1840年，英国议会以5票的微弱优势通过了对中国动武的决议。一支英国舰队远赴重洋驶向中国，这场战争就是大家所熟知的鸦片战争。这场战争在国内的教科书中一直是大书特书的一笔，这是中国近代史的开端，西方各国开始对中国进行殖民侵略等等。但是很多人不知道，就在前一年，英国还入侵了中亚国家阿富汗。入侵中国的部队只有2万余人，入侵阿富汗的部队却有3.6万人。但是两次战争的结局却完全相反，一场是全军覆没，一场是大败亏输。
一、为了与沙俄争夺阿富汗地区，3万多英军入侵阿富汗
英国在世界的扩张步伐并非一帆风顺，它也会遭到来自其他列强的竞争。17世纪英国逐步占领了印度，这就与沙俄的战略起了冲突。俄国沙皇彼得一世的战略规划是俄国从中亚一直延伸印度洋，这样一来俄国就可以同时染指四大洋。但是现在英国人却捷足先登，沙俄只能先控制阿富汗再一步步发展。当时的阿富汗政权是明显亲俄的，这就成为了英国的心腹大患。阿富汗与英国的殖民地印度直接接壤，如果沙俄的大军借助阿富汗直接南下印度，以英军现有的兵力肯定不是对手。印度对英国来说至关重要，是英女王王冠上的明珠。为了保证印度的安全和染指中亚地区，英国决定出兵入侵阿富汗。3万多英军从印度出发，两路进攻阿富汗。
英国军队在常规作战中的战斗力是很好的，英军击溃了阿富汗军队的阻击，开进了阿富汗首都喀布尔。阿富汗向自己的主子沙俄求救，但沙俄此时自顾不暇，根本无力支援阿富汗。最终英国在喀布尔扶植起了亲英的傀儡政权，就在英国认为大功告成时，他们的噩梦来了。阿富汗是部落集中制的国家，国家领导人说话不一定好使，部落首领才是土皇帝。英国的一系列政策并不符合部落首领们的利益，他们纷纷开始抗击英军，袭击英军的巡逻部队。阿富汗的地形以山地为主，英军在这样的环境下作战十分不适应。飘忽不定的阿富汗游击队四处出击，英军的伤亡在逐步上升。阿富汗平民向游击队报告英军的准确位置，英军走到哪都会遭到袭击，人民战争的汪洋大海英军伤不起。
三、英军被迫撤离阿富汗，鸦片问题随之而来
在当时的科技条件下，在阿富汗那个国家，英国投入3万多部队什么也干不了。100多年之后，1979年，苏联入侵阿富汗时，出动了10万大军。2001年，美国进攻阿富汗时，也出动了10多万军队。不过两国的军事行动都是无果而终，这还是20世纪后期和21世纪初。在19世纪那个时候，3万多英军进入阿富汗，他们的结局可想而知。这场战争几乎和鸦片战争同一时刻结束，都是截止于1842年。但是36500名英军全军覆没，只有一个伤兵装死躲过一劫，然后狼狈逃回印度报信。阿富汗战争的失败是英国高层大为震惊，年轻的维多利亚女王勃然大怒。英国为此付出了600多万英镑的军费和3万多条人命，结果是什么也没有得到。俄国沙皇得意洋洋的看着英国人的笑话。
其实就在英军入侵阿富汗的几个月之后，中国开始禁烟的消息也传回了英国国内。在此之前的几十年内，英国一直向中国大量的走私鸦片。为此每年英国可以得到800万两白银，这些收入大大缓解了英国在印度地区的财政紧张。但是现在中国却要禁烟，这等于断了英国的财路。一部分英国议员叫嚣对中国动武，另一部分议员则认为不能两线作战，应该等阿富汗战争结束以后再对中国动武。客观的说，那种真正为中国说话的人也是有的，他们认为中国的禁烟是正确的，而英国为此发动战争则是毫无理由的。但是他们的声音很快没开战的呼声所淹没，最后英国议会以5票的微弱优势通过了对中国动武的决议。一支英军舰队从英国本土出发，浩浩荡荡的开向中国，而他们的对手拥有90多万军队和将近4亿人口。
三、在战争过程中，清廷官员丑态百出
英国舰队抵达中国近海以后，广州地区的清廷官员首先迎战。这里的清廷官员认为英国舰队火力强大是因为英国人会邪术，用粪便和狗血可以破除。清廷官员搜集了1000多支马桶绑在木筏上冲向英国舰队，结果英国人没一点事，清军反而被暴打一顿。英国舰队进入长江之后，威胁到了清朝南北航运的安全，道光皇帝命令两江总督务必击退英国舰队。而此时一名清廷官员想出了利用火船火烧英国舰队的办法，估计这个家伙只读过《三国演义》这本所谓的兵书。更奇葩的事情还在后边，一位清军总兵认为可以训练猴子挂着鞭炮袭击英国船，真搞不懂这一个战法能起到什么效果。最终清廷不得不与英国签订《南京条约》，中国的大门被英国用大炮成功打开。
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