公元423年，当一抹夕阳镀亮了天际最后的惨淡，一个娇小的身影出现在萧索的刑场。她，在今日之前，曾是一国尊贵的皇后，拥有皇帝真挚的爱情。在今天之后，将是荒野孤独无依的魂魄，在国恨家仇间苦苦挣扎，永远沉沦。
她昂首走向刑场，眼神笃定，步伐没有一丝迟疑。
生命已然够长，对她而言，再多一天也是虚度，她辗转在父亲与丈夫之间，辛苦的已经太久太久。
故事要从23年前说起。
西秦武元王太初十三年(公元400年)七月，乞伏炽磐的父亲乞伏乾归被后秦打败后，投降于南凉河西王秃发利鹿孤，并将其长子乞伏炽磐留在南凉为人质，自己则投奔后秦天王姚兴。
南凉国的君秃发利鹿孤的弟弟秃发傉檀具有政治远见，于是将女儿秃发氏许配给了炽磐。
“秃发氏”其实是“拓跋”的音译。(以下称皇后用“拓跋”氏代替)
新婚后没多久，乞伏炽磐就跑到后秦找父亲，抛弃妻子，一路北逃。没想到竟然被抓回去。当时的国王，并不是秃发傉檀，而是他的哥哥。这个男人非常犀利，一定要杀了乞伏炽磐，他已经隐约意识到他的存在，是他们国家实现征服的屏障。
但是秃发傉檀保下了他，他可不想让自己的女儿刚一结婚，就成了寡妇。
公元402年，乞伏炽磐再度逃跑，成功地跑到了后秦的国度长安。此时，秃发傉檀已经继承为南凉国的国王。他对此事再三思索，决定作出让步，不但没出兵讨伐他，反而将自己的女儿送往后秦与他团聚。
公元409年，乞伏炽磐被复立为太子。公元412年，乞伏炽磐即位，成为西秦的君主。
如果人生轨迹到此为止，那么拓跋氏应该满意。毕竟身为女子，得夫如此，既有才能又爱惜自己，真是在梦里也会笑醒。何况，他还给她一场盛大的仪式，册封她为皇后。
然而不幸的是，这一切的荣耀与恩宠，都建立在她不得不失去另一个骨肉至亲的基础之上。
公元414年，狡猾的乞伏炽磐，趁秃发傉檀外出征战时，偷袭南凉国，将秃发傉檀亲属全部俘虏，秃发傉檀回国后无奈，只得投降。
南凉的灭亡以及秃发傉檀的被俘，让拓跋氏内心有了伤痛，她对乞伏炽磐真挚的爱有了隔阂，然而，悲惨的命运仿佛无穷无尽，爱情与亲情像两道绳索，将她缠得无法呼吸。
起初，乞伏炽磐对岳父还是极好的，封他为骠骑大将军，给他兵权和优厚的犒赏。慢慢的，乞伏炽磐两面三刀的性格又浮出水面了，因为他内心充满欲望、狡诈与野心，所以他对别人，不能没有提防。他时刻提防着秃发傉檀的反攻倒算，时刻觉得有一把刀指向他的脊背。他终于下手了，给秃发傉檀吃食里放了毒药。
此时，秃发傉檀虽然重病卧床，然而只要治疗及时，依然可以挽回性命，然而他知道，自己一日不死，乞伏炽磐就一日悬心，必然会对自己亲属不利，甚至会对自己女儿不利。为了亲人和女儿的幸福与平安，他拒绝治疗，放弃了生命。
他死后，皇后撕心裂肺地痛哭，在她痛哭时，乞伏炽磐好言宽慰，并且给了很多赏赐。从此以后，他更加宠爱她，对她的心也一直不变。
拓跋氏怎能不明白这个男人的野心和欲望?曾经的深爱，名分，赏赐，在她眼里都是一场笑话，看到这个男人虚伪的脸，她就觉得恶心。她表面上温柔恭顺，待他如初，背地里却暗自扶持自己的势力，决心与他鱼死网破，为父亲报仇。
公元423年，拓跋氏联合她的哥哥，刺杀乞伏炽磐。不料还未行动，就被左夫人高密。气急败坏的乞伏炽磐连声质问皇后为何要杀他?她冷笑着说，因为你是我们南凉的仇人。
盛怒之下，她口不择言，说出很多难听的话，她说他忘恩负义，不配为天子，说她非常恨他，每天都想他死。说她后悔嫁给他，说他是她的噩梦。她的怒斥令乞伏炽磐心虚，但更多的是愤怒。
乞伏炽磐大声叫着侍卫，要把拓跋氏和她的同党全部都处死。
其实，还有转圜余地，只要她认个错，乞伏炽磐是会重新接纳她。他虽然疑心，但他明白这个女人对他是真实的、无害的，她没有野心，她是单纯的、善良的和无辜的。但，拓跋氏一直对他怒目而视，目光好像要刺穿他，她没留给他一丝原谅她的机会，也没留给自己机会。
她成了历史上唯一一个，自愿奔赴刑场的皇后，不同的是，她殉的不是情，而是自己的心。曾经爱他，现在恨他，却依然爱他的那颗心。
五年后，乞伏炽磐病逝。他再也没立任何皇后，也不亲近其他女子。拓跋氏是他唯一承认过的妻子，也是他心中最重要的女人。
然而，斯人已逝，再无意义。唯有深情，或可告慰。(原文来自静说历史的头条号)
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