汉元帝时，中国出了一位超级算命先生，也是一位学者，名叫京房。
京房(前77—前37年)，西汉学者，本姓李，字君明，东郡顿丘(今河南清丰西南)人。京房在占卜方面有很高的悟性，他先前那套占卜之法进行了一番大刀阔斧的改造，创造性地总结出一套五行、干支运算法则，把易占从一门哲学变成一门数学，极大地降低了易占的门槛，普通百姓也很容易接受，从而开创了今文《易》学之“京氏学”，令人耳目一新，故驰名于中国学术史。
除了占卜，京房还善于观察天象，并巧妙地把灾异与政治联系起来，从而制造影响、忽悠皇帝，达到干政的目的。汉元帝初元四年(前45年)，三十三岁的京房开始走上仕途。不久，“西羌反，日蚀，又久青，亡光，阴雾不精”，京房趁此机会，“数上疏，先言其将然，近数月，远一岁。所言屡中，天子悦之”(《汉书·京房传》)。通过讲灾变，京房很快就获得了元帝的信任。
元帝刘奭“柔仁好儒”，身体也不好，不能经常上朝理事，熟稔事务、精通法律、精明能干，又善于揣摩元帝的心意的宦官石显很快受到元帝赏识，后被提拔为中书令，掌握机要文献。石显的权力欲望很强，为此，他排除异己，逼死肖望之，气死周堪，害死张猛，免掉刘向，笼络党羽，把持朝政，左右皇帝，“中书令石显颛权”(《汉书·京房传》)，一时间西汉王朝成了石显的天下，而元帝却把石显当成大大的忠臣。
一天，元帝请京房吃饭，京房趁机向元帝提出一连串发问，做了一次深入透彻的进谏。京房问元帝：“周幽王、周厉王为什么危亡?任用的又是什么人?”元帝回答说：“国君不贤明，任用的人又花言巧语巴结奉承。”京房问：“知道他们是那样而又用他们，莫非认为是贤才?”元帝说：“大概当时认为他们是贤才啰!”京房又问：“现在根据什么知道他们不是有道德有才能的呢?”元帝说：“根据那个时代的混乱和国君的危亡而知道的。”京房又问：“像这样，任用贤人时政治一定清明，任用不正派的人政治一定混乱，这是必然的道理了。周幽王、周厉王为什么不觉醒而改求贤才呢?”皇上说：“面临危亡的国君自己都以为自己的臣子就是贤臣，假如都能觉醒，天下怎么会有危亡的国君呢?”京房又问：“齐桓公、秦二世一定听说过这两个危亡之君，并且讥笑过他们，但是自己却任用竖刁、赵高，政治一天天混乱，盗贼满山，为什么不以周幽王、周厉王来估量一下自己而觉醒呢?”元帝说：“只有有道德的人才能凭借往事推知未来啊!”京房这时干脆脱下帽子叩头又问：“陛下即位以来，日月失明，星辰倒行，山崩泉涌，地震石陨，夏霜冬雷，草木春凋秋荣，陨霜不败，水旱螟虫，人民饥饿，盗贼不止，刑人满市，陛下看今天的政治是清明还是混乱呢?”皇上说：“混乱到极点了。”京房又问：“现在任用的人是什么人?”元帝说：“然而今天的灾异及政治比往日还是好一些，再说，也不是由任用的人造成的。”
其实，话问到这里，元帝是个聪明人，应该知道京房一连串问话的意思，只是碍于面子，不想承认自己所用非人而已。过了好一会儿，元帝故作糊涂地问：“今日作乱的是谁呀?”京房回答说：“明君应当自己知道是谁。”元帝问：“如果知道是谁，又为什么用他呢?”京房说：“陛下最信任的，参与运筹帷幄决定国家大事的士，就是这种人了。”很明显，京房指的就是石显，元帝也知道京房指的谁，于是对京房说：“我现在已经明白了。”
元帝虽然明白了石显是奸臣，但又离不开他，故对石显一直纵容不管，信任石显一如既往。其实，京房也不是善类，为了干政，他一直想找机会扳倒石显，借元帝之手除掉他。不料，强中更有强中手，京房没除掉政敌，自己就先被政敌给收拾了。后来，石显等人撺掇元帝派京房外出，去做魏郡太守，实际就是将他排挤出政权中心。京房离开长安后，石显借机罗织罪名，先将其召回关进监狱，后将其杀害，年仅四十一岁。
京房上知天文下晓地理，又善于占卜，却没能算准自己的死期，成了一个历史笑柄。京房早年跟老师焦延寿学习易占，焦延寿见其野心勃勃，早就察觉出京房将来会以易干政，免不了为此丢掉性命，曾不无忧虑地说：“得我道以亡身者，京生也。”结果一语说中，看来姜还是老的辣。
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