伊索(公元前620年--公元前560年)是古希腊的寓言家，曾经生活在小亚细亚。据历史学家希罗多德记载，他原是萨摩斯岛雅德蒙家的奴隶，后来被德尔菲人杀害。《伊索寓言》举世闻名，虽然以后经过很多次修整，但基础来源于希腊。
古希腊寓言的发达，是与他们非常重视语言的锤炼密切关联的，因为这种训练从孩子时期抓起，因此也就成了国家的风气和习惯。比如在斯巴达，崇尚公民运用优雅、幽默的语气，简洁明确而且要言不烦。斯巴达的立法者克莱克斯要求谈话无需喋喋不休，务必以寥寥数语表达极其丰富和深远的意念。他认为，就像纵欲过度很难多生出孩子一样，谈话信口开河也不易让人听到明智的道理。他的侄子查瑞劳斯曾经向他请教，问他为何制定的法律那样少，克莱克斯回答道：“言多必有失，三缄其口的人只需很少的法律。”有个诡辩家受邀到公共食堂用餐，直到饭毕不置一词。有人问他原因，他说“善言者掌握说话时机”，真可谓一言一语都珍惜。确实，自以为是、废话连篇的人是极其令人生厌的。作为同一物种，一方比另一方高明不到哪里，凡事点到为止。别人容忍废话是人家有教养，并非这类废话有什么价值。有些人不发言，一发言全场肃然聆听，有些人说话常常被别人打断，往往就是废话说多了。
斯巴达儿童习惯于保持长久的沉默，回答问题不仅恰到好处而且用词精炼。史学家普鲁塔克这样形容斯巴达人的语言：“他们的措辞就像使用的剑，虽短却锋利无比;较之任何国家的人更能掌握重点，吸引听者的注意。”斯巴达人反唇相讥的语言能力非常高，如有敌对国的人问斯巴达人他们国家的人口是多少，斯巴达人回答“足够打发那些坏心眼的家伙”;另有人喋喋不休描述夜莺的歌声多么美妙，一个斯巴达人说：“据我所知，夜莺的歌声宛如天籁。”令这个吵闹的家伙非常无趣。还有敌人挑衅说斯巴达人的剑太短，只讨来一句“足能杀死你们。”
在军国主义的斯巴达，语言被紧紧捆绑在国家利益之上，因此其语言在后世的知识意义不足。但在雅典等城邦，语言的逻辑推理方面取得了后人无法超越的成绩，因为只有严密的逻辑才可能在演讲中立于不败之地，因此这方面的讲究达到了刻薄的程度。关于什么是人的问答，典型地反映了希腊人的这种嗜好。
情况大概是这样的。
一个孩子的妈妈养了只狗，于是有人问这个孩子：你妈妈养了只狗?孩子回答说是。对方立即说：因为你是你妈妈养的，所以你是狗。另一个例子是一个人问另一个人：什么是人?对方说两条腿的为人。问者立即抓起一只鸡，问道：这个是两条腿，是人么?应者赶紧缩小范围：我说的两条腿的不浑身长毛。问者几下子拔掉鸡毛接着问：这是人么?应者继续缩小范围：人必须会说话。问者给鸡一巴掌，鸡大叫。此人接着问：现在说话了，是人么?
就这样一层层往下剥皮，打破砂锅问到底，直到得出严密的结论。演绎、推理、概念、修辞…….人类语言史就在希腊人的逻辑推理中得到了飞跃性进步，中国的语言文字从来没有过这一过程。可以说，西方文字的严谨和中国文字的汪洋恣肆信口开河，从此时就奠定了差距。
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