大明中期，年少的英宗朱祁镇自即位以来便始终受到并非生母的孙太后的压制，朝政更是始终被把持于他人手中。感受到来自日渐成长的英宗的反抗，孙太后在汪国公的有意误导之下决心废掉英宗，改立郕王。
接到太后密令的郕王朱祁钰在归京途中遭到了支持英宗的东厂大太监王振的围捕刺杀。尽管年轻的郕王拼死抵抗，但无奈双拳难敌四手，最终虽然侥幸逃脱却仍是深中剧毒，危在旦夕。危急之下，郕王就近藏入了徐侍郎府中。
此时的徐府却正在张灯结彩地为太夫人庆寿，一时间宾客盈门，好不热闹。宣武将军杭冈之女允贤也代表父亲前来祝寿，无奈官微礼轻的她却遭到了周围贵妇小姐们的鄙夷与嘲讽。
地位尊贵、集万千宠爱于一身的安和君主汪美麟也前来贺寿。第一次见面，允贤便与郡主身边咄咄逼人的侍女发生了小小的冲突。眼高于顶的郡主却并未把允贤这个小小贵女放在心上。
庆寿之时，郡主的一曲古筝博得了满堂赞誉，所有人艳羡或嫉妒的目光都集中在她的身上。唯独允贤却一心记挂着刚刚在花园中一瞥的珍贵草药——铁皮石斛，神游天外。
寻了个机会回到园中的允贤与丫鬟紫苏却恰好撞见了毒发而致奄奄一息的郕王。尽管并不知晓这人的底细，可深埋允贤心中的医者仁心还是让她选择留了下来为他疗伤。
昏迷之前，郕王眼中看到的便是允贤如仙女般的面庞，她那关切温柔的神色从此深深地烙印在了郕王心中。拼尽最后一丝气力，郕王将自己遭人追杀的事情告知了允贤，并恳求她为自己隐瞒。
此时，东厂曹吉祥也已带人搜索到了徐府附近。为了完成厂公的指令，他们在徐府之内大肆搜捕，即使汪国公的威严也难以挡住他们的脚步。
闯入女眷屏风后的东厂杀手们顿时将娇滴滴的夫人小姐们吓作了一团，四散奔逃。混乱之中，徐太夫人在巨大的惊吓中不幸中风昏倒。多亏了允贤的一番医治，太夫人才总算转危为安，为此徐大人一家对允贤感激涕零。
猜到东厂之人真正目的的汪国公为了保护郕王，只好让汪美麟假意晕倒拖延追杀者们的脚步。而汪美麟更是趁此时机来到后园之中救下了尚未苏醒的郕王。临行之际，郕王凭着模糊的一丝神志将允贤所赠的铁皮石斛悄悄收入了袖中。
虽然在徐府立下了大功，允贤心中却没有一丝喜悦，因为她知道家中等待她的将是一场暴风骤雨。原来，允贤家中先祖因被奸人所害而曾遭遇了灭顶之灾，故而父亲定下了绝不可从医的家规。
果然刚刚归家的允贤便遭到了父亲严厉的训斥和鞭打，然而父亲的责打也没能熄灭允贤心中从医救人的信念。更让父亲没有想到的是，不忍见祖传技艺就此消亡的允贤祖母正是偷偷传授她医术之人。
允贤心中从医的执念缘起于哥哥临终之际的嘱托，而另一层更深的原因却是来自她儿时无心之下铸成的一桩大错。原来，谭家所受的灭顶之灾正是奸人假年幼的允贤之手导致。因此，心中的愧疚与自责让那奸人手上的一枚红色胎记牢牢刻在了允贤心中。
夜色降临，国公府中太医院院判程十三正在为郕王诊脉。而他的手上正有一块与允贤记忆中一模一样的胎记。
房门之外焦急等待的汪美麟万分忧心郕王的病情，面上神色任谁都看得出她心中对房内之人的关切与担忧。而汪国公对郕王的如此支持也正是缘于女儿的一颗芳心。
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