唐朝末年，在许州舞阳(今河南舞阳西北)地区出了一个无赖。这个无赖以屠牛盗驴贩盐为事，被人骂为“贼王八”。谨小慎微的人一般成不了大气候，那些品行不端、敢做敢为的人往往建立霸业。这个无赖就是这样，他在黄巢起义后，瞅准机会，跟随唐僖宗逃奔蜀地，被宦宮田令孜收为养子，逐步占据了西川、东川、汉中，丁903年竟然称帝自立。这个无赖就是王建，史称他所建立的政权为前蜀。当时，中原地区干戈不断，血雨腥风不止。而前蜀没有大规模的战事，民众得以继续进行生产，整个社会呈现出一派祥和安定、优游自乐的气象。
也许是天不遂人意。从社会最底层混到地区第一人，王建确实不容易。他虽然没有文化，却喜欢与文士谈论，所以中原地区的文人大量涌人前蜀。但是王建死后，他的儿子前蜀后主王衍却没能体会父辈创业的艰辛，反而在他种下的那棵不大的树下游戏人生。
王衍喜欢乐舞，曾创作了《折红莲队舞》，布景极为奢华。他用彩绸装饰山楼，布置蓬莱仙山，在绿色罗绮上画水纹，铺在地上作地衣，在山内装有古代的鼓风器一橐，用长竹管通引至地衣下，鼓风使地衣起伏，犹如波涛翻滚。然后他用彩绸扎成两只船，船下有轱辘转动，船上承载女伎220人，作撑船状。表演时，只见彩船自山洞徐徐驶出，周游于地衣上，女伎手拿莲花，列于阶前，下船致辞，然后曼声歌唱，再人船中，不久回到山洞。王衍曾经用此舞招待后唐庄宗派来的使者李严，可见他认为自己创编的舞蹈颇具水准，能够用于招待国宾。
王衍喜欢萎靡华丽的辞章。他曾汇集艳体诗二百篇，称其为“烟花集”。他写的诗词，在蜀地广泛传诵。每逢佳节，他常宴饮宠臣，唱和不止。公元922年的重阳节，王衍在宣华苑宴请群E,直至半夜宴席还未散。宴席上，觥筹交错，杯盘狼藉，大臣们几乎都喝得脸红耳热，醉态可掬。王衍醉醺醺地站起来，吟唱起韩淙的《柳枝词》：“梁苑隋堤事巳空，万条犹舞旧春风。何须思量千年事，谁见杨花人汉宫。”奉劝众臣人活在世，应该及时行乐。内侍宋光浦看到王衍如此荒唐无为，也吟唱起一首诗：“吴王侍霸弃雄才，贪向姑苏醉绿醅。不觉钱塘江上月，一宵西送越兵来。”劝谏王衍当自强，不应满足于偏安一隅，否则迟早会重蹈吴王夫差被越王勾践灭亡的悲剧。王衍听到如此凄婉的歌声，非常不高兴，为之罢宴。
公元923年上巳节，王衍在怡神亭宴请群臣。他亲自执板唱《霓裳羽衣》，内廷严凝月等竞相歌唱《后庭花》、《思越人》这样的靡靡之音，妇女杂坐，履舄交错，酣饮达旦。昭仪李氏由于辞藻华丽被王衍宠爱，创作的《蜀宫应制诗》、《随驾诗》、《钓鱼不得诗》诸篇，多受到当时文人的称赏。宫人李玉箫受宠于李氏。王衍每次在宣华苑宴请近臣，就命令李玉箫歌吟自己撰写的《月华如水宫词》，嘉王王宗寿助酒，声音委婉，抑扬合度，一座无不倾倒。对王衍来讲，仿佛人生只有欢宴不断，那才是不虚此行。
曾经在唐朝非常盛行的马球运动，在鄙地巴蜀又掀起了高潮。王衍喜欢这项运动，常常用锦做幔帐，自己在其中击球，有时玩到街市上都不知道。为了打好马球，他在宫苑中养了数百匹马，其中有20匹尤为俊逸，并给它们起了“掠地云”、“雪面娘”、“锦地龙”、“天花落”等名称。他曾用缯彩数万段扎结成彩楼山，山上建造宫殿亭阁，山下开凿了一条河渠。王衍常常乘醉下彩山，在河渠中泛舟。他让宫人倒执蜡烛千余条，逆照水面。霎时间，渠上波光滟滟，如同白昼，歌乐之声，盛如鼎沸。后来，彩楼山为风霜雨雪侵损，王衍便重新营造。这样糜费还觉得不过瘾，王衍在宫内繁花盛开的池塘旁营造了村坊市肆，让妃嫔们穿上青衫，悬帘卖食，把这当作一种快乐。他有时还戴上鬼神或狼虎的面具，深夜潜人宫内，妃嫔惊恐不巳，有的往往被吓死。
后唐灭后梁后，兵锋西向，王衍却仍然麻木不仁。他听从天雄节度使王承休的请求，出游秦州。太后与众大E谏阻，他丝毫不为所动。原来王承休的妻子严氏有殊色，王衍与她有私情，所以锐意前行。公元925年初冬，王衍从成都起程。至汉州，后唐军队巳经汹涌西上。但是王衍置武兴节度使王承捷的警报于不理，认为是大E们在故意败坏自己的好事，仍旧东行。一路上，他与侍臣唱和不已，每当想到远方的佳人，不禁心旌摇荡。到张恶子庙，后唐军队巳经长驱直人大散关，武兴节度使王承捷被迫举凤、兴、文、武四州地迎降。王衍闻讯，才慌了手脚，急忙派遣亲军将领王宗勋率兵3万前去抵御。养尊处优的前蜀军队一触即溃，狼狈逃窜。后唐军队所至，州县迎降，顺利到达成都。王衍无奈，率领百宮投降。
后唐庄宗曾下诏安慰王衍说：“不必担心你的性命，我一定会裂地分封你为王的，这话一点不假。”对于庄宗的花言巧语，王衍信以为貞，欣然说道：“不错，我还可以快快乐乐地做个安乐公。”可是他高兴得太早了，在押送洛阳途中的秦川驿就被杀死，时年28岁。
看来，不顾百姓死活，一味游戏人生，迟早会乐极生悲，前蜀后主王衍可以为鉴。
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