在中学的教科书中肯定会提到英国的资产阶级革命，还会说到那著名的《权利法案》。这个法案最主要的内容就是限制国王的权力，但很多人都有一个误区，认为这个法案颁布以后，英国国王立刻成为了虚衔。其实这是不正确的，英国国王丧失权力使一步步进行的。其中英国王室遭受最大的挫折就是一战，由于贵族们的大量死亡，造成了国王失去了外来的支持。在第一次世界大战之后，英国国王彻底失去了权力。
一、英国国王一直利用贵族势力掌握着部分权力
很多人认为英国资产阶级革命完成之后，英国国王立刻丧失了全部的权力。其实这是不正确的，这场革命仅仅是终止了英国国王的个人独裁，但并没有彻底遏制国王的权力。英国限制国王的权力大体上分为四步，第一步，英国的内阁召开会议时，英国国王也是出席的，甚至可以发表自己的意见。第二步，随着时代的发展，英国国王的权力进一步缩小。英王可以参加会议，但只能听，而不能发表意见。第三步，英国国王退出了内阁会议，只能派人来旁听。但遇到重要事务，内阁成员必须向英王回报。这个时期的英国政治与日本政治很相似，只不过日本政治更加畸形一些而已。在维多利亚女王在位时期，这个女人的权力是相当大的。很多政令都必须得到她的同意，她的统治很重要的一点就是贵族政治。
英国国王的权力虽然遭到了严重的削弱，但是那些贵族们的权力还在。尤其是和英王关系密切的贵族，他们仍然服从英王的命令。英国国王利用这些贵族来牵制文官势力。虽然在君主立宪制的政体之下，文官集团拥有着无可替代的作用。但英王和贵族们仍然保持了最后的一些权力，在很长的时间里，内阁对此无可奈何。1840年中英鸦片战争之后，很多与中国官员打交道的英国官员其实都是英国贵族，他们控制着一些政府机关。文官们虽然发现了这个问题，但是没有足够的能力把它连根拔起，除非采用苏联那样的大清洗。贵族政治的问题成为了英国文官们的心魔，不过很快机会就来了。
二、一战的惨烈，造成了大量的贵族死亡
1914年，随着萨拉热窝的一声枪响，各大国都绷紧了神经。协约国阵营与同盟国阵营即将展开大厮杀，英国的国策之一就是大陆均衡政策，也就是在欧洲大陆上不能出现能够威胁到英国地位的国家。但是当时的德国虎视眈眈，英国的好基友法国很有可能不是德国的对手，因此英国必须大力援助法国。在战争爆发前的最后时刻，英国向德国发出了最后通牒：“只要德国不进攻法国，英国就不会与德国开战。”德国为的了整个欧洲第地位，因此决不会与英国和谈。战争最终爆发，为了防止法国被德国打垮，大批的英军增援法国本土。当时英国的贵族阶层还在，很多军官都是贵族。还有一些贵族临时加入了军队，这些人没有料到战争的惨烈。
一战的惨烈程度和持续的时间大大超出了各国的预期，法国将领告诉士兵们：“在圣诞节之前，我们就可以回家。”德国皇帝威廉二世检阅即将出征的德军将士时说：“树叶掉落之前，我们将取得胜利。”结果速决战没有奏效，战争进入了阵地战的阶段。在战争中，飞机、坦克、毒气弹等先进武器一再出现，死亡的数量持续上升。英国军队是非常惨的，英军的战法十分老旧，贵族军官们都是率领士兵带头冲锋。结果很多贵族军官把自己的生命留在了法国，贵族的大量阵亡，不仅削弱了英王对军队的控制力，而且致使老一代贵族后继无人，英国的贵族势力遭受重创。在一战结束以后，英国的贵族势力基本上推出了军队和政府，他们再也无力继续与文官集团对抗。
三、二战期间，英国王室已经成了花架子
在一战刚刚结束时，有些贵族还能支撑一段时间。但老一代的贵族大量凋零，新一代的贵族数量又大幅度减少。到了二战爆发时，英王对行政的干预能力已经基本上是零。面对不可一世的希特勒，英国王室曾经计划与希特勒讲和，但是遭到了首相丘吉尔的反对。为了阻止王室的愚蠢行为，丘吉尔甚至说出了“废除英国国王”的话。这样的话在此之前的英国首相是万万不敢说的，但是现在英王已经彻底丧失了权力，贵族们再也无法干预行政。在丘吉尔的威胁之下，英国王室放弃了与纳粹德国单方面媾和的想法。最终美国宣布加入战争，美国的加入极大的扭转了战局。二战胜利之后，英国国王已经彻底成为了一种虚衔。
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