市场花园行动是二战时期欧洲盟军组织的一次作战，通过将伞兵空投到德军后方，再配合主力步兵攻击以击溃德军，从而得以让盟军跨越莱茵河这个德军的天然屏障，直捣柏林，尽快结束第二次世界大战。但是众所周知的是，这次战役并未成功。那么，到底是什么原因导致了这次行动的失败呢?
对于巴黎城郊的西方盟军远征军最高司令部的高层官员来说，这是一段令人兴奋的日子。五支军队向东全线出击，已跨过法国。
德军正在快速撤退到第三帝国边境地带。1944年9月10日，德怀特·D·艾森豪威尔将军那位性子急躁的参谋长、人称“甲壳虫”的沃尔特·B·史密斯中尉轻率地告诉记者：“从军事上来说，欧洲战场的战争已经胜利了。”
同一天，陆军元帅伯纳德·L·蒙哥马利(他刚被擢升为元帅，目前的军阶高于他的“老板”艾森豪威尔)拜访了最高司令官，提出了一个大胆而冒险的行动计划，旨在一举结束欧洲战争。艾森豪威尔对这个代号为“市场花园”的计划感到惊讶。
在战场上一贯谨慎小心、井井有条的蒙哥马利这一次建议的是，在德军背后空投大量伞兵、降落滑翔机，就像是让棋盘上的棋子跳过它的对手那样，以控制荷兰纵横密布的水网地带大量的桥梁要道。
但是，打仗并不比下棋，敌人也不会像棋子被越过之后那样自然被清出棋盘，他们需要用武力去清除。这个任务就落在了布莱恩·霍罗克斯率领的英国第30军团身上。尾随精锐的护卫装甲师，快速通过60英里长的空降部队已经开辟出来的路线，控制莱茵河(当地称下莱茵河)上的关键通道——阿纳姆大桥。随后，先头部队借此滚滚向东，直捣柏林。
艾森豪威尔接受了蒙哥马利极力主张的建议，批准了这一大规模的、复杂的行动方案。“市场花园”行动的开始日期定在9月17日。
虽然当时盟军高级指挥官中有少数人对这个计划泼冷水，但蒙哥马利和他的智囊团对陆军上校J·M·萨默搜集的有警示作用的情报置若罔闻。萨默是荷兰情报部门和他那分布在荷兰的1,000名秘密特工的头目。
从上个月起，萨默的秘密特工一直就在绘制地图和草图，拍摄照片，整理报告，配备的20台无线电发报机也一直在工作着。艾森豪威尔批准“市场花园”计划时，荷兰人已经标出了分布在各地的德军小到一个连的兵力位置和炮兵掩体的位置。
在进攻前关键的一个星期里，萨默的间谍加快了侦探速度。蒙蒂和他的同僚显然对这样一个事实视而不见：阿纳姆附近的营房里能够隐藏1万名士兵，空中侦察的照片根本就看不清楚。成千上万的士兵也可以藏在有相当规模的城市里。
大片树木繁茂的地区能够隐藏大规模的装甲车。但是盟军照片分析人士的结论是，那里只有少量的坦克和几千德国士兵会阻挠进攻。来自地面上荷兰间谍的报告则认为，德国的装甲车和党卫队军团就在阿纳姆附近。
一个年轻的英国军官、布莱恩·厄克哈特少校提出了异议，但他的声音就像是在荒野里一样孤无应和。他从一系列的情报资料中得出结论，盟军攻破诺曼底“桥头堡”后就撤离并“消失”了的党卫队精锐的第2装甲军就集结在阿纳姆附近。
厄克哈特研究了好几百张空中拍摄的照片，看出一些装甲车就盘踞在空投地点附近。带着深深的忧虑，他把自己的担心告诉了蒙哥马利空降部队的指挥官、人称“好伙计”的陆军少将弗里德里希·布朗宁。但是，厄克哈特的担心不仅被置之不理，而且还说他“需要休息”。也就是说，布朗宁指责厄克哈特的担心大部分是他自己的幻觉。
厄克哈特的意见被驳回后，不祥的警告又增多了。荷兰间谍明确地表示，第9装甲师就在阿纳姆附近。伦敦北部的秘密情报机关——专门截获并破译德国无线电情报的“布莱奇利庄园”截获的一段未加密的信号显示出，集合在荷兰和比利时的德军B集团军群司令——陆军元帅瓦尔特·莫德尔把司令部设在了阿纳姆以西3英里处的奥斯特贝克。
与此同时，蒙哥马利手下的英国军官，在研究厄克哈特少校曾经看过的那些照片后，得出了在空降地区没有隐藏任何德军装甲部队的结论。
蒙哥马利不容置疑。任何人任何事，只要怀疑到他一举结束欧洲战争的计划，他都不会听。他很自信，认为在后撤的德军得以重新集结起来之前给予沉重的打击，远远胜过绞尽脑汁地研究情报。
盟军关于路况、地形、防空设施方面的情报少得可怜，甚至根本没有。而蒙哥马利和他的智囊团并不去问一问荷兰人到底知道些什么。
假若与荷兰人进行一下沟通，蒙蒂的一些错误是可以避免的。比如，让英国伞兵降落在阿纳姆城的那座关键性的桥梁以西8英里处，几乎就是在德国党卫军两个装甲师的头顶上——正如厄克哈特少校早已经预言的那样。
盟军空降师降落在荷兰后，布莱恩·霍罗克斯将军的坦克和步兵，按计划本来应当火速推进，“突然性”地出现在阿纳姆，与“英国红魔”汇合。结果，他们却陷于北方唯一一条通道上2万多交通工具堵塞在一起的“泥潭”之中。
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