谈起近代宋氏三姊妹，可谓是家喻户晓。姊妹三人，两位第一夫人，一位财政部长夫人，地位之显赫令人咂舌。可是，若比起南北朝时期的独孤氏家族和五代时期的符氏家族，宋家就有些稍逊风骚了。这两个家族均出了三个皇后，堪称千古绝唱。
在我国历史上，共出现了540余名皇后。皇后位置显赫，一个家庭出一个皇后，已是祖坟上冒青烟了;出两个皇后，则是凤毛麟角，世间罕见;若一连出了三位皇后，则这样的家族堪称史上最牛家族，家族的家长也无疑是史上最牛老丈人。
先说独孤氏家族。这家的家长叫独孤信，为鲜卑望族，西魏、北周大将。据《北史》记载，独孤信不但少年英雄精于骑射，而且生得俊美如玉，被上下级同事公认为“璧”人。一次，独孤信外出打猎，兴致一高忘了时间，回城时已是日落时分，放马快驰之下，独孤信头上的帽子被微风吹斜了。晚霞映照着骏马靓男，宛如神仙降世!众人心向往之。第二天一早，城里有了新潮流：官吏士民都把帽子歪着戴，只盼能跟上独孤信的一厘半分。
老爸基因优良，可以想象，独孤家的女儿们也必定个个国色天香，貌美质纯，日后一连走出去三位皇后也就顺理成章了。历史上，隋朝皇族之所以成为出了名的俊美皇族，就在于其血管里流淌有独孤信的血液(隋炀帝兄弟五人都是独孤信的亲生外孙)。
独孤信共育有八子七女。其中，长女独孤金罗，为北周世宗宇文毓妻，追封为明敬皇后;四女独孤毗罗，为唐世祖李昞(唐高祖李渊父，唐朝建立后追封为帝)妻，追封为元贞皇后;七女独孤伽罗，隋文帝杨坚之文献皇后。
独孤氏三姐妹，最有名的当属老七独孤伽罗，称得上我国历史上杰出的女性政治人物。在隋文帝篡周自立、北御突厥、南平残陈的一系列政治军事行动中，幕后都闪烁有独孤皇后那绰约的身影，以至于天下臣民把她和隋文帝并称为“二圣”。
此外，独孤皇后和隋文帝夫妻感情极深，五儿五女全是她亲生，以至于隋文帝不无得意地说道：我的儿子是一母同胞的亲兄弟，不会上演手足相残的悲剧。然而，在皇权的巨大魔力面前，亲情总是显得苍白无力：为夺得帝位，次子杨广依然对兄弟们挥起了屠刀。在立杨广为太子的过程中，独孤皇后是坚定的拥护者。这位多谋善断，才识不凡的杰出女性，唯独没能看穿自己亲生儿子的障眼法，从而所托非人，最终断送了大隋江山。
再说符氏家族。这家的家长叫符彦卿，五代、北宋时陈州宛丘(今河南淮阳)人，出身武将世家，兄弟九人均为镇守一方的军事将领。五代时期，天下大乱，“有枪就是草头王”，作为军事世家，符家的份量不言而喻，而通过联姻对其进行拉拢争取，成为当时有识之士的共识。
符彦卿的长女宣懿符皇后，为后周世宗柴荣的第一任皇后。先前，符氏许配给河中节度使李守贞的儿子李崇训为妻。948年，李守贞纠兵叛乱，后汉政权派枢密使郭威领兵进剿。李守贞、李崇训父子兵败身亡。当郭威兵将冲进李府内宅抢掠杀人时，李家仆佣乱成一团，争相逃命。年仅19岁的符氏，毕竟出身将门，临危不惧，处乱不惊，她端坐内室大厅之中，呼来贴身侍婢侍立左右，并大声怒喝：我是魏国公符元帅的女儿，父帅和郭元帅是八拜之交的兄弟，你等对我不得无理!说毕，粉面含怒，端坐不动。这种大气凛然、威不可犯的架式，不仅顿时把厅内的将士镇慑住了，也让郭威深为折服，遂收符氏为义女接入家中。
到郭府后，符氏与郭威内侄柴荣互生爱慕，便改嫁柴荣。951年，郭威登基称帝，建立后周，因此前自己的儿子被后汉隐帝刘承佑诛杀干净，只好立柴荣为继承人。954年，郭威病逝，柴荣嗣位，符氏也顺利登上皇后宝座，成为一国之母。
然而好景不长，仅仅过了一年，符皇后就病重，临终前恳求柴荣接收二妹为妃，代替她把年幼皇子柴宗训抚养成人。柴荣恩准，数日后册封符二妹为贵妃。959年，柴荣病情恶化，为防不测，晋封符贵妃为皇后。同年6月，柴荣崩驾，年仅7岁的柴宗训即位，符太后垂帘听政。年仅27岁的符太后一直处在深闺之中，不晓外事，孤儿寡妇难以守住江山。960年，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身。柴宗训被迫禅位，改封郑王。符太后改称周太后，移居西宫，一切待遇不变;死后，谥号“宣慈皇后”。
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