前311年秦国攻取召陵，楚国又败。经过这三次失败，楚国国力开始日渐衰落。
二是公元前299年秦国攻占了楚国八座城池，秦昭襄王约楚怀王到武关会面。信奉礼乐文明的楚怀王，又一次相信了秦国的邀约，执意前往，结果却被其妹妹芈月和外甥秦昭襄王扣留下来，并逼迫楚国割地换王，楚怀王虽严词拒绝，却也落得被无限期囚禁，直至死亡的悲惨结局。
楚怀王死后，秦国把他的遗体送还楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。可见，楚怀王在本国百姓心目中的地位还是很高的，楚国在他手里曾经强大过，却又在他的手里被秦国玩儿成残废。对比楚怀王和秦国君臣的行事风格可看出，秦国君臣上下行事灵活多变，践行的是实用主义，不大讲究礼乐文明，而楚怀王却恰恰相反，其行事多受礼乐文明约束，不能灵活处事。这样的楚怀王怎么可能是秦国君臣的对手?当然秦能灭楚，还有很多其它原因，但楚怀王个人的悲剧却与此关系很大。
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