关胜，在历史上并无确切记载，仅出现于小说《水浒传》中，在梁上众英雄中排行第五。据说他其实是二哥关羽的后人，所擅长的武器同样是一杆青龙偃月刀，所以他又因此被人称为“大刀”关胜。此人不但武艺高强，而且对排兵布阵颇有心得，是一位难得的武将。
他原本就是一个小小的巡检，是后来梁山攻打北京的时候，他受到外人推荐而得以登上前线，力解北京所遇到的困境。不过，在当他与林冲、秦明两人交手的时候，逐渐被他们二人压制，险些被杀。还是宋江惜才，担心他就此身死，才连忙将他们二人撤了回来。后来，在呼延灼的帮助下，他得以进入梁山，结果反而被人制住，经过短暂的了解，他很快就明白了宋江的良苦用心，因此对他非常的信服，于是便选择了加入。
在朝廷攻打梁山的时候，他在交手的过程中，大败对面的武将，并将其成功网罗到了梁山上。而等到被招安之后，他在军中同样立下了赫赫战功，先后征伐了辽国和方腊势力，不同于原先的巡检，最后他官拜兵马总管。就在人生几乎达到顶峰的时候，他的却出现了意外，当时是他刚监督军士训练完毕，因为喝了点酒，他在回家的时候从马背上跌落下来，因此而染上重疾，没过多久便命丧黄泉。
虽然在梁山上排行靠前，但是他出场顺序却属于比较晚的一类，位列第九十五名，在小说中首次出现也是在六十回以后。当时是宋江等人为了前去营救被官府捉走的卢俊义等人，整个北京城都受到了震动，派出去的官兵，先后被梁山大军碾压，无奈之下，朝廷只能继续调取精兵强将，希望可以解决此次的为难。
就在这个时候，正窝在一个小小县衙里的关胜，受到了衙门里的防御使保义的举荐，被赞为可以保国安民，武艺不凡，可以剪除这些梁山恶匪。正是因为这个举荐，他终于被朝廷所重视，原本还苦于一身武艺无处可用，偏偏让他遇到这种好事，几乎是没有多想其他，他立即应承了下来，跟着去见了当朝的太师。
说起来，他虽然向往受到朝廷的重用，但是同样他也有受到重视的本事。刚接手军令不久，他便施计对梁山总部发起了进攻。要知道，梁山众好汉的一家老小，可都在山上呆着呢，这是他们所有人的软肋，事发之后，除了赶紧撤兵回援，梁山的众好汉们几乎来不及思考其他。
如此一来，不仅北京的危机解决了，甚至关胜还趁着他们逃跑之际，活捉了张横等人。此间他还与宋江有过一面之缘，为了表明立场，他将其大肆侮辱，一副与梁山势不两立的架势，但是没想到没过多长时间，他便被呼延灼算计，被迫登上了梁山。
不同于在朝廷手里为官，他在梁山上并无多少显著的功绩，能拿得出手的，也就是在去攻打北京的时候，主动请求出战。当时他是带着自己的一些以前的部下，以及梁山上的一些人马，专门去营救卢俊义等人。由此我们可以看得出来，他虽然也参与了这场行动，但是相比较之前，他这次立下的功劳，只能算的上是寥寥。众所周知，这场营救行动的主要功臣当属石秀，他又是跳楼，又是劫法场，一副豁出性命的样子，他的功劳怎么说，也比关胜要大得多。
此外，关胜的其他方面其实也是大不如人。例如官位，在出道之前，他就是个小小的巡检，根本说不上底蕴或是背景的等词汇，梁山上官位比他高的大有人在，就拿林冲据此，虽然教头算不上正经官职，但是好歹属于京城的官员，地位比关胜要高得多，宋江不至于因此而看中于他。就算是与呼延灼想比，他都要差一大截，可是让人意想不到的是，最后他的座次居然比他们都要靠前。
从地位上来看，关胜也没什么值得说道的地方，无非是借着二爷后人的名号，而让人多看两眼，但是实际二爷本身是汉朝时期的人物，而他却是生在宋朝，两个朝代之间相差约有一千年之久，就算有天大的关联，就算是嫡系相传，经过这么多年代的传递，两人之间的血缘关系，又能比水浓稠多少？他还不如周朝的后裔柴进，起码皇帝仍旧赏赐了他不少得宝物，其中甚至有让无数热眼红的免死金牌。再看关胜，无论是出生还是遭遇，都与平头百姓没什么区别，跟柴大官人的地位根本不在一个水平线上。
再说本事，小说中称其是熟读兵书，而且武功高强，但是事实上似乎并非如此。例如有一次，他借了五千兵马，安排手下的两个武将去敌对阵营中劝降，但是没想到对方根本没有投降的意思，反而将他的这两名武将当成了要挟他的筹码。然而遇到这种情况，他确毫无办法，连一丝应对的主意都没有，可见其在交手前准备的非常不充分，更谈不上用兵如神了。
另外，在场下的时候，他还知道如何对付敌对势力，可是等到上了战场，他却将这些事忘得一干二净，似乎是只会说而不会用啊。说到武艺上，他虽然是一人独战两位武将，可是没过几回合便出现了落败的趋势，若非宋江及时将他们召回，他恐怕就身死当场了，哪里还有上梁山的机会。所以，在我看来，梁山上武艺比他高强的好汉，其实是大有人在的。
关胜上梁山的时候，刚过三十二岁，正是而立之年，年龄相比于鲁达、林冲等人，都要小不少，而且他上山的时间算是比较晚的，就算是只论梁山上的资历，显然他也还是不够资格的。
总结下来，关胜似乎什么地方都没有特别显眼的，那么他究竟凭什么被宋江看中，并因此而被排在前列呢？
其实很简单，所有原因就在当初他在主动请缨的时候，对宋江说的一句话。他说，宋江对他格外的关照。大家看，宋江偏心偏的到底有多严重，甚至连他本人都感觉到了。另外，吴用也在时时替他在众好汉之间做宣传，大肆的宣扬他的威势，使其逐渐在大家心中树立威信。
这宋江，先是在战场上保全他的性命，接着又安排吴用免费给他做宣传，试问他究竟是何德何能，使得宋江对他着魔般的仰慕呢？其实关于这一点，宋江早就已经在书中说过了：“我看这个认识个难得的勇士，他们关家人向来忠厚，而且他的祖上更是被奉若了神明。”
这句话读下来的第一感觉，就是认为这宋江似乎是在自欺欺人，首先二爷是忠臣，跟他们家人有什么关系，跟关胜更是八竿子打不着。我们前面说过了，关胜原本是朝廷的人，后来被人略施小计便投奔了梁山，这般义无反顾的投敌，哪里算得上是忠臣了？再说，这二爷是被人们公认为武神，那么他的后代就应该被当作是神的儿子来对待吗？宋江真的有这么愚钝，会有这么单纯的思想吗？
当然不是，宋江可是出了名的精明，他之所以这么说，是因为将一件比较有代表性的信仰，转嫁在了关胜的身上。我们都知道，关二爷自古以来一直都备受人们的推崇，尤其是江湖人士，在生活中，我们能够看到不少有关于二爷的痕迹，很对地方都建有他的雕塑，而在八九十年代的香港，就连警察署里都供奉着二爷的塑像，每当要执行重大任务的时候，警员们都会去祈福，以保佑平安。
二爷之所以被封神，就是因为他注重江湖义气，而混江湖的最信奉的也就是一个“义”字，既然他作为这一行的领头老大，自然会受到众人的尊敬。久而久之，他就像是一面大旗，凡是能够跟他扯上关联的，都会染上极其浓厚的忠义色彩。
所以，关胜之所以受到宋江的优待，其实就是因为梁山需要借助二爷的影响力，来美化梁山做准备，同样的作者-施耐庵 （有争议）也需要这样一个人物，来正面书写梁山好汉，将这些杀人不眨眼的刽子手，描写成造反起势的忠义之士，其中的确有几位正人君子，是被逼无奈才到梁山谋取一席之地的，但更多的都是为了一己私欲，而借助这个平台继续四处为虐的。
大概连关胜自己也没有想到，过了近千年，他依然可以享受到老祖宗的福泽，就是因为一个关姓，他从一个小小的巡检，成长为了堂堂兵马总管，地位不可同日而语。
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