很多读者都看过金庸先生的《鹿鼎记》，这是一部非典型的武侠小说，主人公是一个武功极差，但运气贼好的小混混韦小宝，这活宝之所以让人过目不忘，大都是羡慕他有七个如花似玉的大小老婆。
不过，我们在关注主线韦小宝的奇遇时，不难发现金庸先生在支线中埋下了不少耐人寻味的伏笔，比如天地会和沐王府的纠葛。他们每次见了面都要为了“拥唐拥桂”互掐，掐得那个投入，反而把共同的抗清大业给扔到一边去了。
那么这个让韦小宝摸不着头脑的“拥唐拥桂”究竟是怎么回事呢？今天笔者就从正史的角度解释一下，为什么会出现“拥唐拥桂”之争？
天地会这个著名的反清复明的组织相信就不要再多做解释了吧，很多电视剧电影中都有涉及，大家也都耳熟能详。我们需要稍微花点时间来了解一下“沐王府”到底是什么组织？
简单的说，就是在明朝初年云南平定以后，朱元璋的养子沐英镇守云南，其镇滇10年间，大兴屯田，劝课农桑，礼贤兴学，传播中原文化，安定边疆，可谓大功臣，可惜年仅48岁就病死在云南任上。朱元璋得知消息后十分痛心，命归葬京师，追封黔宁王，沐氏子孙世代承袭，镇守云南，直至明朝末年。从此沐王府成为云南一方举足轻重的势力，在清军入关以后的南明史上也扮演着至关重要的角色。
交代完争执的双方以后，我们就要来看看他们为什么要争“拥唐拥桂”？
这是一段发生在明末清初的故事，这段时期也可以被称为“南明”。崇祯皇帝在景山上吊自尽以后，明朝在南方的残余势力拥立南渡的明朝宗室称帝，领导全国人民的复国大业。先后经历了弘光皇帝、潞王监国、隆武皇帝和鲁监国、绍武皇帝和永历皇帝等几个主要政权。今天的故事就是发生在隆武皇帝和鲁监国政权被灭以后，绍武皇帝和永历皇帝的争立。
在1645年到1646年之间，南明有两个政权，一个鲁监国，一个隆武帝，这两个政权之间互相倾轧，根本不能形成合力，反而互相掣肘，所以清军在浙江和福建的军事行动十分顺利，这两个政权很快就崩溃了。
1646年（清顺治三年，明隆武二年、鲁监国元年）五六月间，清军进军浙东，明军或降或败，鲁监国的抵抗势力基本消失殆尽，鲁监国逃亡海上，鲁监国政权名存实亡。
随后清军继续南下，占领赣南，随之进犯福建，由于郑芝龙的投降，隆武帝在逃亡的路上被清军俘虏，最终在汀州遇害。隆武帝虽然是一个有为之君，但无奈没有班底，只能依靠郑芝龙，何腾蛟等军阀督抚。
但是他们根本不听隆武帝的号令，或者阳奉阴违，导致隆武帝不能在大局上统一部署，最终形势继续恶化，导致覆灭，隆武帝也最终殉国。可以说隆武帝这个疏藩还是存留着朱元璋、朱棣身上的宏才大略，只可惜生不逢时。
了解这两个政权的结局之后，我们又回到了老问题，立谁当皇帝？
其实在之前已经讲过了，神宗皇帝还是有男性后裔的，就是在广西的桂王一系，那么此时桂王是神宗的孙子朱由榔，血统十分纯正，理当被立，之前桂藩因为地理的原因没有被立为皇帝，甘于向隆武帝称臣，那么总归轮到我了吧。
我们可以看看1646年10月左右的形势图，此时南明已经丧失了福建、江西，已经全线退缩到广东、湖南一带，而此时桂王朱由榔在广东肇庆，那么从血统和地势等因素来看，桂王的登基顺理成章。
于是在广西巡抚瞿式耜等人的拥立下，同年十月初十日朱由榔称监国于肇庆。并准备登基称帝，领导南明剩余的势力继续抗清。
如果朱由榔顺利登基称帝，形成对南明剩余势力的统一领导，也许大事仍可为，但是事与愿违，朱由榔因为避清军南下的兵锋而遁走，置广东军民与不顾，导致民心丧失。
原隆武朝大学士苏观生在摇尾乞怜于永历政权而不得，利用永历逃奔广西的契机，援引“兄终弟及”的原则，拥立隆武帝的弟弟、续封唐王朱聿鐭于广州监国，并抢在永历帝之前于十一月初五日称帝，改明年为绍武元年，史称“绍武政权”。
“兄终弟及”本是皇明祖训的传位原则之一，从法理上来说没有任何问题，但是关键问题是“继承的是谁的位？”“谁是这个兄？”苏观生在这里巧妙的利用了规则的漏洞，因为新登基的绍武帝是先帝隆武帝的弟弟，兄终弟及看似名正言顺。
然而要知道，隆武帝只是偏安一隅的政权，而且前后持续也不过一年多的时间，所以要继他的统，这个合理性恐怕要比继崇祯的统弱得多，所以同样是“兄终弟及”，从天下人心来说，还是朱由榔“兄终弟及”的合法性要高一些。
很多拥立永历帝的大臣也是这么想的，所以朱由榔随后于十一月十二日返回肇庆，十八日正式登基称帝。然而就是短短一个月的时间，原本名正言顺的事情被朱由榔搞得“师出无名”，并且导致永历和绍武两个政权的内斗，最终绍武在与永历内战的过程中被清军抄了后路，一个月之内就被灭了。
又是一个“兄弟阋墙”的故事，南明很多次遇到了这样的内耗事件，一次次的错过翻盘的机会，一步步的滑向灭亡的深渊，悲哉。
在清军刚刚入关之时，南明的形势并不是不可挽回，然而由于多个政权之间的争立与内耗，导致贻误战机，始终不能形成合力，导致被清军各个击破，天下沦丧，真的是“哀其不幸，怒其不争”啊。
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