黑格尔曾经说过：“哪个民族有戏剧，就标志着这个民族走向成熟戏剧是一个民族开化的民族生活的产物。”生活在我国西南部青藏高原上的藏族，就是一个古文化十分发达，堪称相当成熟的民族。她所创造的举世瞩目的藏戏艺术之神奇独特、灿烂辉煌，正好印证了世界智者有关民族成熟与否的论述。
藏戏，藏语叫“阿吉拉姆”，是‘仙女大姐”的意思，简称“拉姆”．藏戏艺术，历史十分悠久，剧种流派众多，表演形式富有民族特色，《文成公主》《诺桑王子》《卓娃桑姆》《朗萨雯蚌》《白玛文巴》《顿月顿珠》《智美更登》《苏吉尼玛》八大剧目已成经典，音乐唱腔韵味隽永，面具服饰五彩缤纷、瑰奇神异，名角新秀不断涌现。所有这些，无不昭示着藏戏具有深厚的文化根基。
现代藏戏有剧本、舞蹈表演、因人定曲的唱腔、不同角色不同的服装及面具，还有乐队伴奏和伴唱，是一套综合艺术。关于藏戏的起源问题，有人竟与八世纪时莲花生在桑耶寺开创的“跳神”联系在一起。其实，这两者是风马牛不相及的。八世纪，赤松德赞执政时期，桑耶寺落成之后，从天竺请来的高僧莲花生，根据佛祖释迦牟尼关于佛教密宗四部学说中的瑜伽部里金刚舞一节，组织跳神法会，驱鬼酬神，为寺院开光。莲花生的传记中说：“译经师在桑耶寺‘慈氏洲’译经完后，由长老手持译经绕‘务孜’殿三周，排成行列，戴上假面具，击鼓跳舞，为所译经典开光，从此沿袭至今。”这是西藏各寺院跳神的来历。
藏戏恰恰相反，是以民间歌舞形式表现故事内容的综合性表演艺术。从十五世纪起，噶举教派僧人唐东杰布立志在雪域各条江河建造桥梁，为众生谋利。他煞费苦心，募筹造桥经费，虽经三年多的努力，尚示成功。后来，他发现虔诚信徒中生得俊俏聪明、能歌善舞的七姊妹，使召来组成戏班子，以佛教故事为内容，自编自导成具有简单故事情节的歌舞剧，到各地演出，以化导人众、募集经费。这就是藏戏的雏形。为此，人们把唐东杰布视为藏戏的祖师；又因藏戏最初由美貌出众的、仙女般的七姊妹演出，人们又把藏戏叫做“阿吉拉姆”。“阿吉”，藏语意为大姐或女性；“拉姆”，意为仙女。当然，经过很多民间艺人的加工、充实、丰富和提高，藏戏早已不是最初的模样了。但是，她真正形成自己的一套艺术形式，恐怕也是十七世纪以后的事情。
西藏民间藏戏剧团是十分普遍的。随时随地可以见到农村的广场上，或搭大帐篷，或扯大帆布，甚至没有什么遮盖（更不用说什么布景和台幕了），藏戏班子就地演出，周围方圆十里的群众都会来观看，常常是围得水泄不通。在近代历史上，由于各地业余的、自发剧团的演出很多，慢慢形成各自的风格和特点，从而形成流派。解放前西藏著名的藏戏剧团有：江孜的江嘎尔、南木林的香巴、拉萨的觉木隆和昂仁的迥巴。现在藏戏业余剧团十分普遍，有的地方，几乎每个社队都组织了一个戏班子，象拉萨郊区的墨竹工卡县，就有二十来个业余藏戏队。可见藏戏影响之深，流传之广了。
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