中唐时期的李忠臣（董秦）也算是个名将了，虽然他从小兵做起，大字也不识几个，但是，他也凭着自己出色的才能，从枪林箭雨中，硬生生地杀出一条升官之路，一直爬到了中央。成为司空，同平章事，算是人臣尽头了。
未当方面大员之前，他夹起尾巴做自己的小兵小将，一副李唐纯臣面孔，一如皇帝赐给他的名字一般是个忠臣，但是，当他升任淮西节度使，有了自己的一亩三分地之后，各种劣迹，就如狐狸尾巴一般冒了出来，什么蛮横暴虐啊，什么贪恋美色啊，什么任人唯亲啊，什么驭下无方啊，总之，各种政治败笔，全数出场。或许武将难得，尤其是李忠臣早期表现相当不错，所以他并没有受到什么处罚，反而继续稳坐中央，参加各种朝会，并且他说的很多话，都被皇帝老儿唐德宗李适采纳。就如他救了两个人的事。
救人本是好事，尤其是从皇帝手里能“龙口夺人”，那是相当的了不起。但是，得看救的是谁，怎么救，这人应不应该救。
他救的第一个人是张涉。
张涉是个大人物。早年，他因学问渊博，当上了李适的老师。李适对这个老师，也是十分敬重加佩服。即位之前，师徒二人就有关国家大事小情，进行过长谈，张涉也知无不言。李适上位后，升老师为散骑常侍。张老师年纪大了，要享享福了，而散骑常侍这类顾问官职无疑是最合适的。对这位特殊的学生，张涉也是尽力支持，要计给计，要人荐人。
只是现实和理想从来就不对等。不知道是张老师的眼光有问题还是人品变了，当李适问他最合适宰相人选时，张老师推了乔琳上位，李适对老师的话，从来就是不打折扣地接收——甚至因此被众多言官反驳，他们认为一个地方上的刺史，猛然间提上宰辅的高位，不合规矩——照旧升乔琳的官。可是，让李适大跌眼镜的是，乔琳根本就不是当宰辅的料，几个月下来，上上下下都不满意，推荐人的居心何在？李适对老师有了看法。
按说这时候，张老师就应该夹起尾巴，小心做人了。但是祸不单行，他收受湖南都团练使辛京杲贿赂的事被人捅上天了！李适听到这消息估计就懵了：一位帝师，一位朝廷最高顾问，竟然还要收受地方官员钱财？难道钱不够用？或者说干脆就是为了利用朕不成？事实上这也没法说出去只是礼尚往来，也不可能有人相信，因为数量之多，超乎想象。
这事闹大了，皇帝不处理都不行。但是，怎么处理呢？按律得是死刑呢。皇帝对张老师有没有恨到极致呢？应该不会。他是个重情义的人，下不去这个手。但是，如果不依法严惩，让大臣们怎么看？让百姓们怎么看？
这个时候，李忠臣出手了。他在参加皇帝的小会议时，说：“陛下以皇帝的尊贵，却让老师因为生活贫苦而犯罪，这不是老师的错。”一句话说得李适怒气全消。皇帝是尊贵的，但是是谁教出来的呢？要懂报恩。而且张老师并不是因为京官与外臣结党，而的确是因为生活实在过不下去，才接受了那么点钱，老师过得那么苦都不知道，这不是皇帝的错吗？既然是皇帝的错，那么张老师为什么还要死呢？德宗一听，也是这么个理，郑重地下了一道诏书，罢了老师的官，让他回乡。
死神，轻轻地走了。因为李忠臣来了。
李忠臣救的第二个人是辛京杲。
辛京杲是什么人呢？其实他除了送些财帛给重要的京官除外，他还犯其他事了。
辛京杲是李光弼的人马，早在安史之乱爆发时，他就担任李光弼的先锋，立下赫赫战功，唐肃宗十分感激，称他为关羽张飞一类人物。后来，辛京杲凭着过人的勇力，过硬的靠山，升为鸿胪卿，英武军使。到了唐代宗手上，他被封为肃国公，左羽林大将军等职，并被封为晋昌郡王。
大历五年，辛京杲担任潭州刺史，湖南观察使。
辛京杲到了地方以后，首先拿曹王李皋开刀，贬他前往潮州担任刺史。事实上李皋这个衡州刺史当得是十分称职，百姓安居乐业，地方军政井井有条，但是辛京杲就是看不惯，往死里整他。对皇帝，他是相当的恭敬，对比他高的，他也是四时八节，礼物相送，而对于同级，能拉拢的拉拢，不能拉拢的，对不起了，各种诬陷，不放过一个战友，也不放过一个“敌人”。至于部下，对不起，只要是看不顺眼，那就是一个结局：乱棍打死。本来这事，也没人知道，可是偏有不长眼的有关部门，抓住他因私人恩怨打死部属的事不放，再加上因为张涉被人弹劾，辛京杲的日子就很不好过了。按大唐律，他是犯了死罪的。
皇帝李适在接到相关部门的众多材料之后，也的确是要杀辛京杲，以正视听。可是这个时候，李忠臣又来了。他说：“辛京杲早就该死。”李忠臣向来是做好人的，但是他一开口就要人命，李适也认为很奇怪，问他什么意思。他说：“辛京杲的父亲和兄弟都已战死，只有辛京杲至今还活着，所以我认为辛京杲早就该死。”
李适想起了自己的父祖都受过辛京杲的恩，要是没有他，自己不定有没有命呢。想到这些，贬他为诸王师傅。
其实辛京杲真的不是个好人，真不值得救。
想当年，他初任湖南观察使时，就逼反了牙将王国良。王国良家境富裕，辛京杲看上了他家的钱财，为了达到目的，他把抵抗西原蛮不力的帽子扣王国良头上，这可是死罪！王国良不是傻子，他干脆占据驻守地武冈，与西原蛮汇合，侵犯掠夺沿途各州县，洞庭湖千里之内，都受到侵扰！李适下令周边省份讨伐，但是多年不胜。虽然最后王国良归降，但是造成的伤害却永远无法弥补。追根究底，不过是因为辛京杲的一念之差，让洞庭一带血流成河。
按说，这样的人该不该救？在李忠臣的字典里，人是一定要救的，但是得看他是什么人。究其一生，救了不少人，但是他从来没有违背过自己的救人原则：救生不救死，救富不救贫，救官不救民！因为活人会回报，富翁会还金银财宝，至于官员，利益更是多多，李忠臣深谙此道，小兵小将不过是炮灰而已，何须来救！
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