蒙古人的战斗力首先来自他们强烈的征服意识，蒙古人可能是世界上最具有征服意识和尚武精神的民族之一，这一点，和西方人有点相似。
曾经有一天，成吉思汗闲来无事，问了群臣一个问题：“什么是男人的最大快乐?”博儿术(他手下的第一大将)说：“带着冬季脱掉、现在重新长满羽毛的灰鹰，骑着养肥的好马，穿着好衣服，在初春时节出去猎取灰头鸟，这就是我理解的最大的快乐。”
博尔忽说道：“放了鹰鹘，看它在空中用爪子击落的方式抓走灰鹤，这是男子汉的最大快乐，忽必来说：“打猎时放鹰，是人生最大的快乐。”
成吉思汗哈哈大笑，对着群臣说道：“镇压叛乱者、战胜敌人，将他们连根铲除，夺取他们所有的一切;使他们的已婚妇女号哭、流泪，骑乘着他们后背平滑的骏马，将他们美貌的后妃的腹部当作睡衣和垫子，注视着她们玫瑰色的面颊并亲吻着，吮她们乳头色的甜蜜嘴唇，这才是男子汉最大的快乐。”
成吉思汗的话，说出了蒙古人的思想，一般说来，游牧民族往往具有强烈的征服意识。
游牧民族的生存条件比起农耕民族来说，条件要恶劣得多。你也许在内蒙古旅游过，看过那里无边无际的大草原，你也许会觉得那里就是世界上最美的天堂。
但这只是你在最好的时候看到的最美的景色，你没有见到他们残酷的生活，其实，无论从哪方面来说，蒙古高原的地理条件都是恶劣的。
罗马教皇的使者加宾尼在《出使蒙古记》这部书里详细记载了蒙古恶劣的自然条件，他在书中说：“这个国家的某些部分，山岭极多，在其他部分，则是平地，但是，实际上它的全部土地都说是由砂砾构成的，土壤不多，几乎都是沙漠。在某些地区，有一些小树林，但是在其他地区，则完全没有树木。肥沃的土地不及百分之一，而且除非用流水来灌溉，是不能有收获的，而那里溪流和小河不多，大河更是十分稀罕。”
这说明，蒙古地区虽然领土广阔，但是基本上是沙漠，而且没有多少水源。
正是因为好地方不多，所以，对好牧场的争夺就不可避免了，在放牧的时候，谁占有了最肥美的草场，谁就能过上更好的生活，上天赐给的好草场没有主人，谁的力气大、谁的势力强，这块草场就归谁，水和草，是他们生存的依据，那些游牧部落，往往会在首领的带领下，为争夺更好的生存条件，在部落之间的进行残酷的厮杀。
游牧民族地方的气候也是残酷的，冬天，往往有灾难性的大雪出现，加宾尼说：“那里的天气是惊人的反常。在仲夏的时候，别的地方气候炎热，在那里却有剧烈的雷电，常有人被击死，同时也常常下着很大的雪。这个地方还常有寒冷刺骨的狂风，强烈的狂风让人们骑上马的时候非常吃力。当我们在斡耳朵——这是皇帝和首领们的帐营的名字——前面的时候， 由於风的力量太大， 我们只得趴在地上，而且由於漫天飞沙，我们简直不能看见什么东西。
那里在冬季从来不下雨，但是在夏季常常下雨，虽然雨是如此之小，以致有的时候连尘土和草根都没有润湿，那里也常常下大冰雹，当皇帝被推选出来并且准备举行登极典礼的时候，我们正在斡耳朵里面这时下了一场这样大的冰雹，我们清楚地了解到，作为冰雹灾然融化的结果，在斡耳朵里有一百六十多个人被淹死，此外还有许多帐幕和财产被冲走了。”
加宾尼说的蒙古的气候，和我们现在全球温室效应出现的极端天气基本上一致，在这样极端的气候条件下，他们的牛羊往往会成群的冻死后者因干旱而饿死、渴死。
游牧民族的一切财产和生活来源就是他们放牧的牛、羊、马了，在古代，对于游牧民族而言，没有了可以依赖的牲畜，就失去了生活的来源，这时候，为了维持生存，掳掠就成了他们求生的另外一种途径。
我们说，不是游牧民族天生具有侵略性，而是被那种地理环境逼出来的。
“和所有的敌人相比，蒙古人物质上处于落后地位，大规模地攻占掠夺始终是激励其保持旺盛战斗力的原因和动力，对财富的渴望，对杀人带来的刺激，使得蒙古人几乎没有停止对外发动战争时候。蒙古人放手让士兵可以任意屠杀的政策，在心理上可以让杀人的血勇刺激军人的好战情绪和原始勇气，使得蒙古军人成为极其勇敢野蛮的战士。”法国历史学家勒内•格鲁塞在《草原帝国》中这样解释蒙古人征服世界的动机。
因此，草原上的“男人们除了制造箭以外，基本不干其他事。他们有时也照管性畜，但他们主要是从事打猎和练习箭术，他们(不论是大人和小孩)全都是极好的射手。他们的小孩刚刚两、二岁的时候，就开始骑马和驾驭马，并骑在马上奔跑，同时大人就把适合他们身材的弓给他们，教他们射箭，他们都非常敏捷、勇猛。”加宾尼在《出使蒙古记》这样说。
这样长期熏陶出来的征服意识，就成为了民众的准则，只要他们能够的话，就要征服全世界。
加宾尼在《出使蒙古记》中说，成吉思汗曾经颁布命令说，只要他们(蒙古人)自己还没有遭到屠杀，他们就要使全世界降服于他们，他们决不同任何民族讲和，除非那些人首先向他们投降。
蒙古第三任大汗，成吉思汗的孙子贵由的大印上刻着这样的文字：“天上的神，地上的贵由王，神的力量，一切人类的皇帝大印”，这些情况都说明，征服全世界是他们的人生理想，这就不难理解为什么他们会在短时间以蒙古为中心，向四周所有的地方发起征服战争。
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