哈萨克族是以游牧为主的民族，马上功夫十分了得，歌舞弹唱也是代代相传。每年夏秋季节，牧场上草青林绿，牛羊肥壮，哈萨克牧民常常聚集到一处平整的草地上，举行传统的竞技优育比赛，主要是赛马、刁羊、摔跤、姑娘追。 赛马参加者多是十来岁的少年骑手，马匹一定是他们最心爱的奔跑如飞的伊犁骏马，在规定的时间、路段中，看谁跑得快，其激烈场面，不亚于香港的跑马地。优胜的骑手被部落当成“巴特尔”(勇士)，优胜的骏马也受到部落的奖赏，为它披红挂彩，雀跃欢呼。 刁羊，是一种比骑术、比耐力的游戏。
各部落推选出自己的优秀骑手，参加比赛的多达十来人，个个是骑术精明，身手不凡的大汉。赛场主持人将一只山羊宰杀，割掉羊头，把羊身放入盐水中浸泡，使皮毛增加韧性，然后把它放在赛场中间的草地上。在赛场另一处还要放置一个离地略高的篮子。开赛的号令一下，只见所有参赛的骑手都朝着山羊一拥而上，谁先拾起羊，便夹紧在胳膊下，飞快地朝篮子奔去，其他的骑手哪肯罢休，都纷纷围上来抢羊，你争我夺，互相冲挤，马嘶蹄乱，扭成一团，最后就看谁能牢牢擢住山羊，冲出重围，迅速把山羊投入篮中而取胜。
比赛结束，优胜者就把羊肉煮熟，分给本部落的乡亲们共享。他们叫这种羊肉为“幸福肉”，预示着本部落今年人畜兴旺。 哈萨克族的民族式摔跤，和蒙古族的颇为相似，都有一套严格的游戏规则，不许拳跤乱来。现在，他们也引进国际式摔跤的新项目。
在每次传统的竟技比赛场上，最激动人心的还是“姑娘追”它往往是全场比赛的压抽戏。“姑娘追”据说是由上古“追姑娘”的风习演变而来，至今既是哈萨克人最喜爱的娱乐项目，又是小伙子找对象谈情说爱的好机会。参加者一般都是未婚的青年，一男一女搭成对儿。
比赛分“去程”、“回程”两段。比赛开始，男女双双在去程上并辔徐行，这时，小伙子可以毫无顾忌地向姑娘倾吐心曲，甚至调情逃逗，姑娘羞到耳根发烧也只能保持沉默。
到了终点，双双勒勒转马头进入回程的一瞬间，小伙子立即扬鞭催马，拼命逃奔，那温柔的姑娘忽然之间竟变成了个沙场女将，飞马猛追上去，一靠近小伙子，就挥鞭狠狠地抽打，这时小伙子是绝对不能还手的。如果这姑娘对小伙子心中有意，自然会手下留情，只见皮鞭子老在空中转圈子，却总是落不到他的身上，即使是轻轻落在小伙子的身上，也只是她表达对小伙子情感的示意。
如果对那小伙子刚才言语轻佻，惹恼了姑娘，这时姑娘就会用鞭子狠狠地“报复”一番，那连珠式的劈里啪啦的皮鞭，直打得小伙子抱头“鼠窜“，“丢盔弃甲”，狼狈不堪。此时赛场周围男女观众都会笑得前仰后合，还呐喊助威，大叫：打，打，打!这种游戏有时会激起一些大叔大婶们的兴致，也会相邀上马，远起了“姑娘追”，回味年轻时候的风韵。
这一来，赛场的气氛就更加高涨了，那两位大叔大婶诙谐的表演惹得人们大笑到捂住肚子“唉呀”的叫唤。这真是：哈萨克风俗实在怪，鞭子底下谈恋爱!
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