韩信可以说是刘邦取得天下的第一功臣。在楚汉战争后期，韩信因为感激知遇之恩，放弃了独立的最佳时机，也把自己的生死，完全放在了刘邦的手掌心。
但看来韩信的热脸是贴在了刘邦的冷屁股上，刘邦并不体谅韩信对大汉事业的忠心耿耿，而且到了极不放心的地步。
刘邦的屁股之所以冷，是因为他的屁股坐在领导的位子上。
楚汉战争刚结束，某个凌晨，韩信还在做春秋大梦呢，刘邦已经悄悄地进村了，在韩信的指挥部里一坐，把印符揣在了自己兜里，就开始发号施令，等到韩信来拜见，他的部队已经收归中央了。
刘邦的夺军行为，不是第一次。韩信本无野心，对刘邦的夺军行为也没什么怨言，更何况刘邦马上就封他为楚王，定都下邳。
昔日的蹭饭郎，今日的诸侯王，韩信衣锦归故里，大概是心满意足的，所以心情也不错，给了老大娘1000黄金，报答了昔日恩情。那个亭长，给了100铜钱说：“可惜你有始无终！”这亭长回家之后，自然抱怨老婆，可是已经追悔莫及。至于那个曾经羞辱他的泼皮，韩信不但不杀，而且提拔他做了公务员，韩信宅心仁厚，确如后人评价：“厚而不黑！”意思是脸皮很厚，可是心不够狠！
公元前201年冬天，有人举报韩信谋反，刘邦问部下，部下言论一致：“马上发兵，活埋了这小子！”韩信的火箭式提拔确实得罪了许多人，没有一个人、一个字为韩信辩护，可见嫉妒的力量是如此可怕！
刘邦和陈平商量了一下，硬来恐怕打不过韩信，还是要来阴谋。于是发出通知说要到云梦泽风景区旅游观光，云梦泽属于楚国，韩信当然要来迎接。但如今是冬天，不是旅游的好季节，皇帝突然要来，显然另有图谋。韩信不做贼，心里也发虚，砍了在楚国避难的老朋友钟离昧的头，去见皇帝，结果当场就让皇帝给拿下，十几个御前武士把韩信捆绑起来，放在随从皇帝后面的副车上。韩信空有盖世谋略，却只能束手就擒。
成了阶下囚的韩信叹息道：“狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹！”
天下第一谋略家如此容易就被拿下，刘邦很有点成就感，但他也明白韩信谋反一说纯系虚构。所以刘邦回到洛阳就释放了韩信，当然楚王当不了了，给你个淮阴侯做做吧！也没有实际的领地，实际上是软禁在京城了。
至于楚地，刘邦就分给了自己的亲戚们。
韩信从此就在京城闲住，跟樊哙、周勃、灌婴这些人平起平坐。不过瘦骆驼也比马大，樊哙等人对韩信还是有点敬畏，有一次韩信去拜访樊哙，樊哙行跪拜礼迎送，说：“大王竟肯光临臣下家门，真是臣下的光耀。”
韩信离开樊家，对手下人说：“没想到我这辈子居然跟樊哙这样的人混在了一块！”（这里韩信有点不知死活了，人家已经架起锅，煮好汤，就等你下锅了，你还在骄傲自大得罪人！）
在被软禁期间，韩信与张良一起搞军事理论研究，整理了先秦以来的兵书，并且收集、补订了军中律法。一代将星和天才智囊相聚，应该有精彩火花，然而史书一字不记。其实当时张良先生完全洞察时势，假托修仙，避开是非，若能点醒韩信，或许能保全他的性命。
但是韩信的悲剧情节却在继续发展，他的老部下陈豨被任命为巨鹿郡郡守，韩信居然唆使陈豨谋反。不过这件事很可疑，史书记载说韩信是和陈豨说了些悄悄话，陈豨不久就反了。但既然是悄悄话，陈豨后来死无对证，韩信自己不说，内容又是何人揭发来？
前197年，陈豨果然谋反，刘邦御驾亲征，韩信请了病假。第二年春天，正月，刘邦还没回来，皇后吕雉管事，有个人自称是韩信门客的弟弟，举报韩信与陈豨勾结，计划在夜里假传诏旨，赦放那些在官府中的囚徒和奴隶，策应陈豨方面。这件事就更可疑了，韩信手握重兵时不谋反，当了人质反而要谋反，而且是领着一群囚犯和奴隶造反，以韩信的智商，能干这蠢事？史书记载说韩信与这位门客有矛盾，因此门客的弟弟前去揭发，可见是私人恩怨成为了当权者杀人的借口。
于是萧何上门来告诉韩信，说皇帝在前线大获全胜，邀请韩信一起入宫庆贺。韩信一进宫门，就让大内高手捆缚起来，这回遇到的角色可比刘邦狠，一声令下就诛灭了韩信三族，他本人则是死在长乐宫中的钟室里。
韩信临死前叹息说：“吾不用蒯通计，反为女子所诈，岂非天哉！”蒯通曾劝他谋反，但是韩信拒绝，结果一代智将死于女子之手，韩信也只好怪老天爷了！
刘邦回来，听说韩信被杀，他的反应是“且喜且怜之”，这五个字确实写出了老刘的心情。刘邦对韩信，确实有些不满意的地方。譬如荥阳战局最危急的时刻，刘邦正指望韩信来救，韩信却派了使者请求刘邦封他做代理齐王，这不是要挟么？但刘邦无法抹灭韩信为自己打下江山的巨大功劳，这也就是刘邦一直难以对韩信下死手的缘故。
李绅写下《却过淮阴吊韩信庙》，归因于韩信“徒用千金酬一饭，不知明哲重防身。”刘禹锡则指出韩信立下盖世功勋又赤胆忠心，他的死令后人心寒。“遂令后代登坛者，每一寻思怕立功。”最令人扼腕叹息的咏韩信诗则属这一首：“若听蒯通言，身名己为累。一死成君名，不必怨吕雉。”作者为谁？袁祟焕。
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